Estació espacial internacional

La Estació Espacial Internacional (ISS en anglès) és un centre de recerca i laboratori d'interpretació espacial on col·laboren i operen diverses associacions internacionals. Els directors són agències espacials nord-americanes, russes, europees, japoneses i canadenques, però reuneix una tripulació de diverses nacionalitats i especialitats per administrar i operar el maquinari proveït.

En aquest article explicarem tot el que necessita saber sobre l'estació espacial internacional i la seva importància.

Estació espacial internacional

Aquestes tripulacions s'encarreguen de les tasques complexes d'operar instal·lacions de construcció, instal·lacions de processament i suport de llançament, operar múltiples vehicles de llançament, fer investigacions i simplificar les instal·lacions de tecnologia i comunicacions.

El muntatge de l'Estació Espacial Internacional va començar amb el llançament del mòdul de control rus Zarya el 20 de novembre de 1998, vinculat al node de connexió Unity construït als EUA un mes després, però s'ha anat adaptant i ampliant contínuament segons els requisits cada cop més exigents. A mitjan 2000, es va afegir un mòdul Zvezda de fabricació russa i, el novembre del mateix any, va arribar el primer grup resident, format per l'enginyer aeroespacial nord-americà William Shepard i l'enginyer mecànic rus Sergey Krikalev i el coronel Yurigi Cenko. Força Aèria Russa. Des de llavors, l'estació espacial ha estat ocupada.

Aquesta és l'estació espacial més gran mai construïda i continua sent acoblada en òrbita. Quan acabi aquesta expansió, serà el tercer objecte més brillant del cel després del Sol i la Lluna.

Des de l'any 2000, els astronautes que arriben a l'Estació Espacial Internacional han trencat aproximadament cada sis mesos. Van arribar en un transbordador espacial des dels Estats Units i Rússia, juntament amb subministraments de supervivència. Soiuz i Progress es troben entre els vaixells russos més utilitzats per a aquests fins.

Components de l´Estació Espacial Internacional

Els components de l'estació espacial no són fàcils de fabricar. Està alimentat per panells solars i refredats per un circuit que dissipa la calor dels mòduls, els espais on viu i treballa la tripulació. Durant el dia, la temperatura arriba als 200ºC, mentre que a la nit baixa fins als -200ºC. Per això, la temperatura ha d'estar degudament controlada.

Els trusses s'utilitzen per suportar panells solars i dissipadors de calor, i els mòduls amb forma de flascons o esferes estan connectats per «nodes». Alguns dels mòduls principals són Zarya, Unity, Zvezda i Solar Array.

Diverses agències espacials han dissenyat braços robòtics per maniobrar i moure petites càrregues útils, així com per inspeccionar, instal·lar i reemplaçar panells solars. El més famós és el telemanipulador de l'estació espacial desenvolupat per un equip canadenc, que destaca per la seva mida de 17 metres de llarg. Té 7 articulacions motoritzades i pot suportar càrregues més pesades del que és habitual com un braç humà (espatlla, colze, canell i dits).

Els metalls utilitzats a tota l'estructura de l'estació espacial són resistents a la corrosió, la calor i la radiació solar, per la qual cosa no són del tot nous i no desprenen gasos tòxics en entrar en contacte amb els elements espacials.

L'exterior de l'estació espacial compta amb una protecció especial contra petites col·lisions d'objectes espacials, com ara micrometeorits i runes. Els micrometeorits són petites pedres, normalment menys d'un gram, que semblen inofensives. No obstant això, a causa de la velocitat, poden danyar severament les estructures sense aquesta protecció. Així mateix, les llunes compten amb protecció antichoque en estar formades per 4 capes de vidre de 3 cm de gruix.

Quan estigui acabada, la ISS tindrà un pes total de 420.000 quilograms i una longitud de 74 metres.

On és?

El centre de recerca està ubicat a 370-460 quilòmetres sobre la superfície (aproximadament la distància entre Washington DC i New York) i viatja a una sorprenent velocitat de 27.600 km/h. Això significa que l'estació espacial orbita la Terra cada 90-92 minuts, per la qual cosa la tripulació experimenta 16 albes i capvespres per dia.

L'estació espacial orbita la Terra amb una inclinació de 51,6 graus, cosa que li permet cobrir fins al 90 per cent de les àrees poblades. Com que la seva altura no és molt alta, es pot veure des de la terra a simple vista al seu moment. A la web http://m.esa.int es pot seguir el seu recorregut en temps real per veure si és a prop de la nostra zona. Cada 3 dies passa pel mateix lloc.

Vida a l'estació

Tranquil·litzar la tripulació de principi a fi no és una feina fàcil, ja que hi ha molts riscos des del viatge espacial fins a les condicions de salut després de passar un temps a l'espai. No obstant això, els torns poden ajudar els astronautes a evitar més riscos.

Per exemple, la manca de gravetat afecta els músculs, els ossos i el sistema circulatori d'una persona, raó per la qual els tripulants han de fer exercici durant 2 hores diàries. Els exercicis inclouen moviments de cames que simulen anar en bicicleta, moviments de braços similars al press de banca, així com pes mort, esquats i més. L'equip utilitzat està totalment adaptat a les condicions de l'espai, perquè cal recordar que el pes a l'espai és diferent del pes a la Terra.

Es necessiten uns quants dies d'adaptació per dormir bé a la nit. Això és important perquè els tripulants tinguin la deguda atenció per operar i prendre decisions. Els astronautes tendeixen a dormir entre sis i sis hores i mitja de mitjana, i estaran lligats a un objecte no flotant.

Els astronautes es raspallen les dents, es renten els cabells i van al bany com tothom, però no és tan fàcil com a casa. Una bona higiene dental comença amb el raspallat habitual, però com que no hi ha lavabo, els residus no es poden escopir, per la qual cosa algunes persones opten per empassar-los o rebutjar-los en una tovallola. Les tovalloles es canvien constantment i estan fetes de material fi però absorbent.

Els xampús que usen no requereixen esbandida, i l'aigua que usen per al cos es neteja amb una tovallola perquè la manca de gravetat fa que el líquid s'adhereixi a la pell en forma de bombolles en lloc de caure a terra. Per satisfer les necessitats fisiològiques, utilitzen un embut especial connectat a un ventilador de succió.

La dieta que segueixen és especial, no en gaudeixen com a la Terra, perquè en aquest cas s'empetiteix el paladar, i s'envasa d'una altra manera.

No és tota feina a l'estació espacial. Poca gent sap que els astronautes també tenen algunes activitats per evitar l?avorriment il?estrès. Potser mirar per la finestra i observar la Terra sigui suficient, com poques persones ho fan, però 6 mesos és molt de temps. Poden veure pel·lícules, escoltar música, llegir, jugar a cartes i comunicar-se amb els seus éssers estimats. El control mental requerit per treballar tant de temps a l'estació espacial és un altre possible aspecte dels astronautes.

Espero que amb aquesta informació pugueu conèixer més sobre l'estació espacial internacional i les seves característiques.