Dans la troposphère, les températures diminuent avec l'augmentation de l'altitude. Par conséquent, il est plus normal qu'il fasse plus froid dans les zones de montagne qu'au niveau de la mer. Cependant, il existe certains phénomènes atmosphériques qui provoquent une modification de ce gradient qui provoque son renversement. Il est connu comme inversion thermique. C'est un processus dans lequel la température monte en altitude.
Dans cet article, nous allons vous dire ce qu'est l'inversion thermique, comment elle provient et comment elle est liée à la pollution de l'air.
Qu'est-ce que l'inversion thermique
C'est un processus dans lequel la température augmente la hauteur. C'est-à-dire que dans les zones les plus basses d'une ville, par exemple au niveau de la mer, on trouve températures plus basses que si nous montons une montagne. C'est le contraire de ce qui se passe normalement.
Cette inversion thermique est due à certaines situations particulières dans lesquelles les couches d'air froid descendent et restent stables. Rappelons-nous quelques concepts de base de la dynamique atmosphérique. Lorsqu'il y a des anticyclones, l'air descend des couches supérieures et dans les tempêtes, il fait le contraire. Progressez vers les couches supérieures. L'inversion thermique se produit dans des conditions anticycloniques et avec une grande stabilité atmosphérique.
Dans une inversion thermique, nous pouvons voir comment l'air froid des couches supérieures descend vers les couches inférieures proches de la surface de la terre. Ce mouvement descendant de l'air froid est connu sous le nom d'affaissement. Tout au long de cette descente, l'air est de plus en plus comprimé, augmentant sa pression et sa température. De plus, il perd de l'humidité donc il n'y a pas de nuages. On voit comment, quand il atteint la surface, il se dilate et diverge. Cela le rend réparti sur toute la surface, créant des couches de stabilité.
Comment se forme l'inversion thermique
Les mouvements ascendants des masses d'air dus au réchauffement climatique sont inhibés et avec lui la possibilité d'instabilité. L'absence de ces mouvements d'air empêche le mélange de masses d'air de températures différentes. Quand la nuit arrive, la terre perd très rapidement la température qu'elle a atteinte pendant la journée grâce au rayonnement solaire. Cette chaleur est transmise à l'air qui est en contact avec le sol. L'air froid est beaucoup plus lourd et se dépose au fond des vallées et par conséquent, le matin, les températures sont plus froides.
Il faut se rappeler que dans ces situations d'inversion thermique, l'air descend des couches supérieures et se réchauffe pour que l'air chaud reste au-dessus de l'air froid. Cela provoque la formation d'un bouchon ou d'un couvercle. Les mouvements ascendants de l'air étant totalement inhibés puisqu'il n'y a pas de vent compte tenu de la grande stabilité, ces masses de caractéristiques différentes ne se mélangent pas et donc le phénomène d'inversion thermique se produit.
La chose la plus normale est que la température atmosphérique diminue avec la hauteur, mais dans ce cas il y a l'inversion thermique.
Pourquoi cela se produit
Pour qu'une inversion thermique se produise, diverses situations doivent se produire. Pendant la nuit, la surface de la terre se refroidit rapidement, perdant toute la chaleur qu'elle a accumulée pendant la journée. Cette couche d'air a une température inférieure à celle immédiatement supérieure. Cela signifie que les airs ont des densités différentes, ce qui les empêche de se mélanger. Lorsque le soleil réapparaît, il commence à corriger l'inversion thermique et sent de réchauffer la surface de la terre, rétablissant les conditions normales.
Ce phénomène se produit davantage dans les zones de vallée car le refroidissement par irradiation est plus important. S'il y a un contraste élevé entre les températures diurnes et nocturnes, il est plus probable qu'il y ait une inversion thermique. Lorsqu'il y a une inversion thermique, elle est facilement reconnaissable. Cela est dû au fait que le brouillard ou la fumée a tendance à se concentrer à proximité de la surface terrestre. et s'étend horizontalement. Il est plus fréquent de se produire dans les zones maritimes et dans les zones de vallée. Il se produit normalement dans des zones où, en raison de sa morphologie, la circulation normale de l'air est difficile.
Comment l'inversion affecte la pollution
Nous avons mentionné que pendant le processus d'inversion thermique, une couche de stabilité atmosphérique est générée à la surface de la terre. Cette couche est composée d'air plus frais qui est plus dense et reste dans la couche inférieure. Cela rend impossible de mélanger les deux couches d'air qui ont une densité différente lorsque des températures différentes. Par conséquent, il est assez facile de conclure que l'un des principaux effets que l'inversion thermique peut provoquer est que la pollution est piégée à la surface de la terre sans possibilité de se disperser dans l'atmosphère.
Normalement, l'air a tendance à monter et nous permet de disperser la pollution atmosphérique des zones inférieures. Cependant, en inversion thermique, la strate de température la plus élevée agit comme une couverture sur l'air plus froid qui est en contact avec la surface du sol. C'est là que sont stockées de grandes quantités de polluants. L'une des conséquences immédiates est le smog. Cette couche de pollution est visible à plusieurs kilomètres et conduit souvent à une baisse de la qualité de l'air.
Les conséquences sur la santé humaine de ce phénomène se traduisent par une augmentation des visites médicales en raison de problèmes respiratoires et cardiovasculaires. Il faut tenir compte du fait que respirer de l'air pollué attaque en particulier les groupes à risque tels que les personnes malades, les personnes âgées ou les enfants. Et c'est que les niveaux de dioxyde d'azote et de dioxyde de soufre sont stockés pendant les périodes d'inversion thermique. De plus, les particules de taille 10 et 2.5 microns sont concentrées et pénètrent dans les alvéoles pulmonaires.
J'espère qu'avec ces informations, vous pourrez en savoir plus sur le phénomène d'inversion thermique.