Aujourd'hui, nous allons parler d'un astronome qui a été assez important dans l'histoire. Il s'agit de Charles Messier. Il était le dixième des 12 enfants que le mariage de Nicolás Messier et Françoise B. Grandblaise avait. Son père était policier dans la principauté de Salm. Cela a permis à la famille, bien qu'elle soit nombreuse, de vivre confortablement. C'est ainsi que Charles Messier s'est consacré à l'astronomie.
Dans cet article, nous allons vous raconter la biographie de Charles Messier afin que vous puissiez découvrir quels furent ses exploits pour le monde de la science.
Les débuts
Sur les 12 frères et sœurs qu'ils étaient, 6 sont décédés prématurément. À seulement 11 ans, le père de Charles est mort et est devenu orphelin. Le frère aîné, à 24 ans, nommé Jacinto, a assumé le rôle de chef de famille et s'est occupé et veillé sur l'éducation de son frère Charles. Au début, Jacinto voulait que son jeune frère soit comme lui. Le but était pour lui de travailler à la cour de la principauté.
Toutefois, Charles a acquis une grande capacité à dessiner et à observer. Cela lui permit d'acquérir un emploi en 1751 en tant qu'astronome royal dans la marine française. Dans ce travail, il a non seulement dessiné des cartes du ciel, mais également des cartes géographiques. Ces cartes étaient très précises pour l'époque où ils se trouvaient, ce qui rendait leurs patrons très heureux. Une femme nommée Delisle avait la soixantaine et n'avait pas d'enfants. Pour cette raison, il a accueilli Messier chez lui au Collège royal de France.
Il travaillait dans une tour d'observation de la Royal Navy, où il avait son propre bureau. Le premier gros travail qu'il a fait a été de faire une grande carte de la Chine. Imaginez sans aucun type de satellite ou d'avion ou quoi que ce soit qui puisse voler au-dessus pour mieux observer ce que signifie faire une carte complète. Plus tard, il a fait certains des dessins du transit de Mercure et a également commencé à effectuer des calculs et des mesures des positions exactes des étoiles de la Système solaire.
Ce sont les débuts de Charles Messier en astronomie. L'habileté de maniement qu'il possédait pour les appareils astronomiques et son excellente vue en ont fait un grand observateur.
Exploits de Charles Messier
A cette époque, on s'attendait à ce que le Comète Halley, annoncé par le très Edmund Halley. Son orbite était censée passer à nouveau près de la Terre et pouvait être vue. La recherche de cette comète est devenue l'une des priorités de cet astronome. Il s'y consacra entièrement et découvrit 20 nouvelles comètes tout au long de sa vie. Le premier de tous était en 1758.
Messier et Delisle ont découvert une comète cette année-là. Plus tard, tout en suivant la constellation du Taureau, ils se sont rendu compte qu'il y avait un objet flou qui ressemblait à une comète. C'est alors qu'il fallut une autre observation pour se rendre compte que ce qu'ils avaient découvert était un nébuleuse.
Des années plus tard, il a redécouvert deux nouvelles comètes et elles ont été nommées 1763 Messier et 1764 Messier, en l'honneur du découvreur et de la date. Sous les ordres directs de Delisle, il a pu dessiner une carte montrant le chemin de la comète de Halley en 1682. Son patron a eu une erreur de calcul et a passé 18 mois à chercher la comète de Halley sans aucun succès. Au moins, cela l'a aidé à trouver une autre nouvelle comète.
Finalement, Charles Messier put localiser la comète de Halley le 21 janvier 1759. Elle fut observée dans une zone du ciel différente des calculs donnés par Delisle. Il n'a pas permis à son pupille de communiquer la conclusion afin qu'elle n'en ait pas le mérite. En 1765, Delisle prend sa retraite, tandis que Messier continue sa tâche d'observation du ciel à la recherche de nouvelles étoiles errantes.
Les instruments qu'il utilisait étant de très mauvaise qualité, il n'arrêtait pas de trouver des objets flous qu'il prenait pour des comètes. Afin de ne pas les confondre à nouveau, il l'a classée en chiffres et a noté sa position avec une brève description. De cette façon, lorsqu'il découvrait quelque chose de nouveau, il pouvait revoir les données annotées pour voir si c'était déjà quelque chose qu'il avait d'avant ou pas.
Son premier objet découvert dans la constellation du Taureau s'appelle M1.
Découvertes les plus importantes
La renommée se répandit hors de France en 1768. Grâce à cela, il fut admis à la Royal Society de Londres. Plus tard, le roi de Prusse lui accorda un rendez-vous à l'Académie de Berlin grâce à une carte de la trajectoire d'une comète qu'il avait faite et que lui-même avait découverte. Il a également été nommé membre de l'Académie suédoise de Stockholm.
Il a épousé Marie-Françoise de Vermauchampt, 40 ans, à l'âge de 37 ans. Malheureusement, sa vie personnelle a commencé à souffrir de la naissance de son fils, puisque sa femme est décédée avec le nouveau-né. En novembre 1781, il subit un grave accident en tombant dans une crevasse de glace. Cette chute a provoqué des fractures à la jambe et au bras, ainsi que plusieurs côtes cassées. Cela lui a laissé près d'un an sans pouvoir faire ses observations. Plus tard, il entreprit l'étude du transit de Mercure devant le disque solaire.
Enfin, En 1784, il publie sa quatrième et dernière édition du catalogue Messier avec 109 objets vus. Il a également reçu des nominations de l'Académie des sciences de Dublin (1784), de l'Académie de Stanislav, Nancy, Lorena (1785) et de l'Académie de Vergara, Espagne (1788).
Déjà en 1801, il faisait partie du dernier projet dans lequel il découvrit sa dernière comète connue sous le nom de comète Pons. En raison de son âge, il a déjà fait peu d'observations et est décédé en 1815 d'un infarctus cérébral. Il n'a pas pu récupérer car cela l'a laissé partiellement paralysé et Il est décédé chez lui à Paris à l'âge de 87 ans.
Comme vous pouvez le voir, Charles Messier a fait de nombreuses contributions à l'astronomie et restera toujours dans les mémoires. J'espère que ces informations vous aideront à en savoir plus sur ce scientifique et tous les exploits qu'il a accomplis. À ce jour, il est encore mentionné dans de nombreuses conférences d'astronomie.