La paral és la desviació angular de la posició aparent d'un objecte, depenent del punt de vista escollit. Això té certes aplicacions al món de l'astronomia tant per mesurar distàncies com per visualitzar objectes celestes. Moltes persones no coneixen què és la paral·laxi.
Per això, en aquest article explicarem què és la paral·laxi de, quines són les seves característiques i la importància que té.
Què és la paral·laxi
La paral·laxi consisteix a col·locar els dits davant dels ulls. El fons no ha de ser uniforme. Mirant primer amb un ull i després amb l'altre sense moure el cap ni el dit, es pot veure que la posició del dit canvia pel que fa al fons. Si apropem el dit a l'ull i tornem a mirar amb un ull i després amb l'altre, les dues posicions del dit sobre el fons cobreixen una porció més gran.
Això és perquè hi ha uns pocs centímetres entre els ulls, de manera que la línia imaginària que connecta els dits amb un ull forma un angle amb la línia imaginària que connecta els dits amb l'altre ull. Si estenem aquestes dues línies imaginàries fins al fons, tindrem dos punts corresponents a les dues posicions diferents dels dits.
Com més a prop col·loquem el dit de l'ull, més gran serà l'angle i més gran el desplaçament aparent. Si els ulls estiguessin més separats, l'angle format per les dues línies augmentaria més, de manera que el desplaçament aparent del dit respecte al fons seria més gran.
Paral·laxi en astronomia
Això també s'aplica als planetes. De fet, la lluna és tan lluny que no podem notar cap diferència quan la mirem amb els ulls. Però si mirem la Lluna contra el teló de fons d'un cel estavellat des de dos observatoris separats per centenars de quilòmetres, notem algunes coses. Des del primer observatori veuríem una vora de la lluna a certa distància d'una estrella en particular, mentre que al segon observatori la mateixa vora estaria a diferent distància de la mateixa estrella.
Coneixent el desplaçament aparent de la Lluna pel que fa al fons estrellat i la distància entre els dos observatoris, aquesta distància es pot calcular amb lajuda de la trigonometria.
Aquest experiment funciona perfectament perquè el desplaçament aparent de la Lluna pel que fa al fons del cel estrellat és molt gran en canviar la posició de l'observador. Els astrònoms han normalitzat aquest desplaçament per adaptar-se a la situació en què un observador veu la lluna a l'horitzó mentre que l'altre està per sobre. La base del triangle és igual al radi de la terra, i l'angle que forma amb el vèrtex de la lluna és la «paralatge horitzontal a l'equador». El valor és 57,04 minuts d'arc o 0,95 radians.
De fet, un desplaçament considerable, ja que equival al doble del diàmetre aparent de la lluna plena. Aquesta és una magnitud que es pot mesurar amb prou precisió per obtenir un bon valor de la distància a la Lluna. Aquesta distància, calculada amb l'ajuda del paral·laxi, concorda molt bé amb les xifres obtingudes mitjançant l'antic mètode de les ombres projectades per la Terra durant els eclipsis lunars.
Desafortunadament, les condicions el 1600 no van permetre col·locar l'observatori prou lluny, cosa que, combinada amb les grans distàncies a què es van descobrir els planetes, va fer que el desplaçament aparent contra el fons del cel estrellat fos massa petit per ser exacte.
Tipus
Podem dir que hi ha dos tipus de paral·laxi:
- Paral·laxi Geocèntric: Quan el radi utilitzat és el terra.
- Espiral Centroide o Paral·latge Anual: Quan el radi utilitzat és lòrbita de la Terra al voltant del sol.
Si observem una estrella al gener i al juny, la Terra estarà en dues posicions relatives a l'òrbita terrestre. Podem mesurar canvis a la posició aparent de l'estrella. Com més gran és la paral·laxi, més a prop hi ha aquesta estrella. Per això s'utilitza com a unitat el parsec, que es defineix com el recíproc de la paral·laxi triangular mesurat en segons d'arc.
Investigacions de la paral·laxi
Més tard van arribar els telescopis inventats o modificats pel científic italià Galileo Galilei. Els telescopis poden mesurar fàcilment distàncies angulars que no es poden detectar a simple vista.
Els planetes amb més paral·laxi són els planetes més propers, és a dir, Mart i Venus. Venus és tan a prop del sol durant el seu pas més proper que no es pot observar excepte quan és visible contra el fons del disc solar durant el trànsit. Aleshores, l'únic cas on es mesura la paral·laxi és Mart.
El primer mesurament telescòpic de paral·laxi planetari es va realitzar el 1671. Els dos observadors van ser l'astrònom francès Jean Richel, que va dirigir l'expedició científica a Caiena, Guaiana Francesa, i l'astrònom ítalo-francès Giovanni Cassini, que va romandre a París. Van observar Mart al mateix temps que els va ser possible i van anotar la seva posició respecte a l'estrella més propera. En calcular la diferència de posició observada, coneixent la distància de Cayenne a París, es calcula la distància des de Mart en el moment del mesurament.
Un cop completat, estarà disponible l'escala del model de Kepler, que ens permetrà calcular totes les altres distàncies del sistema solar. Cassini va estimar la distància Sol-Terra en 140 milions de quilòmetres, 9 milions de quilòmetres menys que la xifra real, però els resultats del primer intent van ser molt bons.
Posteriorment, es van realitzar mesuraments més precises de la paral·laxi planetària. Alguns a Venus, on passa exactament entre la Terra i el Sol, es poden veure com un petit cercle fosc al disc solar. Aquests trànsits van tenir lloc el 1761 i 1769. Si des de dos observatoris diferents es pot comprovar que el moment del contacte de Venus amb el disc solar i el moment de la seva separació del disc solar, és a dir, la durada del trànsit és diferent d'un observatori a un altre. Coneixent aquests canvis i la distància entre els dos observatoris, es pot calcular la paral·laxi de Venus. Amb aquestes dades es pot calcular la distància a Venus i després al Sol.
Espero que amb aquesta informació puguin conèixer més sobre què és la paral·laxi i les seves característiques.