At bestemme det nøjagtige antal galakser i universet er en enorm opgave, som forbliver uopnåelig i øjeblikket. Den canadiske rumfartsorganisation (CSA) har dog afsløret, at eksperter foreslår et tal højere end en milliard galakser. Med så stort et antal er det ikke overraskende, at der er, hvad man kan kalde en Mælkevejens tvillingegalakse i nærheden af vores galakse, hvor vores planet er placeret.
I denne artikel vil vi fortælle dig alt, hvad du behøver at vide om opdagelsen af Mælkevejens tvillingegalakse og dens karakteristika.
Opdagelse af Mælkevejens tvillingegalakse
Under sin sommerferie i Cantabria sidste år, Den kendte astrofysiker Luca Costantin nød en dag med fritid den 1. august. Efter at have udforsket de frodige grønne bjerge og sandstrande i San Vicente de la Barquera, tændte han sin bærbare computer og tjekkede sin e-mail, en vane han indrømmer at have, selv når han er på ferie. Blandt de nye beskeder var et sæt fængslende billeder taget af det revolutionære James Webb Space Telescope, opsendt julen 2021.
Da han undersøgte billederne og klassificerede forskellige galakser, fangede især én hans opmærksomhed. Havde opdaget Ceers-2112, en galakse, der kunne betragtes som Mælkevejens "tvillingesøster" på den modsatte side af universet. Denne opdagelse er beskrevet i denne uges udgave af det prestigefyldte videnskabelige tidsskrift Nature. Det er værd at bemærke, at universet anslås at være 13.800 milliarder år gammelt.
Ifølge en undersøgelse foretaget af Costantin og hans kolleger eksisterede galakser, der ligner Mælkevejen, for 11.700 milliarder år siden, da universet kun var 15 % af sin nuværende alder. Det ultrafølsomme James Webb-teleskop har fanget det svage lys, der udsendes under universets spæde barndom. "Det er, som om vi så vores galakse i fortiden," siger Costantin, en 33-årig italiensk forsker.
Astrofysiker Pablo G. Pérez González sammenligner opdagelsen med opdagelsen af en 100-årig person, der aldrig har set sig selv i spejlet, der modtager et selvportræt sendt af en ukendt tvillingesøster, da han var 15 år gammel. Dette er den mest fjerntliggende Mælkevejslignende galakse, der nogensinde er blevet opdaget, kendt som ceers-2112. Denne galakse er placeret i området af himlen mellem stjernebillederne Ursa Major og Boyero, som er en stiplet linje, der ligner en menneskelig figur og har stjernen Arthur, en af de klareste på himlen.
Galaxy Ceers-2112
Ifølge Pérez González, en af hovedforfatterne til undersøgelsen, svarer stjernernes samlede masse i ceers-2112 til 3.900 milliarder solmasser, en størrelse der stemmer overens med simuleringer af Mælkevejens dimensioner på det tidspunkt. "På det tidspunkt var der ti gange mindre solmasser i vores galakse," forklarer forskeren, som forsker sammen med Costantin ved Astrobiology Center (INTA-CSIC) i Torrejón de Ardoz, Madrid. Som andre spiralgalakser i lokaluniverset har Mælkevejen en stangformet struktur i sit centrale område, som er aflangt. For omkring 15 år siden opsendte Hubble-rumteleskopet, som blev opsendt i 1990 og var primitivt sammenlignet med det nuværende James Webb-rumteleskop, tillod cirka 2.000 lignende galakser at blive undersøgt.
Konklusionen af NASA-astronomer er, at spiralgalaksernes centrale stænger er resultatet af galaksernes udvikling. Stænger dannes, når stjerners kredsløb bliver ustabile og afviger fra deres tidligere cirkulære baner. Store mængder gasser ophobes i disse aflange strukturer, hvilket giver anledning til nye stjerner og transformerer galakser.
Den unge ceers-2112 er et eksempel på en galakse, der overraskende har en bar i midten, på trods af at den kun var 2.100 milliarder år gammel, da den udsendte lyset, der nåede teleskopet. Betydningen af disse strukturer ligger ifølge Pablo G. Pérez González i, at de spiller en afgørende rolle i dannelsen af liv. For at Solen kan dannes ud fra dens essentielle metaller, herunder jern, nikkel, kulstof, silicium og alle de andre ingredienser i livet, skal tidligere stjerner have haft elliptiske baner, der transporterer materialer, hvorfra der dannes flere stjerner i en galakse mod de ydre områder.
Mælkevejens ældgamle tvillingegalakse
Meddelt for tre år siden, var eksistensen af SPT0418-47, en "tvilling" galakse af Mælkevejen, allerede blevet offentliggjort etableret som en kolossal og stabil enhed, da kosmos blot var 1.400 milliarder år gammel. Det manglede dog en bar. Ifølge Pérez González, "Mælkevejen kan have utallige tvillinger, og vi observerer hver af dem på forskellige tidspunkter i universet. "Disse tvillinger kan give os en tidslinje for udviklingen af Mælkevejen."
Galaksen ceers-2112 er opkaldt efter det internationale Cosmic Evolution Early Release Science-projekt, hvor astrofysikere fra Center for Astrobiologi deltager. Selvom han ikke deltog i undersøgelsen, roste den mexicanske astrofysiker Yetli Rosas Guevara forskningen. Han udtaler: "Dette er den første publikation, der identificerer spiralgalakser med en central streg i universets barndom. I betragtning af den unge alder ville vi forvente, at tingene ville være mere turbulente«. Guevara udfører kosmologiske simuleringer på Donostia International Physics Center i San Sebastián. Ifølge Rosas Guevara kan James Webb-rumteleskopets indvirkning på astronomiområdet ikke undervurderes.
Takket være dette kraftfulde værktøj har astronomer været i stand til at opdage de første galakser, der opstod i universet. Guevara påpeger, at med yderligere observationer kunne det bestemmes, om ceers-2112 var en enestående begivenhed under det tidlige univers, eller om der allerede eksisterede adskillige galakser, der ligner Mælkevejen.
Som du kan se, placerer vi med hver opdagelse brikker af vores universs puslespil for bedre at forstå, hvordan det er dannet og hele dets sammensætning. Jeg håber, at du med denne information kan lære mere om egenskaberne ved Mælkevejens hovedgalakse og dens opdagelser.