El Curiosity rover er en rummaskine har studeret himmelen på planeten Mars, og fanget billeder af lyse skyer og en drivende måne. Roverens strålingssensorer gør det muligt for forskere at måle mængden af højenergistråling, som fremtidige astronauter vil blive udsat for på Mars-overfladen, hvilket hjælper NASA med at finde ud af, hvordan de kan holde dem sikre.
I denne artikel vil vi fortælle dig alt, hvad du behøver at vide om Curiosity-roveren, dens funktioner og dens opdagelser.
Vigtigste funktioner
Curiosity roveren er en rummaskine, der har udforsket Mars overflade siden dens landing i august 2012. Designet og bygget af NASA, dette robotkøretøj er en del af Mars Science Laboratory-missionen (MSL) og har en række imponerende funktioner, der gør den til en af de mest avancerede rovere til dato.
Det er ret stort at være på størrelse med en lille bil. Den er omkring 2,9 meter lang, 2,7 meter bred og 2,2 meter høj. Dens samlede vægt er omkring 900 kg. Den er udstyret med seks hjul, som hver har en diameter på 50 centimeter, hvilket gør, at den kan bevæge sig adræt og navigere i Mars' vanskelige terræn.
En af de mest bemærkelsesværdige egenskaber ved Curiosity-roveren er dens strømsystem. Den har en radioisotop termoelektrisk generator (RTG), som bruger den varme, der genereres ved henfaldet af plutonium-238, til at producere elektricitet. Denne strømkilde gør det muligt for roveren at fungere i lange perioder, selv under ekstremt kolde marsforhold.
Det har også en række sofistikerede videnskabelige instrumenter om bord. Det har et prøveanalysesystem kaldet SAM (Sample Analysis at Mars), som er i stand til at studere den kemiske sammensætning af Mars sten og jord. Den har et laserspektrometer, der kan fordampe små portioner af materiale for at analysere dets grundstofsammensætning. Derudover har den indbyggede højopløselige kameraer, der fanger panoramabilleder og detaljerede billeder af Mars-overfladen.
Den har en leddelt robotarm og kan strække sig op til en længde på 2,1 meter. For enden af armen er der en række værktøjer, herunder en boremaskine, børste og kamera, der giver dig mulighed for at tage prøver og udføre forskning direkte på Mars-overfladen.
Deres kommunikationssystem er imponerende. Den bruger højforstærkningsantenner til at transmittere data over NASAs kommunikationsnetværk, hvilket gør det muligt for videnskabsmænd på Jorden at modtage værdifuld information om Mars i realtid.
Opdagelser af Curiosity-roveren
Blandt opdagelserne af Curiosity-roveren på Mars er vi nødt til fastslået, at flydende vand, sammen med de kemikalier og næringsstoffer, der er nødvendige for at understøtte livet, har eksisteret i Gale Crater i mindst titusinder af år. Krateret indeholdt engang en sø, som er vokset og aftaget i størrelse med tiden. Hvert øverste lag af Mount Sharp dokumenterer et nyere Mars-miljø.
Nu krydser den frygtløse rover en kløft, der markerer en overgang til et nyt område, der menes at være blevet dannet, da vandet tørrede op, og efterlod salte mineraler kendt som sulfater.
"Vi ser tegn på dramatiske ændringer i det gamle Mars klima," sagde Curiosity-projektforsker Ashwin Vasavada fra NASA's Jet Propulsion Laboratory i det sydlige Californien. "Spørgsmålet er nu om de beboelige forhold, som Curiosity hidtil har mødt, har bestået gennem disse ændringer. Er de væk for altid, eller er de kommet og gået i millioner af år?
Curiosity-roveren har gjort utrolige fremskridt på bjerget. I 2015 tog holdet et "postkort"-billede af et fjernt bjerg. En lille plet på billedet er den Curiosity-størrelse klippe, kaldet "Ilha Novo Destino", næsten syv år efter, at roveren passerede den i sidste måned på vej til sulfatfeltet.
Holdet planlægger at udforske den sulfatrige region i de kommende år. I den betragter de mål som Gediz Vallis-kanalen, der kan være dannet under en oversvømmelse sent i Mount Sharps historie, og store cementerede brud, der viser grundvandets indvirkning på bjerget.
Hvordan de holder Curiosity-roveren kørende
Folk spørger, hvad Curiosity-roverens hemmelighed er for at opretholde denne aktive livsstil i en alder af 10. Svaret er med et team af hundredvis af dedikerede ingeniører, der arbejder både hos JPL og eksternt hjemmefra.
Dette hold katalogiserer hver revne i hjulene, tester hver linje med computerkode, før den sendes ud i rummet, og borer endeløse stenprøver på Jet Propulsion Laboratory's Mars Yard for at sikre, at den kan forblive sikkert på den røde planet.
"Når du lander på Mars, er alt, hvad du gør, baseret på det faktum, at der ikke er nogen i 100 millioner miles, der kan reparere det," sagde Andy Mishkin, midlertidig Curiosity-programleder hos JPL. "Det handler om at gøre smart brug af det, der er på roveren."
For eksempel er boreprocessen blevet ændret flere gange, siden den landede. På et tidspunkt var boret ude af drift i over et år, da ingeniører tilpassede det til at ligne en håndboremaskine. For nylig holdt et sæt bremsemekanismer, der tillader armen at bevæge sig eller blive på plads, op med at virke. Selvom armen har kørt som normalt med et reservesæt, den havde, lærte teamet også at bore huller mere omhyggeligt for at beskytte de nye bremser.
For at minimere skader på hjulene holdt ingeniører øje med farer, som f.eks det stejle terræn, de for nylig opdagede, og udviklede en traction control-algoritme til at hjælpe.
Holdet tog en lignende tilgang til at styre roverens langsomt svindende kraft. Den har langtidsholdbare atomkraftbatterier i stedet for solpaneler. Efterhånden som plutoniumatomerne i batterierne henfalder, genererer de varme, som roveren omdanner til elektricitet. Roveren vil ikke være i stand til at udføre den samme mængde aktivitet på en dag, som den gjorde i sit første år, da atomer gradvist går i opløsning.
Mishkin sagde, at holdet fortsætter med at finde ud af, hvor meget strøm roveren bruger hver dag, og har allerede opdaget hvilke aktiviteter der kan udføres parallelt for at optimere roverens tilgængelige energi. Gennem omhyggelig planlægning og ingeniørfærdigheder ser teamet frem til de mange års udforskning, der ligger forude for denne uforfærdede rover.
Jeg håber, at du med denne information kan lære mere om Curiosity roveren og dens egenskaber.