Les coves són formacions geològiques subterrànies que es troben a tot el món i que presenten una sèrie de característiques notables. Aquestes cavitats naturals es formen al llarg de milers o fins i tot milions d'anys a causa de processos geològics i climàtics. Actualment, la cova més profunda del món és la cova Veryovkina que es troben les muntanyes Gagra al Caucas occidental.
En aquest article explicarem quines són les característiques de la cova més profunda del món i els seus secrets.
Característiques d'una cova
Per posar en context la importància de la cova més profund del món, coneixerem primer quines són les característiques comunes de tots els tipus de coves:
- Origen geològic: Les coves es formen majoritàriament a partir de roques solubles, com la pedra calcària, el guix o la dolomita. Aquestes roques són susceptibles de dissoldre's en aigua, cosa que crea cavitats a mesura que l'aigua flueix a través d'elles durant llargs períodes de temps.
- Espeleotemes: Dins de les coves, es poden trobar diverses estructures conegudes com a espeleotemes, que són formacions minerals. Aquestes inclouen estalactites, que pengen del sostre de la cova a causa de la deposició de minerals dissolts a l'aigua; estalagmites, que es formen a terra de la cova per la mateixa raó; i columnes, que es creen quan estalactites i estalagmites es connecten.
- Sistemes subterranis: Les coves poques vegades són estructures aïllades. En molts casos, formen sistemes subterranis interconnectats, cosa que significa que es poden estendre per quilòmetres sota terra i tenir múltiples entrades i sortides.
- Microclimes especials: Dins de les coves, es desenvolupen microclimes únics. La temperatura i la humitat solen ser constants, cosa que dóna lloc a ecosistemes i formes de vida adaptades a aquestes condicions particulars.
- Hàbitat per a la fauna: Tot i les condicions extremes, les coves allotgen una varietat de formes de vida, des de ratpenats fins a insectes adaptats a la foscor i la manca de llum solar.
- Arqueologia i paleontologia: Les coves han estat importants per a l'arqueologia i la paleontologia, ja que sovint contenen evidència d'ocupació humana antiga i restes d'animals extints. Els dipòsits de coves proporcionen informació valuosa sobre la història de la Terra i l'evolució humana.
- Formació contínua: Les coves continuen evolucionant amb el temps degut a l'acció de l'aigua, l'erosió i la deposició de minerals. Això vol dir que sempre estan canviant i desenvolupant noves característiques.
Cova més profunda del món
Les muntanyes Gagra al Caucas occidental, situades a la regió d'Abkhàzia (Geòrgia), són un espectacle formidable amb els seus pics imponents s'eleven per sobre dels 4.000 metres sobre el nivell del mar. El terreny difícil de la zona dificulta l'accés i la regió sol estar plena d'inestabilitat política i conflictes.
Les profunditats d'aquesta cadena muntanyenca contenen algunes de les coves més profundes trobades al planeta. La serralada Gagra està composta principalment de roques calcàries que són susceptibles de dissoldre's quan l'aigua de pluja es barreja amb àcid carbònic, el que dóna com a resultat un modelatge càrstic.
El procés de karstificació es demostra en multitud de formes, que inclouen, entre d'altres, coves, canons, embornals i brolladors, que es troben entre els exemples més coneguts. En aquesta zona particular del Caucas hi ha complexos sistemes càrstics sota la superfície, inclòs el que conté la cova Veryovkina, actualment reconeguda com la cova més profunda del món.
Descobriment i recorregut
El 1968, un grup d'espeleòlegs procedents de la ciutat de Krasnoyarsk va descobrir una cova de fins a 115 metres de profunditat. Durant aquest temps, la terra encara estava sota el control de l'URSS, i la cavitat inicialment es va anomenar P1-7 durant un parell d'anys. No va ser fins al 1986 quan la cova va passar a cridar-se en homenatge a Alexander Veryovkin, un famós espeleòleg i bussejador de coves que va morir durant una de les seves expedicions el 1983.
L'entrada, que mesura 3 metres per 4 metres de secció transversal, pot ser Es troba a una alçada de 2309 metres sobre el nivell del mar, situat entre les muntanyes Krepost i Zont. Des de fora, l'enorme món subterrani que es troba a la cova és inimaginable. La temperatura dins de la cova fluctua entre 4°C i 7°C, mentre que la humitat es manté constant al 100% durant tot l'any.
La cova en qüestió no és un camí lineal i directe, sinó més aviat un extens laberint subterrani ple de rutes intricades que condueixen a diversos atzucacs. Dins d'aquests passatges, cal anar amb compte amb perills potencials com inundacions sobtades dels rius subterranis que flueixen a través de les cavernes, així com la possibilitat de lliscaments de terra. És important tenir en compte que la cova es pot tornar extremadament traïdora després d'una pluja intensa o una forta nevada.
Després d'episodis de pluges intenses o fortes nevades, la cova es pot transformar en un parany, ja que diverses galeries s'inunden sobtadament. Tot i aquests perills, els exploradors han intentat arribar al final de la cova els últims anys. El descens fins al final de la cova dura tres dies, i es necessiten tres dies més per ascendir, sempre que les condicions siguin favorables. El març del 2018, l'equip de Perovo-speleo va poder mesurar l'últim sifó accessible de la cavitat i finalment va determinar que la profunditat total de la cova era de 2.212 metres, fet que la converteix en la cova més profunda del món. Tot i això, és important assenyalar que aquest no és el final de la cova.
Segona cova més profunda del món
La cova que ocupa el segon lloc al món és a prop. Situada a la vall d'Ortobalagan, la cova Krubera-Voronya es troba a una alçada que supera els 2.200 metres sobre el nivell del mar. Els exploradors soviètics van descobrir aquesta cova el 1960 i la van nomenar en homenatge a Aleksander Kruber, un conegut geògraf rus. Fins a l'any 2018 era àmpliament reconeguda com la cova més profunda de la Terra.
Fa uns quants anys, Gennadiy Samokhin i el seu equip es van aventurar fins a una profunditat de 2.191 metres. Tot i això, s'especula que el sistema de coves pot estendre's encara més profundament, ja que està vinculat a altres cavernes que formen part de la mateixa xarxa, incloses les que condueixen al Mar Negre. A més, aquesta extensa cova alberga una multitud de cascades, rius i llacs subterranis. És possible que, amb el temps, aquesta cova recuperi el títol de cova més profunda del món.
Espero que amb aquesta informació pugueu conèixer més sobre la cova més profunda del món i les seves característiques.