Els científics continuen volent descobrir totes les zones de la Lluna. La cara oculta de la Lluna és de les més fascinants i misterioses de conèixer. Per poder indagar a la seva superfície el rover xinès Yutu-2 va aterrar a la superfície de la cara oculta de la Lluna l'any 2019. Des de llavors, el rover xinès a la Lluna ha aconseguit fer nombrosos descobriments.
En aquest article us explicarem alguns dels descobriments de rover xinès a la Lluna.
Rover xinès a la Lluna i els seus descobriments
Yutu-2 és un rover de sis rodes de 140 quilograms que forma part de la missió Chang'e-4 de l'Agència Espacial Xinesa. Equipat amb quatre instruments científics, incloses càmeres panoràmiques i un sistema de visió infraroja per identificar gasos i materials presents a l'atmosfera, ha recorregut el costat fosc de la lluna des del gener del 2019.
Tres anys després que comencés el viatge, un nou estudi publicat a Science Robotics descriu l'automòbil autònom travessant sòl terrós, roques gelatinoses i petits meteorits al cràter Von Karman, ubicat a l'hemisferi sud de la Lluna. L'hemisferi sud de la lluna i s'utilitza com a base d'aterratge i exploració de Yutu-2.
Segons Xinhua (l'agència oficial de notícies de la República Popular de la Xina), la caminada del rover al costat ocult de la Lluna és significativament diferent del terreny natural del satèl·lit explorat abans de les missions Apol·lo. El diari de viatge de Yutu-2 assegura que el rover «patina», un senyal segur de terreny relliscós que fa que els pneumàtics es combin lleugerament, reduint la tracció.
Usant pneumàtics com a dispositius d'excavació, Yutu-2 va confirmar que la consistència del regolit lunar del cràter Von Karman s'assembla més a la sorra franca de la Terra que a la sorra ben definida sobre la qual van aterrar les missions Apol·lo. Els investigadors responsables del rover van assegurar que el regòlit de la regió té una proporció més gran de condensats, el que es tradueix en partícules de sòl que es mantenen uniformes fins i tot quan hi passen rovers que pesen més de cent quilograms.
Yutu-2 va explorar un cràter de dos metres d'alçada el vuitè dia del calendari lunar i va trobar una substància similar a un gel de color verd fosc que va cridar l'atenció dels científics. Segons les imatges preses pel rover, l'agència espacial xinesa creu que el material brillant podria ser part de la lava de l'impacte o una esquerda al vidre creada per l'impacte.
Perles de vidre
La missió del rover xinès a la Lluna va fer un altre descobriment interessant al costat fosc de la lluna. Brillant a través de la pols grisa seca, la cambra panoràmica del rover va detectar dos glòbuls intactes de vidre translúcid.
Si bé pot semblar un objecte estrany, el vidre no és estrany a la Lluna. Aquest material es forma quan els materials de silicat se sotmeten a altes temperatures i tots dos components estan fàcilment disponibles als nostres satèl·lits.
Segons l'estudi, aquestes esferes podrien registrar informació sobre la història de la Lluna, inclosa la composició del mantell i els esdeveniments d'impacte. Les dades de composició no estaven disponibles per a Yutu-2, però aquests marbres pigues naturals podrien ser importants objectius de recerca en el futur.
Segons un article publicat a Science Alert, en el passat lunar hi va haver una activitat volcànica generalitzada que va conduir a la formació de vidre volcànic. Els impactes d'objectes més petits, com ara meteorits, també van generar una intensa calor que va conduir a la formació de vidre. Aquest darrer pot estar darrere dels glòbuls observats per Yutu-2, segons un equip de científics dirigit pel geòleg planetari Xiao Zhiyong de la Universitat Sun Yat-sen i l'Acadèmia de Ciències de la Xina.
No obstant, és difícil estar segur, perquè la majoria del vidre trobat a la lluna fins ara es veu diferent de les esferes trobades per Yutu-2. Hi ha una gran quantitat de glòbuls, però sovint tenen menys dun mil·límetre de mida. A la Terra, aquestes diminutes esferes de vidre es van crear durant impactes que van generar una calor tan alta que l'escorça es va fondre i va ser expulsada a l'aire, segons l'article de Science Alert. El material fos s'endureix i torna a caure en diminutes perles de vidre.
Les esfèrules de Yutu-2 són molt més grans, de 15 a 25 mil·límetres d'amplada. Això per si mateix no els fa especials. Però és que es van recuperar esferes de vidre de fins a 40 mil·límetres de diàmetre del costat proper de la Lluna durant la missió Apol·lo 16. Les esferes de vidre van ser rastrejades fins a un cràter d'impacte proper, que també es creu que són esfèrules d'impacte.
Diferències dels descobriments del rover xinès a la Lluna
Hi ha discrepàncies entre les troballes. Segons Xiao i els científics xinesos, l'esfera de l'altra banda sembla translúcida amb una brillantor vitri. A més dels dos que semblaven translúcids, van trobar quatre glòbuls amb brillantor similar, però no van poder confirmar la seva translucidesa.
Els glòbuls es van trobar a prop del cràter d'impacte més proper, cosa que podria suggerir que es van formar durant els impactes de meteorits lunars, encara que hi poden haver existit, enterrats sota la superfície, només per ser excavats per l'impacte. Tot i això, l'equip creu que l'explicació més probable és que es van formar a partir d'un tipus de vidre volcànic anomenat anortosita, que es va fondre novament amb l'impacte per reformar les esferes rodones i translúcides.
En general, la peculiar morfologia, la geometria i l'entorn local de les esferes de vidre són consistents amb el vidre d'impacte de plagioclasa. Això podria convertir aquests objectes en l'equivalent lunar de les formacions terrestres conegudes com a tectites: objectes vidriosos de la mida d'un còdol que es formen quan el material de la Terra es fon, és expulsat a l'aire i s'endureix en una bola. Quan torna a caure, és com una versió més gran daquestes petites esferes.
Segons els científics xinesos, aquesta conclusió no es pot determinar sense estudiar primer la seva composició, però si es tracta de meteorits lunars, és possible que siguin comuns a la superfície lunar. Això obre algunes possibilitats temptadores per a futures investigacions.
Espero que amb aquesta informació puguin conèixer més sobre el rover xinès a la Lluna i els seus descobriments.