Personne ne dirait que les déserts pourraient être menacés, non? Mais la vérité est qu'ils sont un endroit beaucoup plus fragile que nous ne pouvons jamais imaginer. Les plantes, les animaux et les quelque 500 millions de personnes qui vivent dans ces territoires se sont adaptés au climat du désert.
Mais si les températures continuent d'augmenter, leur vie sera en grave danger.
Selon un rapport de l'ONU pour l'environnement (PNUE), au cours de la période de 1976 à 2000, la température moyenne des déserts a augmenté entre 0 et deux degrés centigrades, contrairement aux 0 degrés qu'il a augmenté dans le reste de la planète. Les effets de serre provoquent des sécheresses plus intenses et prolongées, et par conséquent les précipitations déjà faibles deviennent de moins en moins visibles.
Les déserts les plus touchés sont le Kalahari en Afrique et l'Atacama au Chili. Dans les deux, vous pouvez voir comment la vie essaie de survivre. Mais ils ne sont pas les seuls concernés. La baisse de l'eau entraîne l'assèchement des rivières, comme le Nil en Égypte ou le Colorado aux États-Unis. Le PNUE avertit que si le les émissions de gaz à effet de serre, l'approvisionnement en eau sera gravement affecté, mettant en danger la santé des habitants du désert, ainsi que leurs cultures et leurs animaux.
Si nous continuons à surexploiter les eaux souterraines, à créer des infrastructures ou des lieux d'entraînement militaire, nous pouvons changer complètement le paysage. Malgré tout, Kaveh Zahedi, directeur adjoint du World Conservation Center (UNEP), dit que les déserts peuvent devenir les centrales électriques de ce siècle, en plus de servir d'attractions touristiques, voire de découvrir de nouveaux médicaments susceptibles d'améliorer la vie des gens.