S'utilitzen molts noms per referir-se a les núvols piroclàstics: núvols de foc, fluxos piroclàstics, fluxos de densitat piroclàstica, etc. Tots aquests termes fan referència al mateix, referint-se a les quantitats massives de gas i partícules que surten del cràter i viatgen a una velocitat vertiginosa. Tanmateix, els núvols piroclàstics no són la part més coneguda dels volcans i, de fet, la seva presència pot tenir moltes conseqüències indesitjables.
En aquest article t'explicarem què són els núvols piroclàstics, quines són les seves característiques i conseqüències.
Què són els núvols piroclàstics
És una barreja produïda durant les erupcions volcàniques, formada per gas i partícules sòlides a altes temperatures. En concret, la temperatura dels núvols piroclàstics està entre 300 i 800°C. Quan un núvol piroclàstic emergeix d'un volcà en erupció i arriba a la superfície de la Terra, viatja al llarg del sòl a velocitats que van de deu a centenars de metres per segon.
Com esmentem al paràgraf anterior, els núvols piroclàstics estan formats per partícules sòlides. Aquestes partícules sòlides es denominen piroclasts o cendres i no són més que fragments de magma solidificat expulsat pels volcans. Depenent de la mida dels fragments, els piroclàstics es poden dividir en:
- cendra: Partícules de menys de 2 mm de diàmetre.
- Lapilli: Partícules que varien en diàmetre de 2 a 64 mm.
- Bombes o blocs: Fragments de més de 64 mm de diàmetre.
Per la seva banda, la mida de les partícules determina la velocitat i l'extensió del flux piroclàstic. Els que consisteixen en blocs tenen poca mobilitat i generalment estan confinats a un rang de desenes de quilòmetres des del centre de descàrrega. I aquests fluxos fets de cendra i lapislàtzuli poden arribar a un radi de 200 quilòmetres des del centre de la descàrrega.
Cal esmentar que els núvols piroclàstics representen un dels majors perills de les erupcions volcàniques, ja que poden afectar grans extensions de terra en un curt període de temps a causa de la velocitat del flux. A més, no només afecta la vida humana i la infraestructura, sinó que sempre té efectes adversos a llarg termini sobre el clima, el terra i l'aigua de la regió.
Com es formen els núvols piroclàstics
No tots els volcans produeixen núvols piroclàstics durant les erupcions, però aquests només es formen en volcans amb erupcions moderades a altament explosives, com les erupcions d'estromboliana, pliniana o vulcaniana.
Els núvols piroclàstics es poden formar de diferents formes, aquí n'esmentem dues:
- A causa del col·lapse gravitacional de la columna d'erupció a gran alçada. El col·lapse passa quan la densitat de la columna és més gran que la densitat de l'atmosfera circumdant.
- A través del col·lapse d'un dom de lava, aquesta és una protuberància que sorgeix quan la lava és tan viscosa que no flueix amb facilitat. Quan el dom de lava es torna tan gran que es torna inestable, s'esfondra i eventualment provoca una explosió.
Tipus que existeixen
Els núvols piroclàstics es poden classificar segons la seva composició, els sediments que produeixen, com es van originar i més. Per exemple, segons la seva densitat, és a dir, la relació gas-partícula sòlida que té i els dipòsits que forma podem trobar:
Marea piroclàstica
Es caracteritzen per la seva dispersió (per la baixa concentració de partícules sòlides), dinamisme i turbulència. Les onades es poden dividir en onades de calor i onades de fred. Poden estar per sota del punt d'ebullició de l'aigua, com una marea freda, o poden assolir temperatures superiors als 1000°C, com una marea calenta. Els dipòsits de marea piroclàstics es caracteritzen per la seva riquesa en lapislàtzuli i lítics (fragments de roca que es trobaven en estat sòlid en el moment de l'erupció). No obstant això, val la pena aclarir que els fluxos de raig generalment no es consideren un tipus de flux piroclàstic.
flux piroclàstic
Són un flux produït principalment per erupcions d'estil Purin, amb més densitat en comparació amb les onades piroclàstiques. Els dipòsits formats per lava són difícils d'estudiar perquè no tenen capes internes aparents, però en general els seus dipòsits s'anomenen ignimbrites i consisteixen en partícules de diverses mides: des de cendres fins a grumolls.
Conseqüències
L'erupció del volcà de Foc de Guatemala s'ha cobrat almenys 65 vides fins ara. A més, la violenta activitat volcànica va deixar 46 persones amb cremades de segon i tercer grau, 1,7 milions d'habitants van resultar afectats en alguna mesura i el núvol de cendra es va elevar a una alçada de 10.000 metres.
Diumenge passat va ser la segona erupció de Foc del 2018 i la més gran dels últims anys. Aquesta magnitud de la tragèdia que la lava que surt del cràter ha arribat a la superfície a 260 quilòmetres de l'epicentre del volcà.
El desastre va passar quan la lava va amarar un dels seus conductes de sortida habituals, cosa que va provocar que s'escapés per altres forats naturals i es canalitzés cap a quatre pobles propers al cràter. Així, les forces de la natura van acabar sepultant desenes de persones que no van poder escapar de la zona del desastre.
Però la lava no és l'única arma mortal al volcà de Foc de Guatemala. Els núvols piroclàstics són un dels principals perills durant les erupcions volcàniques. També conegut com el «núvol ardent», va aconseguir una altura de 1.500 metres quan va ser expulsada.
És una barreja de gasos volcànics, matèria sòlida (cendres i roques de diferents mides) i aire que és expulsat pel volcà durant una erupció, llisca per terra de manera ràpida i destructiva a causa de l'energia del volcà. Aquests fluxos piroclàstics poden assolir velocitats de fins a 200 quilòmetres per hora, ia causa de la seva força i altes temperatures, poden avançar i fins i tot superar els obstacles que troben al seu camí, calcinant-se sota el material volcànic o enterrant els ambients que travessen.
Com poden veure, els núvols piroclàstics són força perillosos i s'han de tenir en compte per protegir la població davant d'una erupció volcànica. Espero que amb aquesta informació puguin conèixer més sobre els núvols piroclàstics i les seves característiques.