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Un groupe d'astronomes a récemment découvert un nouvel objet dans la ceinture d'astéroïdes. Avec l'aide du télescope spatial Hubble, quelque chose avec ces caractéristiques n'a pas été vu auparavant. La ceinture d'astéroïdes est une région située entre Mars et Jupiter, en proie à des astéroïdes en orbite autour du Soleil, comme les autres planètes. Bien que son origine ne puisse être connue à 100%, une théorie largement acceptée explique qu'il pourrait s'agir d'un "cas d'échec" de la planète. Lorsque le système solaire a été créé, il ne s'est jamais matérialisé. Après les impacts d'autres météores, etc., cela a fini par ressembler à la ceinture que nous observons actuellement.
Ce nouvel objet, ce sont deux astéroïdes qui tournent l'un autour de l'autre. Cela en fait le premier astéroïde binaire. Quelque chose qui n'avait pas été vu auparavant. A tout cela, en plus, elle a été classée comme comète! Il comprend une virgule brillante et une longue queue. La recherche, présentée dans la revue Nature, avec la comète baptisée 288P, devient ainsi le premier astéroïde binaire classé comme comète.
Les investigations
La première observation remonte à septembre 2016, juste avant que 288P ne soit au plus près du Soleil, ce qui a permis un premier regard détaillé sur l'objet à l'aide de Hubble. Dans l'observation, on a pu voir qu'ils sont deux astéroïdes de taille similaire. Ils tournent en orbite à une distance de 100 km.
Quelque chose qui pourrait également être observé sur l'astéroïde est l'existence de glace. La chef d'équipe Jessica Agarwal de l'Institut Max Planck a déclaré: «Nous avons détecté de fortes indications de sublimation de la glace d'eau en raison de l'augmentation du chauffage solaire. Similaire à la façon dont la queue de la comète est créée.
Comprendre l'origine et l'évolution des comètes qui gravitent autour de la ceinture d'astéroïdes est essentiel. Une grande partie de la compréhension et de la formation du système solaire peut y naître. La comète binaire 288P, est désormais présentée, comme un élément clé, pour comprendre les débuts de la naissance du système solaire.