Bien que les études abondent qui garantissent que le réchauffement climatique entraînera les sécheresses plus sévère, plus longue et plus fréquente, il y a maintenant une autre enquête qui n'est pas tout à fait d'accord avec cette théorie. Il s'agit d'un projet mené conjointement par l'Université de Californie à Irvine et l'Université de Washington, et qui a été publié dans la revue scientifique Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
Selon les auteurs, une forte concentration de dioxyde de carbone permet aux plantes de retenir plus d'eau dans le sol, afin de mieux s'adapter aux températures élevées.
Jusqu'à présent, seules les valeurs atmosphériques (température, humidité, précipitations) étaient prises en compte pour évaluer les sécheresses, comme avec l'indice de gravité de la sécheresse de Palmer. Avec cet indice, on estime que plus de 70% connaîtront des sécheresses si dans cent ans les émissions de CO2 sont multipliées par quatre de l'ère préindustrielle. Cependant, si des informations sur l'utilisation de l'eau par les plantes sont incorporées, cette valeur tombe à 37%, parce que?
Le dioxyde de carbone est vital pour les plantes. Sans cela, ils ne pourraient pas faire de photosynthèse et ils ne pourraient pas grandir. Pour l'absorber, ils ouvrent des structures qu'ils ont dans les feuilles appelées stomates, mais c'est un problème, car cela laisse s'échapper l'humidité. Bien que la situation change s'il y a beaucoup de CO2 présent dans l'atmosphère depuis les stomates n'ont pas besoin d'être ouverts aussi longtemps, et par conséquent, la perte d'eau est moindre.
Pourtant, si les sécheresses surviennent pendant les périodes plus chaudes, ils sont fatals. Les plantes deviennent faibles et, ce faisant, les ravageurs les tuent en quelques jours. Ainsi, bien qu'il y ait beaucoup moins de sécheresses, elles peuvent avoir de graves conséquences.
Vous pouvez lire l'étude complète ici ! (en anglais).