Vous savez sûrement ce qu'est le cycle de l'eau, également appelé cycle hydrologique. Il s'agit du mouvement continu et cyclique de l'eau sur toute notre planète. Du début à la fin du cycle, l'eau peut passer par les trois états: liquide, solide et gazeux. Le processus par lequel une goutte d'eau commence le cycle et le termine peut durer entre des secondes ou des minutes, voire des millions d'années.
Vous souhaitez connaître le cycle hydrologique en profondeur? Dans cet article, vous apprendrez tout à ce sujet.
Comment fonctionne le cycle de l'eau
L'eau a un équilibre sur Terre. Il y a toujours la même quantité d'eau, mais dans des endroits et des conditions différents. En général, l'équilibre hydrologique est constant, bien que les molécules d'eau puissent circuler assez rapidement.
C'est le Soleil qui commence à diriger et à déplacer le cycle de l'eau chauffer l'eau des mers et des océans. Lorsque l'eau s'évapore, elle s'élève pour former des nuages. A ce moment, l'eau est à l'état gazeux. Une fois les bonnes conditions en place, cela se produit la précipitation. Selon la température de l'air, les précipitations peuvent être sous forme solide (neige ou grêle) ou sous forme liquide (gouttes de pluie).
Une fois que l'eau tombe au sol, elle peut être stockée sous forme d'eau souterraine, former des flaques d'eau, des marais, des lacs, des lagunes ou rejoindre un cours d'eau de surface tel que des rivières, des ruisseaux, etc. Si cela se produit, l'eau est à nouveau dirigée vers la mer où elle s'évaporera à nouveau sous l'effet du rayonnement solaire jusqu'à former des nuages. C'est ainsi que se termine le cycle hydrologique.
Processus impliqués dans le cycle hydrologique
Il existe de nombreux processus qui interviennent dans ce cycle de l'eau et à travers eux l'eau est maintenue en mouvement continu. Par exemple, il existe des processus par lesquels l'eau s'évapore et il n'est pas nécessaire que ce soit exactement l'évaporation de l'eau des océans due au rayonnement solaire.
Mises à jour sont également le résultat de l'eau d'évapotranspiration Il provient à la fois des plantes pendant le processus de photosynthèse et de l'évaporation du sol.
Lorsque la vapeur d'eau monte dans l'air, des températures plus froides la conduisent à se condenser pour former des nuages dans le monde entier. Les particules d'eau dans un nuage se heurtent les unes aux autres pour former de plus grosses gouttes. Les gouttelettes d'eau ont besoin d'un noyau de condensation hygroscopique pour les rejoindre et former une plus grosse gouttelette d'eau. Ce noyau de condensation peut être un grain de sable, par exemple.
Avec l'accumulation et l'agrégation continues des gouttelettes d'eau, elles deviennent plus grosses et plus lourdes jusqu'à tomber sous leur propre poids. Ces conditions dépendent de la type de nuage c'est-à-dire à chaque instant et des conditions atmosphériques. Comme nous l'avons déjà dit, le processus par lequel une goutte d'eau (quel que soit l'état dans lequel elle se trouve) peut prendre des millions d'années pour terminer le cycle est dû à ce qui suit.
Durée relative du cycle de l'eau
Lorsqu'une goutte d'eau tombe d'un nuage sous forme solide comme la neige ou la glace, elle peut s'accumuler sur les calottes polaires et les glaciers de montagne et ne pas s'évaporer à nouveau et passer du solide au liquide en millions d'années. Cette eau peut rester stockée ainsi pendant des millions d'années si les conditions ne changent pas. En conséquence, les scientifiques peuvent extraire une grande quantité d'informations des calottes glaciaires polaires en utilisant des carottes de glace.
Si le temps est plus chaud, les blocs de glace fondent et fondent lorsque le printemps arrive et que les températures augmentent. L'eau de fonte coule à travers la terre et alimente les vallées et les rivières. La plupart des précipitations à travers le monde tombent sur les océans. S'il le fait sur terre, il peut devenir des cours d'eau de surface, ou il peut être stocké sous terre comme eau souterraine et alimenter les aquifères. En réalité, il y a plus d'eau qui reste accumulée par le processus d'infiltration que celui qui coule à travers les rivières et les lacs.
Si l'eau reste stockée sous terre, le temps qu'il lui faut pour remonter à la surface par extraction par l'homme ou rediriger vers un lac et s'évaporer à nouveau peut prendre jusqu'à des siècles.
Lorsque l'eau s'infiltre, elle doit être stockée dans le sol pour remplir les aquifères. Ces réserves d'eau souterraines sont très importantes pour la population humaine puisque de nombreuses villes sont alimentées uniquement par elles. Certains autres, cependant, sont capables de rester près de la surface de la terre et d'émerger, pour finir comme eau de surface et océanique.
Importance du cycle de l'eau pour la vie
Le cycle hydrologique est d'une grande importance pour la vie sur Terre. Grâce à lui, la vie peut proliférer compte tenu de ses propriétés. Il permet aux composés organiques de réagir d'une manière qui prolonge la vie sur la planète. Comme vous le savez probablement déjà, le corps humain est composé de 60 à 70% d'eau, donc sans elle nous ne pourrions pas vivre.
La photosynthèse et la respiration des plantes sont également essentielles. Pour équilibrer le pH de l'eau et les fonctions vitales des enzymes, l'eau est un élément clé. De plus, comme vous pouvez le voir dans l'évolution des plantes et des animaux, les premières formes de vie sont apparues dans l'eau. Presque tous les poissons vivent exclusivement dans l'eau et il y a un grand nombre de mammifères, d'amphibiens et de reptiles. Certaines plantes comme les algues se développent également dans les milieux aquatiques, que ce soit en eau douce ou salée.
Comme vous pouvez le voir, l'eau est l'élément le plus important de notre planète et grâce à elle, nous pouvons avoir la vie telle que nous la connaissons aujourd'hui. Pour cette raison, il est nécessaire de savoir apprécier cette ressource précieuse, mais qui, malheureusement, se fait de plus en plus rare.