La ciència no para d'intentar trobar un planeta que tingui unes característiques semblants al planeta terra. L'objectiu principal és trobar planeta que sigui potencialment habitables. En aquest cas, l'any 2018 es va descobrir el planeta Kepler 1649c. Es tracta d´un planeta que té unes condicions molt semblants a les del nostre planeta i pot arribar a ser habitable.
En aquest article us explicarem quines són les característiques i descobriments que s'han fet de l'exoplaneta Kepler 1649c.
Exoplaneta Kepler 1649c
El telescopi espacial Kepler va deixar de funcionar el novembre del 2018, però la comunitat científica continua analitzant les dades proporcionades per l'observatori, i les observacions descobreixen gemmes ocultes de tant en tant. La darrera sorpresa és Kepler-1649c, un exoplaneta a la zona habitable de la seva estrella. Arribats a aquest punt, quan coneixem més de 4.200 exoplanetes, molts dels quals es troben a la zona habitable, ens podem preguntar: Què té d'especial Kepler-1649c? Bé, el primer és la seva mida. Kepler-1649c té 1,06 vegades el diâmetro de la Terra. En altres paraules, és un planeta terrestre a la zona habitable. La seva estrella és una nana vermella de tipus M amb només el 20% de la massa del Sol, per la qual cosa la zona habitable del sistema és molt a prop de l'estrella.
De fet, el període orbital de Kepler-1649c és de només 19,5 dies (uns 15 milions de quilòmetres). Tot i orbitar tan a prop, té una temperatura d'equilibri al voltant de 234 Kelvin i representa el 74% del flux d'energia que la Terra rep del Sol. A més, està a «només» 300 anys llum de distància, en comparació amb la majoria dels planetes descoberts per Kepler.
Novament, cal emfatitzar que Kepler-1649c va ser descobert a través del mètode de trànsit, per la qual cosa només coneixem la seva mida i període orbital. El fet que estigui a la zona habitable no vol dir que tingui aigua a la seva superfície, ja que la presència d'òxids líquids a un objecte depèn de molts paràmetres desconeguts (densitat i composició atmosfèrica, període de rotació, inclinació de l'eix, activitat interna, etc.). Com indiquen les seves lletres, Kepler-1649c és el segon planeta descobert al sistema Kepler-1649, després de Kepler-1649b, un planeta de 8,7 dies de la mida de la Terra l'existència de la qual es va confirmar prèviament. Per tant, doncs, és un exovenus.
Ubicació de l'exoplaneta Kepler 1649c
Les òrbites de Kepler-1649b i Kepler-1649c estan en ressonància 9:4, però aquest ressonància és molt feble, per la qual cosa hi pot haver un tercer planeta al sistema que encara no ha estat descobert, ubicat entre els dos planetes descoberts, i ambdós mons estan relacionats amb aquest hipotètic planeta està en una ressonància 3:2. Atès que no hi ha senyals d'aquest tercer planeta a les dades de Kepler, vol dir que és més petit que Mart o que el seu pla orbital té una inclinació diferent i no pot transitar pel sol vist des de la Terra.
De tota manera, el que és realment interessant de Kepler-1649c és que es va descobrir aquest any en analitzar les dades de la missió principal de Kepler obtingudes entre el 2010 i el 2013. El 2014, es va detectar un possible candidat a exoplaneta o KOI (Objecte d'interès de Kepler) al voltant de l'estrella anomenada KOI 3138.01. L'anàlisi posterior de la corba de llum d'aquest planeta candidat utilitzant un programari específic anomenat Robovetter va confirmar el 2017 que, de fet, era un planeta real i es va anomenar Kepler-1649b. No obstant això, Robovetter va descartar un altre possible candidat a exoplaneta, KOI 3138.02, com un fals positiu. Un nou estudi de KOI 3138.02 realitzat per un equip d'astrònoms dirigit per Andrew Vanderburg mostra que, al cap ia la fi, és un planeta real: Kepler-1649c. Tot és perquè la corba de llum de KOI 3138.02 va cridar l'atenció de les persones que analitzaven visualment les dades de Kepler. Això significa que, d'una banda, els objectes rebutjats com a falsos positius encara poden amagar força exoplanetes reals i, d'altra banda, la inspecció visual humana continua sent de gran benefici en aquest camp.
Un altre aspecte interessant de Kepler-1649c és que és el primer planeta potencialment habitable descobert entre les nanes marrons de mida mitjana observades per Kepler. Els objectius principals de Kepler són estrelles de tipus solar, però també ha observat diverses nanes vermelles al seu camp de visió principal. Encara que les nanes vermelles semblen menys habitables que les estrelles de tipus solar a causa del seu alt flux de llum ultraviolada i la seva propensió a emetre enormes flamarades, el seu gran nombre i longevitat signifiquen que, en termes de probabilitat, hi ha d'haver més planetes habitables. Per ser precisos, sabem per les dades de Kepler que, de mitjana, cada nana vermella té més de dos planetes que són més petits que Neptú i tenen un període de menys de 200 dies. De fet, hi ha més asteroides al voltant de nanes vermelles que al voltant d'estrelles de tipus solar.
Un possible planeta habitable
Kepler-1649c no només és l'equivalent més proper a la Terra en termes de mida i quantitat d'energia que rep de la seva estrella, sinó que ofereix una visió completament nova dels sistemes domèstics. Per cada nou vegades que els planetes exteriors del sistema orbiten al voltant de la seva estrella amfitriona, els planetes interiors orbiten gairebé exactament quatre vegades.
El fet que les seves òrbites coincideixin en una relació tan estable suggereix que el sistema en si és molt estable i és probable que hi hagi durant molt de temps.
Les proporcions de períodes gairebé perfectes generalment són causades per un fenomen anomenat ressonància orbital, però la proporció de nou a quatre és relativament única entre els sistemes planetaris. Sovint, la ressonància es produeix en forma duna relació de dos a un o de tres a dos. Tot i que no està confirmada, la raresa d'aquesta relació podria suggerir l'existència d'un planeta intermedi, amb els planetes interior i exterior girant sincronitzats, creant un ressò un-tres-dos.
Com podeu veure, la ciència no para d'intentar buscar planetes que s'assemblin al nostre en condicions per veure si poden ser habitables o no. Espero que amb aquesta informació pugueu conèixer més sobre l'exoplaneta Kepler 1649c i les seves característiques.