Els satèl·lits que orbiten al voltant del nostre planeta ens han canviat completament la visió del món. Gràcies a ells obtenim gran quantitat dinformació del nostre planeta, així com la meteorologia, rang de temperatura i molt més. Moltes persones es pregunten quants satèl·lits hi ha en òrbita alhora.
En aquest article t'explicarem quants satèl·lits en òrbita ara mateix, quina importància tenen i molt més.
Quants satèl·lits hi ha en òrbita
La Unió de Científics Conscients estima que actualment hi ha més de 5.465 satèl·lits a l'òrbita de la Terra. Quan es parla de prediccions, és impossible no esmentar SpaceX. Aquesta empresa espacial, liderada per Elon Musk, llança constantment una mitjana d'un satèl·lit per mes com a part de la seva iniciativa ambiciosa Starlink, que busca brindar cobertura global d'Internet. Actualment, SpaceX ha desplegat amb èxit 600 satèl·lits a l'òrbita de la Terra i podem anticipar que aquest número seguirà creixent significativament en el futur.
Seguint els passos de SpaceX, Amazon ha anunciat la seva entrada a la carrera d'Internet per satèl·lit amb el projecte Kuiper. Aquest projecte comparteix el mateix objectiu que el projecte Starlink. Per assolir aquest objectiu, Jeff Bezos planeja desplegar la sorprenent xifra de 3.000 satèl·lits en òrbita. L'objectiu és proporcionar cobertura global, amb una atenció especial en àrees que actualment no tenen connectivitat a Internet.
Euroconsult, una empresa consultora destacada, ha publicat un informe que destaca l'important augment dels llançaments de satèl·lits. Prediuen que es llançaran aproximadament 1.700 satèl·lits anualment fins al 2030. Aquest augment en el desplegament de satèl·lits es pot atribuir als avenços en la tecnologia, que han permès satèl·lits més petits però més potents i versàtils. Tot i que això pot semblar un avenç positiu, molts experts expressen preocupació pels riscos potencials associats amb el creixent nombre de satèl·lits que orbiten la Terra.
Millores tecnològiques als satèl·lits
A mesura que els satèl·lits disminueixen de mida, la seva construcció i llançament esdevenen cada vegada més factibles. Tot i que això pot semblar positiu, és motiu de preocupació entre certs experts. Alts funcionaris de diverses forces aèries han donat l'alarma sobre els perills imminents de col·lisions de satèl·lits a l'òrbita terrestre. Tot i que l'espai pugui semblar il·limitat, l'òrbita del nostre planeta no ho és. El risc de col·lisió de satèl·lits posa en perill components vitals de la civilització humana, inclòs el control de la navegació, la gestió de l‟espai aeri, la predicció de desastres ambientals i la seguretat dels astronautes a bord de l‟Estació Espacial Internacional. Les possibles conseqüències s'estenen més enllà dels àmbits de la diplomàcia, la política i les finances i podrien conduir a una situació catastròfica.
La gestió eficaç dels satèl·lits en òrbita és un aspecte crucial que no es pot passar per alt. La preocupació urgent per les possibles col·lisions de satèl·lits i la creixent abundància de deixalles espacials exigeix examinar el discurs actual al voltant de la gestió del trànsit espacial. Aquest assumpte ha cobrat molta importància per a tots els governs, particularment el dels Estats Units i el seu Departament de Defensa. Tot i això, l'augment del nombre de satèl·lits que orbiten la Terra ha transformat el trànsit espacial en un assumpte que s'estén més enllà de les entitats governamentals i de defensa, i que ara abasta també interessos comercials. En conseqüència, lenfocament prèviament establert sobre aquesta qüestió ha de ser reavaluat i adaptat en conseqüència.
Fragments de satèl·lits que hi ha en òrbita
Actualment, quan parlem de la presència de satèl·lits al voltant de la Terra, considerem exclusivament la quantitat de satèl·lits operatius en òrbita. Tot i això, és crucial reconèixer l'existència de nombrosos satèl·lits inactius o fora de lloc que travessen clandestinament l'òrbita de la Terra. A més, no hem de passar per alt la potencial vulnerabilitat de l'Estació Espacial Internacional i l'estimat Telescopi Espacial Hubble. A la vasta extensió de l'espai, les restes dels coets emprats durant els llançaments, així com diversos equips abandonats pels astronautes, continuen flotant lliurement.
És important reconèixer els milions d'objectes més petits, com ara restes de pintura i fragments de plàstic, que plantegen un desafiament important en termes de seguiment. Diversos estudis realitzats per l'Agència Espacial Europea (ESA) han estimat que hi ha aproximadament 170.699.000 objectes espacials de mida superior a 10 cm. Aquests objectes tenen el potencial de causar danys greus a les naus espacials, a l'Estació Espacial Internacional o fins i tot provocar col·lisions i fragmentació de satèl·lits més grans.
Si bé l'impacte de les deixalles espacials pot no ser tan devastador com el d'un asteroide, estel o meteorit, les conseqüències continuarien sent catastròfiques. Un exemple notable de col·lisió de satèl·lits es va produir el 2009, en què van participar el satèl·lit rus inactiu Cosmos 2251 i el satèl·lit actiu Iridium 33, que operava a la regió de Sibèria. Aquesta col·lisió va provocar un important alliberament de runes tant en òrbites superiors com inferiors.
Despeses per col·lisions entre satèl·lits
Diverses publicacions de l'Organització per a la Cooperació i el Desenvolupament Econòmics (OCDE) han emès advertiments explícits sobre els riscos físics, financers i socials associats amb els perills espacials, en particular el creixent problema d'escombraries espacials. Segons informes de l'OCDE, la col·lisió de grans satèl·lits pot provocar danys per valor de centenars de milions de dòlars, sense oblidar el perill que suposa per a missions espacials que costen milions.
Aquests informes també destaquen el cost exorbitant d'abordar la qüestió de les deixalles espacials, però emfatitzen que les conseqüències de descuidar la contaminació de l'espai aeri serien encara més astronòmiques. Com passa amb qualsevol transició, ara hem de començar a acceptar els costos que implica. Sembla que l'era del enviament indiscriminat d'escombraries a l'espai està arribant al final i avancem cap a una forma d'ambientalisme espacial.
És crucial abordar els països que han realitzat proves antisatèl·lit en els darrers anys. Una d'aquestes proves duta a terme per Rússia va rebre fortes crítiques tant dels governs dels Estats Units com del Regne Unit. Tot i que és imperatiu netejar l'òrbita de la Terra de les deixalles de satèl·lits, no s'ha de fer de manera unilateral. La seguretat de totes les activitats espacials depèn ara de l'eliminació de les deixalles espacials i la prevenció de col·lisions. Amb el nombre creixent de satèl·lits i dispositius que saturen l'espai aeri de la Terra, ja és hora d'establir una organització internacional independent capaç de proporcionar solucions pràctiques i científicament sòlides per mitigar els riscos que planteja la multitud de satèl·lits que orbiten al voltant del nostre planeta.
Espero que amb aquesta informació puguin conèixer més sobre quants satèl·lits hi ha en òrbita i la seva importància.