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Les livres de géologie ajouteront probablement bientôt un nouveau continent: Zélande. D'une superficie de 4,9 millions de kilomètres, il est presque totalement immergé dans les eaux de l'océan Pacifique, au point que ses seules parties visibles sont la Nouvelle-Zélande et la Nouvelle-Calédonie.
Il a été récemment découvert par des scientifiques du centre néo-zélandais GNS Science, qui avaient enquêté sur l'existence possible du continent il y a 20 ans.. Désormais, grâce aux données collectées par des capteurs sous-marins, ils ont pu découvrir une zone qui remplit les conditions nécessaires pour être classée comme continent.
Vous pourriez penser qu'avoir près de 95% de son territoire sous l'eau serait suffisant pour ne pas le classer comme continent, mais la vérité est que ayant une zone bien définie, une croûte plus épaisse que le fond océanique et étant plus haute que la zone qui l'entoure, ils l'ont conduit à la catégorie de continent, selon l'étude publiée dans le journal de la Geological Society of America (GSA).
Le géologue et chef de la recherche Nick Mortimer a déclaré que cette découverte servira non seulement à enrichir les livres scientifiques, mais aussi à renforcer le pouvoir »explorer la cohésion et la désintégration de la croûte continentale«Puisque c'est« le plus beau et le plus petit continent jamais trouvé »qui, bien qu'immergé, n'a pas été fragmenté.
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Mortimer et son équipe espèrent que la Zélande sera reconnue par la communauté scientifique et apparaîtra sur la carte du monde. Sans surprise, c'est un territoire qui, bien qu'étant presque totalement sous l'eau, selon l'ensemble de données des satellites et des recherches qui ont été utilisées pour le trouver, est un continent. Mais pour cela, ils devront attendre que d'autres chercheurs le mentionnent dans leurs études.
Vous pouvez lire l'étude ici ! (C'est en anglais).