En astronomia, una sicígia ocorre quan dos o més cossos celestes s'alineen en línia recta, amb la Terra posicionada també al llarg d'aquesta línia. S'utilitza en astronomia i geologia per descriure un alineament o disposició específica de tres o més objectes celestials a l'espai, com ara planetes, llunes o estrelles. Aquest fenomen es produeix quan aquests objectes es troben en una línia recta o en una configuració geomètrica particular en relació amb un observador a la Terra.
En aquest article explicarem tot el que necessites saber sobre què és una sicígia, quan passa i quines conseqüències té.
Què és
Aquest fenomen es pot observar des de la Terra de dues maneres principals:
- Quan la Lluna i el Sol estan situats a costats oposats de la Terra, això s'anomena oposició.
- Als esdeveniments celestes, quan la lluna i el sol arriben a un punt de conjunció, la seva proximitat al cel es fa evident.
Sicígia fa referència a l'alineació dels cossos celestes en línia recta. Aquesta alineació pot prendre la forma dun eclipsi, una ocultació o un trànsit. Un eclipsi és el fenomen que passa quan un cos celeste queda enfosquit, totalment o parcialment, per una ocultació, o quan travessa l'ombra d'un altre cos celeste. L'ocultació passa quan un objecte més gran es mou davant d'un de més petit, bloquejant-lo de la vista.
El fenomen del trànsit es produeix quan un cos celeste de menor mida passa per davant d'un de més gran. Com el cos més petit orbita constantment davant del més gran, aquest esdeveniment es coneix com a eclipsi secundari.
Les sicígies són esdeveniments interessants i sovint es destaquen a l'astronomia perquè poden afectar les marees o generar eclipsis. Per exemple, durant una sicígia lunar, la Terra, la Lluna i el Sol estan alineats, cosa que dóna lloc a un eclipsi lunar o solar, depenent de si la Lluna passa per l'ombra de la Terra o si la Lluna s'interposa entre la Terra i el Sol. A més, les sicígies poden influir en les marees a causa de la força gravitatòria combinada dels objectes alineats, la qual cosa pot donar lloc a marees més altes o baixes del que és habitual, conegudes com a marees de sicígia.
Sicígia i marees vives
La sicígia té un impacte directe en allò que es coneix com a «marees vives». Les marees vives són marees especialment altes que es produeixen durant períodes de lluna nova i lluna plena, quan la Terra, la Lluna i el Sol estan alineats en una sicígia.
La Lluna i el Sol exerceixen una força gravitatòria sobre la Terra degut a la seva massa. La Lluna, a causa de la seva proximitat a la Terra, té un efecte molt més gran en les marees que el Sol. No obstant això, quan estan alineats en una sicígia, les seves forces gravitatòries se sumen, la qual cosa significa que la influència gravitatòria conjunta de la Lluna i el Sol a la Terra és més fort.
Durant una sicígia a lluna nova o lluna plena, la Terra, la Lluna i el Sol estan alineats en una línia recta. En aquest moment, la força gravitatòria de la Lluna i el Sol se suma, cosa que resulta en una major atracció gravitatòria al costat de la Terra que està més a prop de la Lluna i al costat oposat de la Terra, en direcció al Sol .
L'atracció gravitatòria addicional causa una deformació en la forma de la Terra, creant dos «embalums» als oceans: un en direcció a la Lluna i un altre en direcció al Sol. Aquests bonys d'aigua són responsables de les marees altes durant les sicígies.
Les marees resultants durant, amb la influència combinada de la Lluna i el Sol, són conegudes com a «marees vives». Aquestes marees vives són notablement més altes que les marees normals, que tenen lloc durant altres moments del mes quan la Lluna i el Sol no estan alineats en una sicígia.
En quins moments es produeixen les sicígies planetàries?
Les sicígies planetàries tenen lloc quan els planetes s'alineen durant una conjunció o oposició. Pel que fa als càlculs planetaris, Jan Meeus, destacat astrònom procedent de Bèlgica i autor principal de la majoria dels algorismes de càlcul planetari utilitzats actualment, va presentar en un treball del 1977 la infreqüència d'esdeveniments astronòmics d'aquesta naturalesa.
El 30 de desembre del 1591, un planeta brillant va patir la seva ocultació final durant un eclipsi lunar total. Aquest esdeveniment va passar quan Saturn va quedar enfosquit per la lluna. A més, l'alineació dels nou planetes visibles el 1982 va ser un espectacle veritablement notable.
Els propers esdeveniments astronòmics en què la Lluna serà eclipsada juntament amb altres planetes s'anomenen sicígies. Les properes sicígies es podran observar a l'any 2344, des de l'hemisferi nord de Saturn. El 2488, podran veure's des de l'Antàrtida quan la lluna serà eclipsada per Mart. Una altra sicígia es podrà observar a l'any 2932, on la Lluna serà parcialment eclipsada per Júpiter i serà visible des de les regions equatorials.
Durada de les marees
Les marees vives a conseqüència de la sicígia no tenen lloc en un sol dia, sinó que segueixen un cicle mensual que coincideix amb les fases lunars. El període aproximat entre dues sicígies successives és al voltant de 14 dies, que és la meitat dun cicle lunar complet, conegut com un mes sinòdic o mes lunar. Aquest cicle lunar sinòdic és el temps que triga la Lluna a tornar a estar a la mateixa fase (per exemple, de lluna nova a lluna nova).
Així és com funciona el cicle:
- Lluna nova: El cicle comença amb una sicígia en què la Lluna, la Terra i el Sol estan alineats. En aquest punt, es produeixen marees vives, amb marees especialment altes.
- Cambra creixent: A mesura que la Lluna avança a la seva òrbita al voltant de la Terra, passa per les fases de quart creixent i gibosa creixent. Durant aquest temps, la influència gravitatòria de la Lluna i el Sol comença a separar-se, cosa que dóna lloc a una disminució gradual a l'alçada de les marees.
- Lluna plena: Després, després d'aproximadament una setmana des de la sicígia inicial, s'assoleix una nova sicígia a la fase de lluna plena. En aquest punt, les marees vives tornen a ser altes.
- Cambra minvant: A mesura que la Lluna segueix avançant en la seva òrbita, passa per les fases de quart minvant i gibosa minvant. Durant aquest període, la influència gravitatòria de la Lluna i el Sol continua disminuint, i les marees disminueixen gradualment de nou.
- Tornada a la lluna nova: Finalment, després d'aproximadament un altre període d'una setmana, la Lluna torna a la fase de lluna nova i es produeix una nova sicígia. Les marees vives tornen a ser altes i comença un nou cicle.
Espero que amb aquesta informació puguin conèixer més sobre la sicígia i les seves característiques.