Sol reconèixer-se en la troposfera un primer nivell, definit per la influència de l'substrat geogràfic, a què es coneix com capa límit planetària. Hi predomina la barreja turbulenta de l'aire, generada pel fregament permanent amb la superfície rugosa de terra i per l'elevació convectiva de bombolles d'aire a l'escalfar-se.
A aquesta capa se li assigna de manera convencional XNUMX:XNUMX alçada de 600 a 800 m, Però pot oscil·lar entre unes desenes de metres a un o dos km, depenent de factors tan variats com la topografia, rugositat de la superfície, naturalesa de la coberta vegetal, intensitat de vent, grau d'escalfament o refredament de terra, advecció de calor i humitat, etc. Durant el dia, l'aportació de calor i la consegüent barreja vertical de l'aire incrementen el gruix de la capa límit, que aconsegueix la seva màxima altura a primeres hores de la tarda; per contra, durant la nit el refredament de terra impedeix la turbulència i el gruix d'aquella es redueix.
De vegades, a més, l'estructura vertical de la capa límit permet diferenciar diversos nivells:
1) XNUMX capa laminar molecular, En contacte amb el terra, de tot just uns mil·límetres de gruix, dominada pels efectes de la viscositat superficial;
2) a continuació, una capa turbulenta de diverses desenes de metres d'altura caracteritzada per la intensa turbulència de l'aire; i
3) el nivell superior, on es manifesta cada vegada amb més energia la força de Coriolis sobre el vent, anomenada capa d'Ekman.
Ja per sobre es localitza la troposfera lliure, amb aire més net i menys dens, on la temperatura descendeix a un ritme mitjà de 6'5 ºC / km.