Hi ha diversos tipus d'aigua al món, depenent de la font, composició, ubicació, etc. Els oceans, els rius i els llacs són les fonts de les activitats humanes i el subministrament d'aigua potable a les seves poblacions. Moltes persones no saben bé què són les aigües subterrànies, com s'extreuen i es poden potables per a ésser humà.
Per això, t'explicarem en aquest article què són les aigües subterrànies, quines són les seves característiques i importància per a la població humana.
Què són les aigües subterrànies
L'aigua subterrània és un recurs natural d'aigua dolça que es troba a la superfície de l'escorça terrestre. En general, es troben en formacions geològiques impermeables anomenades aqüífers. L'aigua subterrània té un paper important en les activitats humanes i el manteniment dels ecosistemes.
L'Organització de les Nacions Unides per a l'Agricultura i l'Alimentació (FAO) defineix aquest tipus d'aigua com l'aigua que es troba sota la superfície i ocupa els porus i les esquerdes a les roques. L'aigua subterrània s'emmagatzema en llocs on l'aigua es manté a una temperatura constant similar a la de l'àrea on es troba. Aquests llocs es denominen aqüífers i són formacions geològiques formades per diverses capes poroses i impermeables que poden emmagatzemar aigua dolça sota terra.
En algunes regions fredes, aquesta aigua sovint es troba congelada. En canvi, a regions àrides o semiàrides, constitueixen l'única font d'aigua dolça de la regió.
Un altre punt clau de les aigües subterrànies és el paper fonamental en el cicle hidrològic. D'una banda, l'aigua de pluja es filtra a rius i llacs i arriba a la superfície en forma de deus. D'altra banda, una altra part d'aquest recurs es filtra a la superfície terrestre i arriba a l'aqüífer, on es pot estar durant molts anys. A més, part d'aquesta aigua subterrània flueix a través del terra i arriba a l'oceà, mantenint el cicle de l'aigua en equilibri.
Com forma l'aigua subterrània?
L'aigua subterrània es produeix quan la precipitació es filtra a través dels porus del terra. Aquesta precipitació pot ser pluja o neu.
L'aigua subterrània es forma quan l'aigua de pluja cau a terra i part de l'aigua flueix pels corrents superficials fins a arribar als rius i als llacs. No obstant això, una altra part d'aquesta precipitació mulla el terra en infiltrar-s'hi. Aquesta aigua filtrada es recull als anomenats aqüífers.
Aquest tipus d'aigua es pot amagar durant milions d'anys, i depenent de la seva profunditat, és més o menys fàcil localitzar-la i accedir-hi. A més, són útils per a la indústria i l'agricultura, i són capaços d'acollir una gran varietat de formes de vida.
Quanta aigua subterrània hi ha a la terra?
Segons el Centre Internacional d'Avaluació de Recursos d'Aigües Subterrànies (IGRAC), la quantitat d'aigua a la superfície de la Terra és de gairebé 1.386 milions de quilòmetres cúbics. Parlant de percentatges, podem dir que el 70% del nostre planeta és aigua. Durant més de dos mil anys aquest nombre s'ha mantingut igual: ni disminuint ni augmentant.
D?aquests 1.386 milions de quilòmetres quadrats d?aigua, el 96,5% és aigua salada. La quantitat d'aigua dolça a la Terra només és el 3,5% del total. El noranta per cent d'aquests recursos es troben a l'estat congelat de l'Antàrtida. De la resta, només el 0,5% de l'aigua dolça es troba als sediments del subsòl, i la resta (0,01%) es troba en rius i llacs. Per tant, la quantitat d'aigua subterrània a la Terra és molt petita en comparació de la quantitat d'aigua que es troba a l'Antàrtida.
Actualment es troben sobreexplotats i contaminats per l'activitat humana, cosa que planteja seriosos problemes a les poblacions que depenen d'aquestes aigües. L‟aigua s‟extreu d‟aquestes fonts molt més ràpid que la infiltració o la reposició natural.
Les conseqüències són significatives, ja que la reducció d'aquest recurs escàs pot conduir a més costos de producció o problemes amb les vies fluvials. Així mateix, la qualitat de l'aigua d'aquestes fonts d'aigua subterrània es pot veure afectada. Si la situació continua, podem veure l'esgotament d'aquests preuats aqüífers.
Per què són importants les aigües subterrànies?
L'aigua subterrània és una de les fonts principals d'aigua apta per al consum humà per a gairebé la meitat de la població mundial. Així ho explica el Centre Internacional d'Avaluació de Recursos d'Aigües Subterrànies (IGRAC). Però més que això, aquesta aigua és vital per a la sostenibilitat dels diversos ecosistemes de la Terra.
A més a més del consum, l'aigua subterrània és un recurs valuós per a l'agricultura i l'alimentació. Una persona pot sobreviure amb dos litres daigua al dia, però ens oblidem que els aliments que consumim també requereixen aquest recurs per ser produïts.
Un altre enfocament de la nostra revisió anterior és l'important paper que té l'aigua subterrània al medi ambient, particularment al cicle de l'aigua. Durant els mesos més secs, l'aigua subterrània ajuda a mantenir el flux de rius, llacs i aiguamolls.
Problemes de contaminació
Tot i això, les activitats humanes i el canvi climàtic estan afectant significativament els recursos d'aigua subterrània del món. La sobreexplotació d'aquest recurs o els canvis en l'ús del sòl expliquen aquestes tendències decreixents a les fonts d'aigua. Així mateix, cal destacar l'expansió urbana i el seu impacte sobre els aqüífers.
Adverteixen des de la FAO que cal millorar la manera com fem servir aquest recurs, principalment a l'agricultura, un dels sectors que més ho necessita per al desenvolupament i la producció.
Aquestes i moltes altres raons fan que les aigües subterrànies siguin les protagonistes del Dia Mundial de l‟Aigua el 22 de març. Va ser creat per les Nacions Unides per demostrar la importància en la lluita contra l'escassetat d'aigua i el canvi climàtic. Els aqüífers són vistos com els nostres aliats davant dels efectes nocius de la crisi climàtica, per la qual cosa ara més que mai cal protegir-los.
Espero que amb aquesta informació puguin conèixer més sobre què són les aigües subterrànies i la importància que té per al planeta.