El pingüí africà s'està veient atrapat en una 'trampa ecològica' que podria posar-lo en perill. Per alimentar-se i sobreviure, va a l'ecosistema marí de Benguela que és on fins ara hi havia una gran concentració de menjar; però, la sobrepesca que es porta a terme des de fa dècades així com el canvi climàtic han minvat la quantitat de peixos.
Segons un estudi publicat a la revista Current Biology, Aquestes aus estan començant a tenir molts problemes per tirar endavant.
Un equip d'investigadors de les universitats de Exter (Regne Unit) i de Ciutat de l'Cap (Sud-àfrica), en col·laboració amb representants científics dels governs de Namíbia i Sud-àfrica, van fer un seguiment de 54 pinguüinos africans joves que procedien de vuit colònies dispersades en una franja que va des de Luanda (Angola) fins a l'est de Cap de Bona Esperança (Sud-àfrica).
El canvi climàtic i l'impacte de l'ésser humà en l'ecosistema marí estan fent que moltes d'aquestes aus joves no arribin a l'edat adulta: mentre que la sobrepesca ha reduït la població de sardines, la salinitat de les aigües han modificat les rutes de les sardines i dels seitons, De manera que segons suggereixen els models dels investigadors, les taxes de reproducció són un 50% més baixes de les que tindrien si poguessin alimentar-se com ho feien els seus generacions passades.
L'investigador Richard Sherley mesura a un pingüí africà jove.
Imatge - Timothée Cook
El pingüí africà és un animal que està en perill d'extinció. Per protegir-ho, els investigadors proposen crear zones on no puguin quedar atrapades, construir espais tancats amb pesqueries perquè els pingüins puguin alimentar-se, o bé incrementar el nombre de sardines.
Per la seva banda, el Govern de Sud-àfrica planeja implementar límits de pesca, la qual cosa és probable que beneficiés a aquesta au.
Pots llegir l'estudi complet aquí (En anglès).