Tout au long de l'histoire, il y a eu quelques personnes qui ont des connaissances très avancées sur notre planète. L'un de ces hommes était Ératosthène. Il est né à Cyrène en 276 avant JC. C'était en pouvant calculer la taille de la Terre grâce à ses études sur l'astronomie et sa grande capacité déductive. Malgré le peu de technologie de l'époque, des gens comme Ératosthène ont fait des pas de géant dans la compréhension de notre planète.
Dans cet article, nous allons vous raconter la biographie et les exploits d'Ératosthène.
Ses principes
Nous devons garder à l'esprit qu'à cette époque il n'y avait pratiquement pas de technologie d'observation, donc l'astronomie en était à peine à ses balbutiements. Par conséquent, la reconnaissance d'Eratosthène est assez élevée. Au début, il a étudié à Alexandrie et à Athènes. Il devint disciples d'Ariston de Chios, Callimaque et Lysanias de Cyrène. Il était aussi un grand ami du célèbre Archimède.
Il a été surnommé Beta et Pentatlos. Ces surnoms signifiaient une référence à un type d'athlète capable de faire partie de plusieurs spécialités et qui, de ce fait, n'est capable d'être excellent dans aucune d'entre elles et est toujours second. Cela en fait un surnom assez dur pour lui. Malgré ce surnom, il a pu utiliser ses bases pour des découvertes scientifiques plus tardives très intéressantes.
Il a travaillé pratiquement toute sa vie à la bibliothèque d'Alexandrie. Selon certaines personnes, il a perdu la vue à l'âge de 80 ans et s'est laissé mourir de faim. Il est le créateur de la sphère armillaire, un instrument d'observation astronomique encore utilisé au XVIIe siècle. Cela peut révéler à quel point vous étiez capable à l'époque où vous avez vécu. C'est grâce à la sphère armillaire qu'il a pu connaître l'obliquité de l'écliptique.
Il a pu calculer l'intervalle entre les tropiques et ces chiffres ont ensuite été utilisés par Ptolémée dans certaines de ses études telles que le théorie géocentrique. Il observait également des éclipses et a pu calculer que la distance de la Terre au Soleil était de 804.000.000 millions de stades. Si le stade mesurait 185 mètres, cela a donné 148.752.000 XNUMX XNUMX kilomètres, un chiffre très proche de l'unité astronomique.
Recherche d'observation
Entre ses investigations, il a passé un long moment à faire des observations et à fournir des calculs de distance. Une autre information qu'il a pu fournir était que la distance entre la Terre et la Lune était de 780.000 XNUMX stades. On sait actuellement que cela est presque trois fois plus élevé. Cependant, compte tenu de la technologie qui existait à l'époque, on ne peut pas dire qu'il s'agissait d'une avancée scientifique.
Grâce aux observations qu'il a faites avec la sphère armillaire, il a pu calculer le diamètre du Soleil. Il a dit qu'il était 27 fois celui de la Terre, bien qu'aujourd'hui on sache que c'est 109 fois plus.
Au cours de ses années d'apprentissage, il étudiait les nombres premiers. Afin de calculer la taille de la Terre, il a dû inventer un modèle de trigonométrie où il a appliqué les notions de latitude et de longitude. Ces expériences et ces calculs avaient été utilisés auparavant, mais pas de manière aussi étroite.
Depuis qu'il travaillait à la bibliothèque, il a pu lire un papyrus qui disait que le 21 juin était le solstice d'été. Cela signifiait qu'à midi, le Soleil serait plus proche du zénith que tout autre jour de l'année. Cela pouvait être facilement démontré en enfonçant un bâton verticalement dans le sol et en voyant qu'il ne projetait aucune ombre. Bien sûr, cela ne s'est produit que sur Syene, en Egypte (qui est l'endroit où se trouve l'équateur terrestre et où les rayons du soleil arrivent complètement perpendiculaires le jour du solstice d'été).
Si cette expérience d'ombre a été réalisée à Alexandrie (située à 800 km au nord de Syène) on pouvait voir comment le bâton projetait une ombre très courte. Cela signifiait que dans cette ville, le soleil de midi était à environ 7 degrés au sud du zénith.
Calcul des distances depuis Ératosthène
Les distances entre les deux villes pourraient être prises à partir des caravanes qui faisaient du commerce entre ces villes. Il est possible qu'il puisse avoir ces données parmi les milliers de papyrus de la bibliothèque d'Alexandrie. Il y a des rumeurs qui disent qu'il a dû utiliser un régiment de soldats pour compter les pas qu'ils ont faits entre les deux villes et que c'est ainsi qu'il a calculé les distances.
Si l'on voit qu'Eratosthène a utilisé le stade égyptien, qui mesure environ 52,4 cm, cela ferait un diamètre de la terre de 39.614,4 XNUMX kilomètres. Cela permet de le calculer avec une erreur inférieure à 1%. Ces chiffres ont ensuite été quelque peu modifiés par Posidonius 150 ans plus tard. Le chiffre est sorti un peu plus bas et est celui utilisé par Ptolémée et sur lequel Christophe Colomb s'est appuyé pour pouvoir démontrer l'utilité et la véracité de ses voyages.
Une autre des découvertes d'Ératosthène était de calculer la distance de la Terre au Soleil et de la Terre à la Lune. Ptolémée est celui qui dit qu'Eratosthène pourrait mesurer l'inclinaison de l'axe de la Terre assez précisément. Il a pu recueillir des données assez fiables et exactes de 23º51'15 ”.
Autres contributions
Tous les résultats qu'il découvrait dans ses études les laissaient dans son livre intitulé «Sur les mesures de la Terre». Actuellement, ce livre est perdu. D'autres auteurs tels que Cleomedes, Theon de Smyrne et Strabon ont reflété dans leurs travaux les détails de ces calculs. C'est grâce à ces auteurs pour le fait que nous pouvons avoir les informations nécessaires sur Eratosthenes et ses données.
Avec tout ce que nous avons vu, on ne peut pas discuter de la grande contribution qu'Ératosthène a apportée à la science. En plus de ceux-ci, il a également réalisé de nombreux autres travaux dont la conception de un calendrier bissextile et un catalogue avec 675 étoiles et leur nomenclature. Il a également pu tracer assez précisément la route du Nil à Khartoum, y compris certains affluents. Bref, ce n'était pas du tout digne du surnom Beta qu'il avait et moins pour sa signification.
J'espère que ces informations vous aideront à en savoir plus sur Eratosthenes.