En l'univers trobem en múltiples objectes que encara ens costa entendre tant les seves característiques com el seu origen. Un d'ells és la estrella de neutrons. Es tracta d'un objecte celeste que pesa amb un centenar de milions de tones. Té una densitat pràcticament incomprensible de neutrons i un estrany color. A l'tenir aquesta densitat, exerceix una força gravitatòria enorme a tot el seu voltant. Aquestes estrelles són totalment extraordinàries i dignes d'estudiar.
Per això, dedicarem aquest article a explicar-te totes les característiques, funcionament i origen de les estrelles de neutrons.
Què són les estrelles de neutrons
Qualsevol estrella que tingui la massa suficient és capaç d'arribar a convertir-se en un estel de neutrons. Això ho fa que el procés de conversió en un estel de neutrons no sigui extraordinari. Es tracta dels objectes més densos que es coneixen a tot l'univers. Quan una estrella que és massiva arriba a esgotar tot el seu combustible nuclear, el seu nucli comença a convertir-se en una mica més inestable. És llavors on la gravetat de tanta quantitat de massa acabi amb força a tots els àtoms que hi ha al seu voltant.
Com que ja no hi ha combustible que produeixi la fusió nuclear, no hi ha cap força que contraresti la gravetat. És així com el nucli es va tornant cada vegada més dens fins a tal punt que els electrons i protons es fonen en neutrons. Es podria pensar que, en aquests casos, la gravetat podria seguir actuant fins a l'infinit. Si hi ha cap tipus de força que ho retingui, l'objecte cada vegada es torna més dens i la gravetat seria la infinita. No obstant això, la pressió de degeneració es deu a la naturalesa quàntica de les partícules i permet que es formi aquesta densa estrella de neutrons sense que acabi d'col·lapsar sobre si mateixa.
En comptes d'arribar a col·lapsar, les estrelles de neutrons es tornen molt calents perquè els protons i electrons es puguin unir i formar els neutrons. A l'tenir el nucli de l'estrella a una temperatura de 10 elevat a 9 graus kelvin arriba a produir la fotodesintegración dels materials que el componen. Es podria dir que tot aquest caos nuclear que ocorre en la formació de les estrelles de neutrons és més complexa i violenta que en un estel convencional. I és que compta amb molta energia que va generant-se de forma cíclica fins a aconseguir una densitat màxima.
Nucli de les estrelles de neutrons
Si el nucli d'una estrella de neutrons tingués una massa massa gran, és probable que pugui col·lapsar i formar un forat negre. De fet, molts científics pensen que l'origen d'un forat negre ve d'aquí. Quan s'arribarà a una pressió suficient com per aturar la contracció, l'estrella perd les seves capes superiors i es converteix en una violenta supernova. El procés continua però l'estrella es va refredant lentament. Això és degut a la fotodesintegración. Quan s'arriba a les fases finals, gairebé tota la matèria que existia en l'estrella ja s'ha convertit en neutrons.
Si el nucli de l'estrella tingués una massa massa gran, es pot arribar a formar un forat negre. En el cas de les estrelles, aquest procés s'atura abans ja que la pressió degenerada manté les partícules massa juntes però sense arribar a perdre la seva naturalesa. D'aquesta manera, les estrelles de neutrons són les que marquen el límit de la matèria més densa que hi ha a tot l'univers.
No solament són els objectes més densos, sinó que també són un dels elements més brillants que hi ha a l'univers. Es pot dir que té una brillantor especial com el dels púlsars. Quan les estrelles de neutrons van girant i ho fan a una velocitat massa alta, van emetent raigs d'alta energia. En l'observació, aquests raigs s'interpreten com si fos un far en un port. Totes aquestes emissions d'energia es realitzen de manera intermitent i similar a la dels púlsars. Aquestes estrelles poden arribar a girar diversos de centenars de vegades per segon. Ho fan a tal velocitat que l'equador de la mateixa estrella s'arriba a deformar i estirar durant el gir. Si no fos per l'enorme gravetat, les estrelles es despedazarían causa de la força centrífuga que sorgeix de el gir.
Què hi ha al voltant?
Ja sabem el que són les estrelles de neutrons i com funcionen. Ara hem de saber què és el que hi ha al voltant d'elles. Al voltant de elles la gravetat causada per l'anomalia és tan gran que el temps transcorre a una velocitat diferent. Aquesta velocitat de el temps es veu diferent per a aquells que estan dins del seu camp. Es tracta d' una manifestació de la naturalesa de l'espai-temps que ens envolta.
A causa d'aquesta quantitat de gravetat, molts dels objectes celestes del seu voltant es veuen atrets i passen a formar part de l'estrella.
Curiositats
Anem a veure algunes de les curiositats que hi ha sobre aquest tipus d'estrelles massives:
- L'estrella de neutrons es forma per l'esgotament de combustible d'una estrella massiva.
- Un fragment d'estrella de neutrons de la mida d'un terròs de sucre conté la mateixa quantitat de massa que tota la població humana alhora.
- Si el nostre sol pogués aixafar fins a tenir una densitat igual a la que tenen les estrelles de neutrons, ocuparia el mateix volum que l'Everest.
- La gran quantitat de gravetat que hi ha en aquest lloc, provoca una dilatació temporal que fa que el temps la superfície de l'estrella de neutrons transcorri un 30% més a poc a poc que a la Terra.
- Si un ésser humà cau en la superfície d'aquest tipus d'estrelles, produiria una explosió d'energia de 200 megatones.
- Les estrelles de neutrons que giren a gran velocitat van emetent cursos de radiació i per això es diu púlsars.
- Si el nostre sol a una altra combustible completament oi la potència explosiva de la fusió nuclear, l'atracció de la gravetat seria tal que la matèria acabaria col·lapsada sota la seva pròpia gravetat.
Espero que amb aquesta informació puguin conèixer més sobre les estrelles de neutrons, les seves característiques i el seu funcionament.