Alors que le soleil se couche, l'angle que la lumière projette à côté de la surface tend à 180 °, pour s'aplatir. Si nous voyons notre propre ombre, nous pouvons voir comment elle s'allonge de plus en plus, et si la surface est suffisamment plate et que nous n'avons pas d'obstacles qui gênent notre silhouette, l'ombre peut s'allonger sur de longues distances. Le spectre de Brocken est basé sur ce principe et qu'il y a du brouillard, nommé d'après le mont Brocken 1142 mètres d'altitude dans les montagnes du Harz, Allemagne.
Les alpinistes qui y venaient, pouvaient voir le soir, laissant le soleil derrière eux, sa longue silhouette projetée dans la brume, qui se forme couramment. Parfois, en regardant au loin, les rayons du soleil forment une aura des couleurs de l'arc-en-ciel. Ce halo est le spectre Brocken.
Pourquoi est-ce si curieux?
Parce que le spectre Brocken ne peut être que celui qui projette l'ombre. Peu importe que d'autres personnes soient avec vous, le halo ne peut être vu que par la personne dont l'ombre est projetée. Donc, si tout le monde est prêt à voir ses ombres, vous ne verrez que leur propre aura colorée et les autres ombres des compagnons projetées dans la brume avec rien d'autre. Un autre phénomène qui l'accompagne est qu'il semble qu'il recouvre vraiment le corps. Puisque l'ombre se reflète dans la brume, la silhouette humaine n'apparaît pas couchée, mais de façon floue debout.
Le spectre, même et ayant son origine à Brocken, peut être vu ailleurs. Dans les temps anciens, ce phénomène était plus qu'un simple effet optique. L'existence de halos ou d'aréoles autour du corps ou de la tête était comme une sorte de signe divin que Dieu avait choisi cette personne dans un but spécial.