Ja hem vist que l'univers no para de sorprendre'ns. haumea és un planeta nan al Cinturó de Kuiper, part del grup d'objectes Transneptunians. El seu nom oficial és (136108) Haumea. Té forma el·lipsoïdal, una mica més petit que Plutó. Haumea té dos satèl·lits naturals coneguts: Hi'iaka i Namaka. Crida molt l'atenció perquè té forma de creïlla.
En aquest article explicarem quines són les característiques, descobriment i curiositats de Haumea.
Descobriment de Haumea
Haumea és el tercer planeta nan en ordre de distància al Sol, ja que la seva òrbita de trànsit segueix la de Plutó. Haumea té una magnitud aparent molt feble de 17,3, fet que el converteix en el tercer objecte més brillant del Cinturó de Kuiper, darrere de Plutó i Makemake.
Haumea va ser descobert per primera vegada el 28 de desembre de 2004 pels astrònoms nord-americans Michael E. Brown, Txad Trujillo i David Rabinowitz a l'Observatori Monte Palomar de Caltech. Ho van descobrir analitzant fotografies fetes el 6 de desembre del mateix any.
Tot i això, no van anunciar immediatament el descobriment de Haumea per donar temps a estudiar les característiques de l'objecte en detall i poder presentar una imatge més completa a la comunitat científica.
Mentrestant, el 27 de juliol del 2005, els astrònoms espanyols José Luis Ortiz Moreno, Francisco José Arseturo Castro i Pablo Santos-San Adams van anunciar el descobriment de l'objecte. El «van descobrir» tornant a analitzar imatges preses el 7 de març del 2003. Després van buscar en arxius anteriors i el van trobar en imatges del 1955. Així que van anunciar el descobriment el 29 de juliol del 2005; Brown els va reconèixer com els autors del descobriment.
Tot i això, aviat es va descobrir que el 26 de juliol de 2005, ordinadors de l'Institut Andalús d'Astronomia van accedir als ordinadors del telescopi on Brown i el seu equip realitzaven les observacions. En aquest ordinador s'emmagatzemen les coordenades de la posició del cel cap on apunta el telescopi per a cada objecte trobat.
A més, una setmana abans de l'anunci d'Ortiz, Brown va publicar un resum per a una conferència d'astronomia al setembre on té previst presentar el descobriment. En aquest resum, Brown fa referència als codis reals que proporciona l'ordinador del telescopi per a cada objecte que hi troba; aquests codis són una referència per cercar fàcilment les dades a la llista.
No en va, Brown sospita que l'equip d'Ortiz va utilitzar aquests codis per buscar als ordinadors del telescopi la informació necessària per saber exactament on es va fer l'observació. Brown va demanar a la UAI que adjudiqués el descobriment al seu equip, no al d'Ortiz.
Ortiz va admetre haver accedit als arxius del telescopi, però va negar qualsevol intenció maliciosa, dient que simplement estaven comprovant si s'havien descobert nous objectes. Des de llavors, tant Brown com Ortiz figuren com a descobridors, encara que no oficialment.
Característiques del planeta
Una de les primeres coses que crida l'atenció del planeta nan és la seva forma, una el·lipse, a diferència d'altres objectes que tendeixen a ser esfèrics o irregularment. La segona característica és la seva enorme velocitat de gir en relació amb la seva mida: el dia de Haumea dura unes quatre hores. No en sabem gaire sobre la superfície del planeta, però els experts creuen que és un planeta rocós cobert per una capa d'aigua gelada.
De vegades, l'única manera d'estimar la mida d'un objecte transneptunià és a partir de la seva magnitud i suposa un determinat valor d'albedo. Per a objectes més grans, l'emissió tèrmica pot proporcionar una mesura independent de l'albedo. Per Haumea, el diàmetre es pot calcular amb més precisió a partir de valors coneguts de massa i densitat.
Segons la llei de Kepler, la seva massa es pot calcular en 4,01×1021 kg, cosa que equival a un terç de la massa de Plutó, o el 6% de la massa de la Lluna. Se sap que Haumea és un objecte que gira molt de pressa. La força que exerceix aquesta rotació fa que es formi un el·lipsoide, que també depèn de la seva densitat: 2,02 g/cm3. Els objectes més densos s'estiren menys.
Segons els valors de massa i densitat, la distància dels tres eixos de la seva forma el·lipsoïdal es pot calcular en aproximadament: 2100×1680×1074 km, sent el primer valor el seu diàmetre més gran. Haumea és un dels objectes transneptunians més grans mai descoberts; el tercer després d'Eris i Plutó.
Òrbita i rotació de Haumea
L'òrbita de Haumea és típica dels objectes comuns del Cinturó de Kuiper, amb un període orbital de 283,12 anys terrestres. Haumea va passar per l'afeli el 1991, a 51,59 UA del sol, el seu radi orbital mitjà és de 43,12 UA i el periheli és de 34,65 UA. La seva excentricitat orbital és 0,1964, lleugerament més gran que la d'altres membres de la seva família de col·lisions.
Amb un període de 3 hores, 54 minuts i 54 segons, Haumea és la rotació més ràpida coneguda de qualsevol objecte del sistema solar amb un diàmetre superior als 100 quilòmetres. Té una velocitat d'escapament de 0,71 km/s.
El telescopi Gemini va poder obtenir un espectre de Haumea, que mostrava una gran quantitat de gel d'aigua similar al vist a la superfície de Caront, la lluna de Plutó. L'equip de Brown va notar la presència de gel d'aigua en forma cristal·lina. Aquesta característica només s'ha observat a Quaoar. Aquesta troballa apunta a la presència de processos de formació de gel a causa de la reaparició de nou material a la superfície.
Superfície i satèl·lit
Haumea té dos satèl·lits naturals coneguts: Hi'iaka i Namaka. Tots dos van ser descoberts pel grup de Brown. Hi'iaka va ser descobert per primera vegada el 26 de gener de 2005. S'estima que podia haver tingut prop de 310 quilòmetres de diàmetre. Orbita a Haumea aproximadament 45.500 km a 41,12 dies.
Namaga és la més petita i la més interna de les dues llunes de Haumea. Descobert el 30 de juny del 2005, és unes dues mil vegades menys massiu que Haumea i té un diàmetre de gairebé 170 quilòmetres. Namaka triga uns 18 dies a envoltar Haumea, a uns 39.300 quilòmetres de distància.
Espero que amb aquesta informació puguin conèixer més sobre Haumea, la seva descoberta i característiques.