El cambio climático actual representa uno de los desafíos más significativos para todos los seres vivos en nuestro planeta. Aunque algunas especies podrían beneficiarse de los cambios ambientales, se estima que un número considerable de ellas se enfrentará a la extinción, lo que generará un vacío en los ecosistemas que habitan. Un estudio reciente, realizado por la Universidad de Queensland (Australia) y publicado en la revista científica ‘Nature Climate Change’, revela que el impacto del cambio climático en los animales es mucho más severo de lo que se había considerado anteriormente.
Especies en peligro de extinción
Entre los animales que podrían desaparecer en un futuro cercano se encuentran los primates y los elefantes. Curiosamente, sus estrategias de supervivencia, que les han permitido sobrevivir a lo largo del tiempo, como cuidar de uno o dos crías, se están convirtiendo en un inconveniente. En el contexto de un mundo donde los cambios ocurren a un ritmo acelerado, aquellos que puedan tener mayor descendencia tendrán más posibilidades de sobrevivir y es vital considerar cómo el impacto del cambio climático en la fauna puede influir en su supervivencia, así como cómo Alemania vive los efectos del cambio climático en su biodiversidad. Además, es fundamental que revisemos cómo el cambio climático impacta a la fauna histórica y actual.
Los investigadores que llevaron a cabo este estudio, en el que analizaron datos de 136 investigaciones sobre 120 especies de mamíferos y 569 especies de aves, concluyeron que 414 de las 873 especies de mamíferos evaluadas tienen dificultades para adaptarse al cambio climático. En el caso de las aves, la situación es similar, ya que un 23.4% (298 especies) también se encuentra en riesgo. Este impacto del cambio climático en los animales es algo que se debe abordar con urgencia, considerando también las consecuencias de los incendios forestales y cómo los ciudades que podrían desaparecer por el calentamiento global muestran la gravedad de esta situación.
Para profundizar en el tema, resulta interesante observar cómo el estudio sobre los efectos del cambio climático en la flora y fauna de Europa complementa los hallazgos de este nuevo estudio. También es importante considerar cómo el calentamiento global afecta a la biodiversidad en general.
Factores del cambio climático
El cambio climático, exacerbado por la actividad humana, puede llevar a la extinción a una cantidad considerable de especies animales alrededor del mundo. Aunque se busca mantener la temperatura media global por debajo de los 2ºC en comparación con los niveles de la Revolución Industrial, los científicos advierten que cumplir con este objetivo será una tarea ardua. Las variaciones en las temperaturas, la alteración de los ecosistemas y los fenómenos climáticos extremos son solo algunas de las consecuencias que enfrentamos. Por ejemplo, un estudio relacionado con puede proporcionar más contexto sobre esta problemática.
Un informe del IPCC (Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático) destaca que casi la mitad de la población mundial es “altamente vulnerable” a los efectos del cambio climático. Sin embargo, los animales no están exentos de sufrir las consecuencias de esta crisis climática. A continuación, se detallan algunos de los impactos más críticos que el cambio climático tiene sobre ellos:
1) Sequías Extremas
En regiones como el Cuerno de África (Etiopía y Somalia), las sequías extremas han aumentado debido a las variaciones climáticas. Desde 1970, las precipitaciones han ido en descenso, mientras que las temperaturas continúan aumentando. Esto tiene un impacto directo en la vegetación y los animales: a medida que disminuye la lluvia, se reduce la disponibilidad de agua y alimento. Por ejemplo, en 2017, miles de animales perdieron la vida en Bolivia, y otros 30,000 fueron rescatados por equipos de atención a desastres. En 2016, en uno de los episodios de sequía más severos en la historia de Tailandia, se brindó asistencia a más de 40,000 búfalos y bueyes, un claro ejemplo de cómo el cambio climático afecta a la fauna en diversas regiones del mundo, incluyendo a niños en Mauritania que también sufren sus consecuencias.
2) Deshielo, Lluvias e Inundaciones
Las consecuencias del calentamiento global son visibles con el derretimiento de los casquetes polares, lo que a su vez eleva el nivel del mar. Esto amenaza a ciudades costeras en todo el mundo con inundaciones y tormentas, que han sido responsables de alrededor del 80% de todos los desastres naturales en la última década. En una región de Argentina afectada por inundaciones en 2016, se reportaron cerca de 24,000 animales, incluyendo perros, caballos y bueyes, que sufrieron las consecuencias. Este comportamiento es parte del impacto del cambio climático en los animales que se puede observar globalmente y resalta la importancia de entender cómo el cambio climático está siendo la causa de fenómenos extremos.
La necesidad de abordar el impacto del cambio climático en España también es alarmante, dado que la biodiversidad de la región se enfrenta a desafíos severos. El cambio climático también tiene un efecto mucho más amplio en la flora, como podemos ver en la adaptación de las plantas al cambio climático.
3) El Fenómeno del Zud
El fenómeno conocido como zud ha tenido un impacto devastador en ciertas áreas, especialmente en Mongolia. Durante un evento en 2015, el frío extremo provocó la muerte de 170,000 alpacas. Las intensas sequías de verano en Mongolia son seguidas por inviernos extremadamente hostiles, creando condiciones desfavorables para la fauna. En 2016, más de 160,000 animales recibieron ayuda durante un zud, y el número aumentó a 350,000 en el caso de una crisis similar ese mismo año. Este problema está vinculado a cómo el cambio climático afecta la fauna en diversas partes del mundo.
4) Mega Tormentas
A medida que el clima continúa cambiando, las tormentas intensas como tifones y huracanes se están volviendo cada vez más frecuentes. Estas tormentas, alimentadas por la intensa evaporación de agua por el aumento de la temperatura del océano, crean destrucción masiva a su paso. Por ejemplo, el huracán Matthew impactó a más de 670,000 animales en Haití, causando daños extensos en la fauna y el hábitat. Este fenómeno es un claro ejemplo de cómo el impacto del cambio climático en los animales puede ser devastador y está relacionado con la intensificación de los huracanes.
Además, las zonas desérticas también están en riesgo, lo que lleva a una pérdida considerable de hábitats animales.
5) Enfermedades
El cambio climático también contribuye a la propagación de enfermedades. Investigaciones realizadas en diferentes partes del mundo han asociado el aumento de enfermedades como el ébola, el dengue, la malaria y la enfermedad de Lyme con las variaciones climáticas. Durante desastres naturales, los animales corren el riesgo de contraer infecciones graves. Por ejemplo, durante tormentas e inundaciones, se han reportado infecciones de carbunco y la enfermedad de Newcastle. La exposición a condiciones climáticas extremas puede resultar en problemas respiratorios, desnutrición y deshidratación, lo que pone en peligro su supervivencia. Además, es crucial considerar cómo el , incluyendo a los anfibios, que son grandes perjudicados por estos cambios.
Asimismo, es crucial considerar cómo afecta a los anfibios, que son sensibles a las variaciones de temperatura y humedad.
6) Ondas de Calor Extremo
En las últimas dos décadas, las olas de calor han emergido como una de las principales causas de mortalidad entre los animales. En 2010, una ola de calor mató a la mitad de la población de cacatúas negras de pico corto en Australia. Desde 1994, más de 45,000 de los murciélagos más grandes del mundo han muerto durante 21 episodios de calor extremo. Este fenómeno refleja el impacto del cambio climático en los animales, que se manifiesta en mortandades masivas, y está relacionado con el calentamiento global y sus efectos devastadores.
7) Migración
El cambio climático interfiere con los patrones migratorios de numerosas especies animales. La alteración en las temperaturas obliga a los animales a modificar sus rutas de migración y, en algunos casos, a dejar de migrar por completo. Esto tiene un efecto dominó en todo el ecosistema; por ejemplo, el calentamiento en el Ártico está perjudicando a las poblaciones de salmón de Alaska, lo que afecta a la dieta de los osos que dependen de ellos. Estudios han mostrado que el clima está alterando los patrones migratorios de aves, mariposas y peces, como el carbonero común en Europa y la mariposa monarca, situación que refleja el impacto del cambio climático en la fauna.
Protegiendo a los Animales en Crisis
La evidencia científica resalta que los humanos son la causa indiscutible del cambio climático. La producción y la agricultura industrial no solo causan sufrimiento a millones de animales de granja, sino que también son un factor significativo en el calentamiento global. Es crucial tomar medidas para transformar nuestro sistema alimentario, que actualmente está desgastado y es insostenible. Para asegurar la supervivencia de especies vulnerables, es imperativo finalizar la cría intensiva en granjas industriales. Debemos orientarnos hacia dietas basadas en plantas y establecer altos estándares de bienestar animal en la producción restante, como se ha discutido en invertir en infraestructuras verdes.
Acciones que Podemos Tomar Ahora
Tu participación es esencial para transformar nuestro sistema alimentario global y abordar el cambio climático. Aquí hay algunas acciones que puedes llevar a cabo:
- Reduce tu consumo de carne y productos lácteos.
- Opta por más opciones de proteína de origen vegetal.
- Si consumes productos de origen animal, elige aquellos que provengan de prácticas de alto bienestar.
- Solicita a tus representantes políticos que detengan cualquier plan de expansión de granjas industriales.
- Exige políticas más estrictas de bienestar animal en la producción.
- Comparte y da voz a los que no pueden hablar.
El cambio climático está poniendo en grave peligro a los animales en todo el mundo. Con apoyo, podemos lograr la protección de su hábitat y promover soluciones sostenibles y efectivas.
A medida que continuamos enfrentando esta crisis, es crucial aumentar la conciencia y la acción, no solo para garantizar la supervivencia de las especies en peligro, sino para proteger la riqueza de la biodiversidad de la que todos dependemos. Cada acción cuenta y, juntos, podemos marcar la diferencia.
