La paraula «meteor» es fa servir tant en meteorologia com en astronomia, però el seu significat difereix segons el context. El camp de la meteorologia utilitza el terme «meteorits» per abastar tots els fenòmens físics que ocorren naturalment i que es poden manifestar a qualsevol nivell de l'atmosfera. La meteorologia és essencialment estudiar aquests meteors: el conjunt de fenòmens que ocorren dins l'atmosfera terrestre. Hi ha nombrosos tipus de meteors amb característiques úniques.
Per això, dedicarem aquest article a explicar-te quins són els diferents tipus de meteors que existeixen, les seves característiques i molt més.
Com es forma un meteor
Els meteors es formen a la ionosfera, concretament a l'atmosfera superior, que es troba entre 85 i 115 km sobre la superfície terrestre. Aquest és un fenomen relativament comú que es pot veure a simple vista. De fet, durant una nit fosca i clara s'estima que es poden detectar aproximadament 10 meteors a intervals aleatoris sense l'ajuda d'instruments. També hi ha períodes al llarg de l'any en què es produeix un augment en el nombre de meteors, que oscil·len entre 10 i 60 per hora, sempre que les condicions siguin favorables.
Aquests esdeveniments es coneixen globalment com a «pluges d'estrelles» i són causats per la fragmentació d'un estel en diversos objectes que ingressen a la nostra atmosfera, transformant-se cadascun en un meteor únic.
Diferències entre meteorits, meteors i meteoroide
És important comprendre la distinció entre meteorits, meteorits i meteoroides. Un meteorit és un fragment de roca o metall procedent de l'espai que sobreviu al viatge a través de l'atmosfera terrestre i copeja el terra. Un meteor, per altra banda, és el raig de llum visible que es produeix quan un petit tros de runa d'un estel o asteroide, ingressa a l'atmosfera terrestre i es crema degut a la fricció. Finalment, un meteoroide és el més petit dels tres, referint-se a qualsevol residu rocós o metàl·lic a l'espai que tingui menys d'un metre de mida. És crucial diferenciar aquests termes quan es parla d'esdeveniments relacionats amb l'espai i els fenòmens celestes.
Composició i característiques
La composició d'un meteor pot ser força complexa. Es compon de diversos materials, incloent-hi ferro, níquel i roca. Aquests materials sovint es formen junts en un procés anomenat acreció, que passa quan partícules més petites s'ajunten per formar un objecte més gran. A mesura que el meteor viatja per l'espai, podeu interactuar amb l'atmosfera terrestre, provocant que s'escalfi i es vaporitzi.
Aquesta vaporització condueix a la formació d'un raig de llum brillant, que comunament es coneix com a estrella fugaç. Tot i la seva naturalesa fugaç, els meteors ofereixen informació valuosa sobre la composició del nostre sistema solar.
Des del punt de vista meteorològic, és evident que els meteors es formen a partir d'elements que hi ha dins de l'atmosfera. Alternativament, també poden ser el resultat de processos que fan servir aquests elements i, ocasionalment, la llum solar. Per aprofundir més, la majoria dels meteors es poden classificar com a hidrometeoros, que consisteixen en aigua en estat líquid o sòlid.
A més, els meteors també poden estar composts de partícules sòlides que s'originen a la superfície de la Terra, com ara pols o sals marines. Finalment, es poden manifestar com un esdeveniment òptic o elèctric resultant de fenòmens físics que tenen lloc a l'aire.
tipus de meteors
L'Organització Meteorològica Mundial (OMM) ha creat un sistema de classificació de meteors que distingeix entre diferents tipus.
Segons l'Organització Meteorològica Mundial (OMM), els meteors es poden dividir en:
Hidrometeoros: Són meteors formats a partir d'aigua líquida o sòlida. Es poden dividir en diferents categories en funció de les característiques més específiques.
- Partícules d'aigua suspeses a l'atmosfera: núvols, boira, boirina, boira glaçada.
- Precipitacions: pluja, plugim, pluja gelada, ruixats, calamarsa, neu, aiguaneu, graupel.
- Deposició de partícules: gebre, rosada, gebre, gel.
- Partícules arrossegades pel vent: torpes, dolls d'onades.
- Altres: Trombes, vegues…
Litometeors: Són meteors formats a partir de partícules de la superfície terrestre. Es poden dividir en diferents tipus.
- Partícules en suspensió a l'atmosfera: boirina, boirina de pols, smog.
- Partícules arrossegades pel vent: ventisca, tempesta, remolins (pols o sorra).
Fotometeoros: Són meteors que es consideren òptics o lluminosos. Aquests inclouen arc de Sant Martí, halos solars o lunars, arcs circumcenitals, fantasmes, superfícies paralunars, núvols iridiscents, miratges, anells episcopals, centelleigs, etc.
Electrometeoros: Són dorigen elèctric. Entre ells trobem tempestes, llampecs, llampecs, aurores, el Foc de Sant Telmo i més.
En astronomia, per altra banda, els meteorits es divideixen en tres tipus principals segons la composició. Val aclarir que no es classifiquen segons els fenòmens lluminosos (meteorits), sinó segons els elements que componen els objectes sòlids. Els diferents tipus són:
- Ferrosos: També anomenats “siderites”, són objectes metàl·lics. Estan compostos per un 90% de ferro (Fe), un 9% de níquel (Ni) i un 1% d'altres elements.
- Rocosos: També anomenats “meteorits” o “roques”, són objectes petris. Estan compostos de silicats lleugers, semblants a les pedres de l'escorça terrestre. Encara que representen el tipus més comú de meteoroide, una vegada que arriben a la superfície és difícil distingir-los de les roques de la Terra.
- Ferrosos-rocosos: Són objectes de metall-pedra. Presenten una combinació intermèdia entre els dos primers tipus.
Origen dels meteors
Els meteors, també coneguts com a estrelles fugaces, tenen una història llarga i complicada pel que fa al seu origen. S'ha teoritzat que els meteors són restes de la formació del nostre sistema solar, així com fragments d'estels i asteroides. Alguns científics creuen que tenen orígens extraterrestres, originant-se en altres planetes o fins i tot en altres sistemes estel·lars. Tot i la incertesa que envolta els seus orígens, els meteors segueixen fascinant i intrigant persones de tot el món.
La demostració de l'origen dels meteors en astronomia no va ser possible fins a l'any 1800. Va ser aleshores quan els estudiosos alemanys van calcular l'altitud a què els meteors eren visibles, cosa que va portar a la conclusió que havien d'estar relacionats amb objectes extraterrestres.
En l'actualitat, som conscients que els meteors poden tenir el seu origen a diverses fonts. Alguns poden ser restes de la formació o destrucció de cossos celestes més grans, com ara planetes o satèl·lits. Altres poden provenir de fragments d'asteroides que hi ha al cinturó d'asteroides del nostre sistema solar.
Espero que amb aquesta informació pugueu conèixer més sobre els tipus de meteors i les seves característiques.