Per què l'aigua del mar és salada

Els mars i els oceans han estat i són objectes d'estudi per la comunitat científica. I és que gran part de la biodiversitat de tot el planeta es troben aquests mals i gran quantitat de recursos se n'extreuen. Tot i això, hi ha una pregunta que sempre s'ha fet tota la comunitat. Moltes persones no saben per què l'aigua del mar és salada.

Per això, dedicarem aquest article a explicar-te quines són les principals raons del perquè l'aigua del mar és salada i quina importància té això per al desenvolupament de la vida en aquests llocs.

La sal com a element primordial

La sal és un compost mineral compost per diversos minerals. De fet, el que solem anomenar «sal» és només un tipus de sal, però hi ha molts tipus de sals minerals que es poden trobar a la natura. Així, quan parlem de sal, ens referim a un compost, el clorur de sodi, que és una molècula formada per àtoms de sodi i clor.

Quan trobem aquesta sal a la natura, l'anomenem halita, que és el nom del mineral de sal comú. No obstant això, la major part de la sal que trobem a les nostres vides (especialment en els aliments) no prové de la sal de roca, sinó de la sal marina. Quan l'aigua de mar s'asseca només s'evapora el component líquid, l'aigua. Per tant, la resta dels components sòlids dissolts a l'aigua queden separats i en estat sòlid anomenat salnitre.

El salnitre es compon principalment de sal de taula (clorur de sodi), encara que conté més minerals dissolts naturalment a l'aigua de mar. Quan se separa la sal de la resta del salnitre, s'obté la sal normal o de taula, és a dir, la sal que utilitzem per donar sabor al nostre menjar.

Per què l'aigua del mar és salada?

La resposta és senzilla: durant milions d anys, els rius han dipositat diferents sals minerals provinents de l erosió de les roques oceàniques. Amb el temps, l'acumulació d'aquests sediments ha resultat en un índex de salinitat mitjana o salinitat de 3,5% en grans quantitats d'aigua de mar o 35 grams de sal per litre d'aigua.

Els dos elements principals presents a l'aigua de mar són el clor (1,9%) i el sodi (1%), que en combinar-se creen clorur de sodi o sal de taula. A més dels corrents que desemboquen al mar, hi ha altres fenòmens que contribueixen a augmentar la salinitat, com la fosa del gel, l'evaporació de l'aigua, les erupcions volcàniques i les fumaroles hidrotermals.

De fet, pots trobar llocs a la terra amb sal. Tot i això, aquests són llocs especials perquè la major part de la sal del nostre planeta es concentra en salmorra. Això és degut al fet molt simple que la sal es dissol fàcilment en aigua.

A l'origen del nostre planeta, tota la sal es distribuïa de manera similar a la superfície incandescent de la Terra. Però a mesura que la superfície es va refredar i l'aigua de la Terra va canviar de gas a líquid, es van formar els primers oceans. Aleshores, també comença el cicle de l'aigua. Aquest cicle de l'aigua vol dir que l'aigua de l'oceà s'evapora per formar núvols, els núvols produeixen pluja, la pluja forma rius i, finalment, els rius tornen l'aigua al mar, completant així el cicle.

Com dèiem, la sal es va distribuir inicialment per tota la superfície de la terra. Quan comença el cicle de l'aigua, l'aigua de pluja dissol la sal de la superfície i primer és absorbida pels rius, transferint-la a l'oceà. No obstant això, quan l'aigua de mar s'evapora, la sal roman al mar, per la qual cosa a mesura que el cicle de l'aigua continua repetint-se, la concentració de sal a l'aigua de mar és més gran i, alhora, la superfície terrestre baixa a poc a poc. Milions d'anys després, tota la sal és arrossegada per l'aigua, fent que es concentri completament als oceans del nostre planeta.

Dipòsits de sal a la superfície terrestre

De fet, encara es poden trobar dipòsits naturals de sal a alguns llocs de la superfície de la Terra. Això pot ser degut a dos tipus diferents de raons. D'una banda, pot ser un lloc on el cicle de l'aigua no va aconseguir dissoldre els dipòsits de salnitre originals dels temps més remots. D'aquesta manera, són sals minerals que han estat al mateix lloc des del naixement de la terra.

D'altra banda, pots trobar algunes valls igualment salades o mars interiors. Això és perquè el cicle de l'aigua modifica la salinitat original de la zona. Tot i això, a causa de la seva topografia, aquesta àrea encara no està en contacte i interconnectada amb l'oceà més gran. D'aquesta manera, és la quantitat de sal que no pot escapar d'aquests llocs, generalment perquè existeix a zones remotes de les muntanyes. Així com la sal es concentra a l'oceà, també es concentra en les depressions o valls aïllades d'alguns sistemes muntanyosos, però en aquest cas, malgrat milions d'anys, la sal no pot sortir d'aquests enclavaments des que va començar el cicle de l'aigua, ja que ha passat. Això és el que va passar al Mar Mort, per exemple.

Algunes curiositats del perquè l'aigua del mar és salada

Si la sal de l'oceà es pogués distribuir a la superfície de la Terra, formaria una capa de més de 152 metres de gruix. Els rius transporten al voltant de 4 milions de tones de sal dissolta a l'oceà.

Una altra pregunta relacionada amb aquest tema és si laigua de mar és bona per a la nostra salut. No facis això encara que estiguis morint de set. Precisament per la seva alta concentració de sal és molt perjudicial per a l'organisme. Què passa si beus massa? Les cèl·lules humanes tenen membranes que impedeixen l'entrada lliure de sal, però són semipermeables, per la qual cosa pot entrar fàcilment a la cèl·lula si supera el rang permès. Quan la sal extracel·lular és més gran que la sal intracel·lular, l'aigua surt de la cèl·lula per mantenir l'equilibri en un procés anomenat osmosi. En beure aigua de mar, les conseqüències de l'osmosi són catastròfiques.

Espero que amb aquesta informació pugueu conèixer més sobre per què l'aigua del mar és salada.