Els recursos hídrics també són afectats pels efectes negatius del canvi climàtic. Molts científics s'encarregaran d'avaluar quines són les conseqüències del canvi climàtic a les aigües subterrànies. De les aigües subterrànies se n'encarrega la hidrogeologia. Per això, és fonamental conèixer la hidrogeologia i com afecta el canvi climàtic als recursos hídrics subterranis.
En aquest article explicarem què és la hidrogeologia i com afecta el canvi climàtic als recursos hídrics subterranis.
Què és la hidrogeologia
La hidrogeologia és una branca de la geologia que s'enfoca a l'estudi de les aigües subterrànies i la seva interacció amb la Terra. En altres paraules, es tracta d'entendre com el aigua es troba emmagatzemada al subsòl i com flueix a través de les formacions geològiques subterrànies. Aquesta disciplina és essencial per comprendre la disponibilitat i la qualitat de l'aigua subterrània, així com la seva importància en el cicle hidrològic i en la satisfacció de les necessitats humanes i ecològiques.
Els hidrogeòlegs, experts en aquesta àrea, utilitzen una varietat d'eines i tècniques per investigar i mapejar els aqüífers (reservoris subterranis d'aigua) i les capes de roca i els sediments que emmagatzemen i transmeten l'aigua subterrània. També estudien com les activitats humanes, com l'extracció d'aigua per al consum, l'agricultura o la construcció, poden influir en el flux i la qualitat de l'aigua subterrània.
La hidrogeologia és crucial per a la gestió sostenible dels recursos hídrics, ja que ajuda a prevenir la sobreexplotació dels aqüífers, la intrusió d'aigua salina a aqüífers dolços i la contaminació de l'aigua subterrània per substàncies químiques i contaminants. A més, té un paper fonamental en la identificació de fonts d'aigua potable i en l'avaluació de la viabilitat de projectes d'enginyeria relacionats amb l'aigua, com ara la construcció de pous, la rehabilitació d'aqüífers o la gestió d'aigües residuals.
Hidrogeologia i com afecta el canvi climàtic als recursos hídrics subterranis
L'aigua subterrània (continguda en sediments i roques) és la reserva d'aigua dolça més important de la Terra, i s'emmagatzema normalment durant períodes que van des de dècades fins a centenars o fins i tot milers d'anys. Per tant, els recursos d'aigües subterrànies serveixen com un “amortiment excel·lent” contra els impactes del canvi climàtic en els subministraments d'aigua superficial, ja que els sistemes aqüífers sovint contenen reserves importants i disperses. Tot i això, planteja interrogants sobre fins a quin punt les pròpies reserves d'aigua subterrània s'adapten naturalment als canvis globals i si estem fent prou per ajudar a protegir-les.
L'aigua subterrània entra i surt dels sistemes aqüífers subterranis i el seu emmagatzematge augmenta o disminueix a causa de canvis en aquest equilibri, que canvia amb el temps i està controlat per les condicions naturals i les activitats humanes:
- Entrades àrees de recàrrega, principalment a través de l'excés de precipitació i la infiltració en cossos d'aigua superficials i pràctiques de reg agrícola (i més a través de fuites d'aigua urbana i tractament d'aigües residuals).
- Descàrregues naturals de fonts i cursos d'aigua, aiguamolls i llacunes i extraccions de pous.
Abans de l'activitat humana a gran escala (almenys abans del 1850 i en moltes àrees abans del 1950), l'impacte humà en els sistemes d'aigües subterrànies (en termes de modificació, extracció i contaminació) era mínim en comparació dels recursos disponibles . La majoria dels sistemes aqüífers exhibeixen un bon equilibri entre recàrrega i drenatge, i la qualitat natural de l'aigua subterrània és generalment bonaperò factors com el creixement demogràfic, la intensificació agrícola, la urbanització/industrialització i el canvi climàtic han augmentat l'estrès de l'aigua subterrània.
En el futur, l'esgotament i la degradació de les aigües subterrànies i el seu impacte en el patrimoni ambiental s'hauran de considerar amb cura en avaluar la sostenibilitat social de les activitats humanes.
Quins efectes podria tenir l'escalfament global a les aigües subterrànies?
Estimar les taxes actuals de recàrrega d'aigües subterrànies (i predir les taxes de recàrrega futures) és crucial en considerar la sostenibilitat dels recursos: en àrees de més sequera, la recàrrega per precipitació és menys important que la recàrrega indirecta per vessament superficial i la recàrrega ocasional per activitats humanes.
Continua existint una considerable incertesa sobre l'impacte exacte de l'escalfament global a la recàrrega d'aigües subterrànies a diferents regions. D'una banda, un augment de la temperatura ambient provocarà menors precipitacions però més intenses, i possiblement un augment de la recàrrega (que compensarà l'augment de l'evapotranspiració), de manera que alguns aqüífers fracturats (que tenen poca capacitat d'emmagatzematge d'aigua), el nivell de l'aigua subterrània augmentarà. Pot augmentar a nivells més alts que els registrats fins ara, causant danys a propietats i cultius.
D'altra banda, si les precipitacions són menors però de més intensitat, la humitat del sòl disminuirà, cosa que pot provocar erosió i formació de carcaves, o compactar el sòl, cosa que redueix la capacitat d'infiltració i, per tant, redueix la recàrrega dels aqüífers.
Canvis lents
Sorprenentment, les «taxes naturals» de canvi climàtic i de cobertura del sòl experimentades sovint durant els darrers 400.000 anys són més lentes que els canvis induïts per l'home. La taxa mínima projectada d'escalfament global és aproximadament 10 vegades més gran que la registrada anteriorment, cosa que genera preocupació sobre el seu impacte en la recàrrega d'aigües subterrànies, particularment als aqüífers de baix emmagatzematge d'aigua als tròpics de què depenen milions de persones .
Tot i això, atesa la inèrcia de l'emmagatzematge en molts grans aqüífers, només un canvi climàtic sostingut a llarg termini tindrà un impacte significatiu en les reserves d'aigua subterrània disponibles.
L´augment de l´extracció d´aigües subterrànies i alguns canvis importants en l´ús de la terra poden tenir impactes significatius a la recàrrega i la qualitat de les aigües subterrànies en qüestió de dècades. Per tant, cal considerar els canvis en l'ús de la terra i l'extracció d'aigües subterrànies en considerar els efectes combinats del futur escalfament global.
Espero que amb aquesta informació puguin conèixer més sobre la hidrogeologia i com afecta el canvi climàtic els recursos hídrics subterranis.