Després de l?erupció del volcà de la Palma, van sorgir grans preguntes per moltes persones. Totes aquelles estan relacionades amb les característiques dels volcans i de la lava. Una de les preguntes més recurrents va ser què passa si la lava arriba al mar.
Per això, dedicarem aquest article a explicar-te què passa si la lava arriba al mar, quines són les seves característiques i què pot passar.
Característiques de la lava
A l'interior de la Terra, la calor és tan intensa que les roques i els gasos que formen el mantell es fonen. El nostre planeta té un nucli fet de lava. Aquest nucli està cobert per escorça i capes de roca dura. El material fos que es forma és magma, i quan és empès cap a la superfície de la Terra en diem lava. Tot i que les dues capes són diferents, l'escorça i la roca, la veritat és que totes dues estan en canvi constant: la roca solidificada es torna líquida i viceversa. Si el magma es filtra a través de l'escorça i arriba a la superfície de la Terra, es converteix en lava.
No obstant això, anomenem lava al material magmàtic que surt de l'escorça terrestre i així s'escampa cap a la superfície. La lava és molt calenta, entre 700°C i 1200°C, a diferència del magma que es pot refredar ràpidament, la lava és més densa i per tant triga a refredar-se. Aquesta és una de les raons per les quals és molt perillós acostar-se al lloc duna erupció volcànica, fins i tot si és només uns dies després.
Què passa si la lava arriba al mar
El flux de lava del volcà de la Palma es va precipitar cap al mar i va provocar una reacció química immediata. Després de caure des d'un precipici de 100 metres, el material volcànic a una temperatura entre 900 i 1.000 ºC entra en contacte amb aigua a 20 ºC. La reacció que es produeix és una forta evaporació, perquè la diferència de temperatura és tan gran que la lava és capaç d'escalfar molt ràpidament l'aigua i crear núvols, gran part dels quals són vapor d'aigua. Però fins i tot els seus components principals, l'aigua no només conté hidrogen i oxigen (H2O), també té una altra sèrie de components químics, com ara el clor, el carbó, etc., que poden produir diversos gasos i substàncies volàtils.
L'Institut de Vulcanologia de Canàries (INVOLCAN) informa que aquests van formar núvols blancs o columnes ( plomalls) plens d'àcid clorhídric, com s'havia observat des d'un inici. L'aigua de mar és rica en clorur de sodi (NaCl), i el principal procés químic que es dóna a la temperatura alta de la lava produeix àcid clorhídric (HCl), a més de la columna de vapor d'aigua. A la zona es va utilitzar un dron amb sensors químics per analitzar el gas.
A més, es produeixen altres compostos, però des del punt de vista de la seguretat no són comparables amb l'àcid clorhídric ja que, entre altres efectes, pot causar irritació a la pell o als ulls, per la qual cosa és recomanable mantenir-se allunyat de la zona de vapors àcids a assolir. El mateix passa amb els gasos d'escapament.
Els experts destaquen que aquest núvol no té res a veure amb l'enorme ploma volcànica: «Hi havia molt diòxid de sofre (el principal gas que ens ajuda a monitoritzar l'estat de l'erupció), diòxid de carboni i altres compostos emesos allà, però a molt més alt».
Les columnes de vapor àcid produït per la lava calenta i els oceans també contenen petits grans de vidre volcànic.
Després de l'exposició a ambients més freds i grans quantitats d'aigua, la lava es refreda molt de pressa, cosa que fa que se solidifiqui principalment en forma de vidre, que es trenca per les diferències tèrmiques. En general, són gasos molt calents (per sobre dels 100 ºC en bullir l'aigua) que puntualment poden ser tòxics. Quan s'alliberen a l'atmosfera, es dispersen i dissolen. Hi pot haver algun risc a curta distància, però òbviament aquesta àrea està envoltada i protegida per quilòmetres a la rodona, de manera que no hauria de ser motiu de preocupació.
Què passa a l'aigua
Com més lluny de la bugada de lava, la temperatura de laigua es recupera gradualment. La calor de la lava bull l'aigua en contacte directe amb temperatures superiors als 100 ºC. L'aigua es va evaporant, però a mesura que s'allunya de la bugada de lava, la temperatura va baixant a poc a poc.
Com més lluny del flux de lava, la temperatura del mar es recupera gradualment. L'aigua pot més que la bugada, excepte a les zones de contacte on la primera s'evapora immediatament.
Mentre la lava continuï arribant al mar i petrificant-se, permetent que les illes creixin per sobre del nivell del mar, la reacció química continuï. Sempre hi haurà una capa d'aigua que entri en contacte amb la bugada calenta. Mentre segueixi arribant allà, aquesta reacció continuarà perquè sempre hi haurà aquesta diferència de temperatura.
Què passa si la lava arriba al mar i es generen gasos
Els efectes de gasificació o incorporació de gasos procedents de la bugada al mar es restringeixen, per tant, a la zona de contacte entre lava i mar, que pateix l'evaporació. En principi, l'efecte d'aquesta soscavació a l'aigua tendeix a desaparèixer o reduir-se molt a mesura que s'allunyi més.
Els experts d'INVOLCAN també adverteixen que aquestes columnes de vapor àcid són un perill local definitiu per a les persones que visiten o es troben a les zones costaneres on la lava es troba amb el mar.
A més, afirmen, aquesta columna de vapor no és tan energètica com la ploma del con volcànic, que està produint potents gasos volcànics àcids. Injecten una enorme energia a l'atmosfera, aconseguint altituds de fins a 5 quilòmetres.
INVOLCAN adverteix que la inhalació o exposició a gasos i líquids àcids pot irritar la pell, els ulls i les vies respiratòries, a més de causar dificultats respiratòries, especialment en aquelles persones amb afeccions respiratòries preexistents.
Espero que amb aquesta informació pugueu conèixer més sobre què passa si la lava arriba al mar.