Lorsque nous analysons toutes les planètes du système solaire on voit qu'il y a les deux Planètes intérieures comme Planètes extérieures. Cependant, il existe différentes missions spatiales dédiées à la recherche de planètes en dehors du système solaire. Les planètes découvertes au-delà des limites de la zone de notre soleil sont appelées exoplanètes.
Dans cet article, nous allons vous dire tout ce que vous devez savoir sur les exoplanètes et quelles méthodes sont utilisées pour les découvrir.
Que sont les exoplanètes
De nombreux projets tentent de rechercher des exoplanètes au-delà du système solaire. Ce terme fait référence aux planètes situées au-delà du système solaire, bien qu'aucune définition officielle ne réponde à des caractéristiques spécifiques. Il y a plus de dix ans, l'Union astronomique internationale (IAU, en anglais) a fait quelques distinctions pour être en mesure de bien définir les termes de planète et de planète naine. Lors de l'établissement de ces nouvelles définitions Pluton n'était plus officiellement considérée comme une planète et était décrite comme une planète naine.
Les deux concepts font référence aux corps célestes qui gravitent autour du soleil. La caractéristique commune qui les englobe est qu'ils ont une masse suffisante pour que leur propre gravité puisse vaincre les forces du corps rigide afin qu'ils puissent acquérir un équilibre hydrostatique. Cependant, comme nous l'avons mentionné précédemment, il n'en va pas de même avec la définition des exoplanètes. Il n'y a pas de consensus à ce jour sur des caractéristiques communes avec les planètes découvertes au-delà du système solaire.
Pour faciliter son utilisation, il se réfère aux exoplanètes comme à toutes les planètes en dehors du système solaire. C'est aussi elles sont connues sous le nom de planètes extrasolaires.
Caractéristiques principales
Puisqu'un consensus doit être établi pour définir, rassembler et classer ces planètes, des caractéristiques communes doivent être établies. De cette manière, l'AIU a collecté trois caractéristiques que les exoplanètes devraient avoir. Voyons quelles sont ces trois caractéristiques:
- Ce seront des objets dont la masse réelle est inférieure à la masse limite pour la fusion nucléaire au deutérium.
- Tournez autour d'une étoile ou d'un reste stellaire.
- Présentez une masse et / ou une taille supérieure à celle utilisée comme limite pour une planète du système solaire.
Comme prévu, des caractéristiques comparatives sont établies entre les planètes à l'extérieur et à l'intérieur du système solaire. Nous devons rechercher des caractéristiques similaires puisque toutes les planètes gravitent généralement autour d'une étoile centrale. De cette manière, des «systèmes solaires» sont créés simultanément pour générer ce que nous appelons une galaxie. Si nous regardons dans le dictionnaire de l'académie royale espagnole, nous voyons que le terme exoplanète n'est pas inclus.
La première exoplanète a été découverte il y a plus d'un quart de siècle. Et c'est qu'en 1992, plusieurs astronomes ont découvert une série de planètes qui tournent autour d'une étoile connue sous le nom de Lich. Cette étoile a la particularité d'émettre des radiations à des intervalles irréguliers très courts.. On pourrait dire que cette étoile fonctionnait comme s'il s'agissait d'une balise.
Plusieurs années après, deux équipes scientifiques ont trouvé la première exoplanète à tourner autour d'une étoile assez similaire au soleil. Cette découverte était assez importante pour le monde de l'astronomie, car elle démontrait que les planètes existaient au-delà des frontières de notre système solaire. De plus, l'existence de planètes capables d'orbiter des étoiles similaires aux nôtres a été confirmée. Autrement dit, d'autres systèmes solaires peuvent exister.
Depuis lors, avec l'amélioration de la technologie, la communauté cientifica a pu détecter des milliers d'exoplanètes dans différentes missions à la recherche de nouvelles planètes. Le plus connu est le télescope Kepler.
Méthodes de recherche d'exoplanètes
Puisque ces exoplanètes ne peuvent pas être découvertes physiquement, il existe différentes techniques pour découvrir ces planètes qui existent au-delà du système solaire. Voyons quelles sont les différentes méthodes:
- Méthode de transit: c'est l'une des techniques les plus importantes aujourd'hui. Le but de cette méthode est de mesurer la luminosité provenant d'une étoile. Le passage d'une exoplanète entre le roi des étoiles et la terre afin que la luminosité qui nous parvienne diminue périodiquement. Nous pouvons indirectement en déduire qu'une planète extrasolaire existe dans cette région. Cette méthodologie a été très réussie et est celle qui a été le plus utilisée ces dernières années.
- Astrométrie: c'est l'une des branches de l'astronomie. Il sera plus chargé d'analyser la position et le bon mouvement des étoiles. Grâce à toutes les études par astrométrie, il est possible de détecter des exoplanètes en essayant de mesurer une petite perturbation que les étoiles exercent sur les étoiles en orbite. Cependant, à ce jour, aucune planète extrasolaire n'a été trouvée en utilisant l'astrométrie.
- Suivi de la vitesse radiale: c'est une technique qui mesure la vitesse à laquelle l'étoile se déplacera sur la petite orbite générée par l'attraction de l'exoplanète. Cette étoile se rapprochera et s'éloignera de nous jusqu'à ce qu'elle termine sa propre orbite. Nous pouvons calculer la vitesse du côté astro de la ligne de visée si nous avons un observateur terrestre. Cette vitesse est connue sous le nom de vitesse radiale. Toutes ces petites variations de vitesses provoquent des changements dans le spectre d'observation des étoiles. Autrement dit, si nous suivons la vitesse radiale, nous pouvons détecter de nouvelles exoplanètes.
- Chronométrie Pulsars: les premières planètes extrasolaires tournaient autour d'un pulsar. Ce pulsar est connu sous le nom de starlight. Ils émettent des radiations à des intervalles courts et irréguliers comme un phare. Si une exoplanète tourne autour d'une étoile qui possède ces caractéristiques, le faisceau de lumière qui atteint notre planète peut être affecté. Ces caractéristiques peuvent être utilisées pour connaître l'existence d'une nouvelle exoplanète qui tournera autour du pulsar.
J'espère qu'avec ces informations, vous pourrez en savoir plus sur les exoplanètes et comment elles sont découvertes.