Dans tout l'univers connu, nous avons de nombreux types de galaxies. L'un d'eux est le galaxie spirale. C'est un énorme groupe d'action d'étoiles en forme de disque qui ont des bras en spirale et qui rappellent la forme d'un moulin à vent. La forme des bras varie à bien des égards, mais ils se distinguent généralement en tout un centre condensé dans lequel poussent les spirales. Puisque près de 60% des galaxies connues sont des spirales, nous allons concentrer cet article sur vous l'expliquer.
Dans cet article, nous allons vous dire tout ce que vous devez savoir sur la galaxie spirale et ses caractéristiques.
Caractéristiques principales
Les deux tiers des galaxies spirales ont une barre centrale qui est composée d'un de son genre connu sous le nom de galaxie spirale barrée. On l'appelle ainsi pour les différencier des simples. Il n'a que deux spirales qui sortent de la barre et s'enroulent dans la même direction. Un exemple de ce type de galaxie spirale est la Voie lactée. Le renflement central de ce type de galaxie est une couleur rougeâtre due à la présence d'étoiles plus anciennes. Au cœur de la galaxie, il y a une petite quantité de gaz et un trou noir est généralement placé au centre.
Les disques qui composent les bras de la galaxie spirale sont de couleur bleuâtre et riches en gaz et poussières. La plupart de ces bras sont chargés d'étoiles jeunes et plus chaudes qui gravitent continuellement sur des trajectoires presque circulaires. En ce qui concerne les spirales, il existe différents types de spirales qui peuvent aller de celles qui s'enroulent autour du renflement central à celles qui ont des bras disposés plus ouvertement. La plupart d'entre eux se distinguent par grand nombre de jeunes étoiles, bleues et avec des températures élevées.
Nous avons également dans la galaxie spirale un halo sphérique qui entoure le disque entier dans son intégralité et qui est composé de peu de gaz et de poussière. Dans ce halo sphérique se trouvent de vieilles étoiles regroupées en amas globulaires d'étoiles. Ces amas d'étoiles globulaires ne sont rien de plus que d'énormes amas d'étoiles contenant jusqu'à des milliards d'étoiles et se déplaçant à grande vitesse.
Types de galaxie spirale
Comme nous l'avons mentionné précédemment, il existe différents types de galaxies spirales en fonction de la forme des bras et de la composition de l'intérieur. Pour classer ces galaxies selon leur morphologie, le diapason créé par Edwin Hubble. Cette classification a été modifiée par la suite par d'autres astronomes en ajoutant de nouvelles caractéristiques et de nouveaux types.
Hubble a codé les galaxies de cette façon: E pour les galaxies elliptiques, SO pour les galaxies de forme lenticulaire et avec S pour les spirales. Au fur et à mesure de l'augmentation des informations sur ces types de galaxies, d'autres catégories ont été ajoutées, telles que les galaxies spirales barrées, celles avec SB, et les galaxies dont la forme ne suit pas un modèle et sont irrégulières: Irr. Environ 90% de toutes les galaxies observées sont elliptiques ou spirales. Seuls 10% sont dans la catégorie Irr.
Notre galaxie, la Voie Lactée il est de type SBb. Le soleil est dans l'un des bras en spirale connus sous le nom d'Orion. Le bras d'Orion est ainsi appelé parce que les étoiles de cette constellation sont trouvées. La constellation d'Orion est l'une des plus frappantes que l'on puisse voir de notre planète.
Origine de la galaxie spirale
L'origine de la galaxie spirale n'est pas connue avec certitude, mais il existe quelques théories à ce sujet. Pour commencer, les astronomes ont observé que les différentes structures qui composent une galaxie spirale tournent à des vitesses différentes. Cette rotation s'appelle rotation différentielle et c'est une caractéristique unique de ce type de galaxie. À l'intérieur du disque, les spirales tournent beaucoup plus rapidement qu'à l'extérieur, tandis que dans la zone du halo sphérique, elles ne tournent pas. Pour cette raison, on a pensé que c'était la cause de l'apparition des spirales. À l'heure actuelle, c'est la preuve de l'existence de matière noire.
Si tel est le cas, les spirales seraient de courte durée en termes astronomiques. Et c'est que ces spirales se retrouveraient sur elles-mêmes et finiraient par disparaître.
Différences avec la galaxie elliptique
Il est facile de confondre la galaxie spirale avec la galaxie elliptique. La différence la plus évidente entre eux est que les étoiles de la galaxie elliptique sont réparties plus uniformément que dans les spirales. Dans ce type de galaxie spirale, les étoiles apparaissent plus concentrées dans les disques rougeâtres et dispersées dans les bras spiraux. En revanche, si nous analysons la distribution des étoiles dans la galaxie elliptique, nous voyons qu'elle a une forme ovale.
Une autre caractéristique qui permet de distinguer les deux types de galaxies est la présence ou l'absence de gaz et de poussières interstellaires. Si nous allons dans les galaxies elliptiques, nous voyons que la majeure partie de la matière a été transformée en étoiles et qu'elles contiennent donc peu de gaz et de poussière. Dans la galaxie spirale, nous avons des zones où le gaz et la poussière donnent naissance à de nouvelles étoiles. Ces zones sont plus abondantes.
Une autre caractéristique que nous pouvons examiner pour différencier ces galaxies est la différence notable qui existe dans le nombre d'étoiles. Les astronomes distinguent les populations stellaires selon qu'elles sont jeunes ou plus âgées. Les galaxies elliptiques contiennent des étoiles plus anciennes et peu d'éléments plus lourds que l'hélium. D'autre part, si nous analysons les galaxies spirales, nous voyons que ils contiennent des populations d'étoiles plus jeunes et d'étoiles plus âgées. Cependant, dans la partie du disque et des bras, la population plus jeune prédomine et avec un degré élevé de métallicité. Eta signifie qu'ils contiennent une concentration plus élevée d'éléments lourds et de restes d'étoiles qui ont déjà disparu. D'autre part, dans le halo sphérique se trouvent les étoiles les plus anciennes.
J'espère qu'avec ces informations, vous pourrez en savoir plus sur la galaxie spirale et ses caractéristiques.