Segurament més d'una vegada escoltat parlar sobre la intensitat dels terratrèmols i la important que tenen per poder avaluar els danys que provoquen. Per això, s'utilitza la escala de Richter. És l'escala que engloba totes les intensitats dels terratrèmols i s'utilitza de manera universal.
En aquest article explicarem tot el que necessita saber sobre l'escala de Richter, qui en va ser el creador, les característiques i la importància.
Què és l'escala de Richter?
L'escala sísmica de Richter, coneguda com l'escala de Richter o l'escala ML, és una escala logarítmica que mesura la quantitat d'energia alliberada a l'escorça terrestre durant un terratrèmol o terratrèmol, nomenada així en honor al sismòleg nord-americà Charles M. Francis Richter (1900-1985), qui va ser el seu inventor juntament amb l'alemany Beno Gutenberg (1889-1960).
L'escala de Richter s'utilitza a tot el món per mesurar la força dels terratrèmols, amb magnituds que van de 2,0 a 6,9, passant entre 0 i 400 quilòmetres de profunditat.
Quan el valor del sisme és de 7.0 punts o més gran, ja no s'utilitza el mètode de Richter, sinó que s'utilitza l'escala sísmica de magnitud de moment (Mw), que és més precisa per a registres extrems, i va ser proposada per Thomas Hanks i Hiroo Kanamori el 1979. Per tant, no hi pot haver terratrèmols majors de 6,9 a l'escala de Richter.
Es creu que aquesta escala és una forma de distingir els petits terratrèmols dels terratrèmols quotidians i els grans terratrèmols dels terratrèmols esporàdics. Per això es va utilitzar el sismòmetre torsional Wood-Anderson i es va realitzar una avaluació preliminar en una zona específica del sud de Califòrnia (EUA).
Tot i la seva provada utilitat i popularitat, l'escala de Richter té el desavantatge de ser difícil de relacionar amb les propietats físiques de la font sísmica. Per a magnituds properes a 8,3-8,5, presenta un efecte de saturació, cosa que ho fa imprecís. A més, limitat per la possibilitat d'inventar-ne el sismògraf, requereix expansió i altres escales addicionals.
És per això que el seu ús era comú abans dels terratrèmols amb una intensitat sísmica de 6,9 punts, ja que des de llavors s'han utilitzat altres escales coincidents, però amb més precisió i utilitat. Això no obstant, això és desconegut i, sovint, informat falsament pels mitjans de comunicació.
Fórmula de l'escala de Richter
L'escala proposada per Richter utilitza logaritmes, replicant la lògica de les escales de magnitud astronòmica. La seva fórmula de càlcul és la següent:
M = logA + 3log(8Δt) – 2,92 = log10 [(A.Δt3)/(1,62)]
on:
- M = terratrèmol de magnitud arbitrària però constant alliberant la mateixa energia
- A = amplitud de l'ona sísmica enregistrada per les ones sísmiques, en mil·límetres
- t = temps en segons des de l'inici de l'ona primària (P) a la secundària (S).
Característiques
L'escala és entre els graus 1.5 a 12. De fet, abans del segon nivell, generalment no es parla de terratrèmols, perquè són microterratrèmols que els humans no poden percebre. Registra fins a 8.000 moviments al dia. A partir de la magnitud 4, els terratrèmols es consideren petits, generalment es registren en sismògrafs, però passen desapercebuts i poques vegades causen danys. El nivell 4 no és el doble que el nivell 2, sinó 100 cops més.
El dany més gran pot passar al nivell 4. Els terratrèmols es consideren terratrèmols moderats a partir de la magnitud 5, amb al voltant de 800 d'aquests terratrèmols cada any. Els terratrèmols generalment causen danys a edificis mal construïts i alguns danys aïllats a estructures més grans.
El nivell 6 es considera poderós i pot causar danys a una àrea de 160 quilòmetres de diàmetre. Per entendre la magnitud d'aquesta magnitud, només cal recordar el terratrèmol de magnitud 6,9 que va assolar Itàlia, que va matar 294 persones i va deixar 50.000 persones sense llar. El nivell 4 no és el doble que el nivell 2, sinó 100 cops més.
Aquesta escala és «oberta», per la qual cosa no hi ha un límit màxim teòric, més enllà del límit donat per l'energia total acumulada a cada placa, que seria un límit a la Terra, no un límit a l'escala. Es pot utilitzar un sistema de qualificació en números romans. Això és proporcional perquè la intensitat IV sigui el doble de la II.
Graus de l'escala
- Grau I: Molt poques persones senten el xoc de primer ordre en condicions particularment favorables.
- Grau II: Les vibracions de nivell 2 només les senten unes poques persones en repòs, especialment als pisos superiors dels edificis. Els objectes suspesos es poden balancejar.
- Grau III: La tremolor de magnitud 3 es va sentir clarament a interiors, especialment als pisos superiors dels edificis, i molta gent no ho va associar amb el terratrèmol. Els vehicles motoritzats estacionats es poden moure lleugerament. Vibracions, com les provocades pel pas de vehicles pesants. Durada estimada.
- Grau IV: Durant el dia, moltes persones ho senten a interiors i poques a exteriors. Vibració de coberts, finestres i portes de vidre; parets que cruixen. Se sent com si un vehicle pesat copegés un edifici i els vehicles motoritzats estacionats es balancegessin notablement.
- Grau V: Gairebé tots ho senten. Molts es desperten amb ceràmica trencada, vidres, etc., molt pocs aixafaments i esquerdes, caiguda d'objectes inestables. S'hi observen alteracions en arbres, pals d'electricitat i altres objectes alts.
- Grau VI: moltes persones espantades fugen fora. Alguns mobles pesants canvien de lloc; hi ha algunes xemeneies caigudes o danyades. Lesions lleus.
- Grau VII: La gent fuig a l'exterior. Danys menors a edificis ben dissenyats i construïts. Danys menors a estructures ordinàries ben construïdes; danys considerables a persones febles o mal situades; trencament d'algunes xemeneies.
- Grau VIII: Dany menor a estructures particularment ben dissenyades; considerable en edificis ordinaris amb col·lapse parcial; caiguda de xemeneies, caigudes de productes a magatzems de fàbriques, pilars, monuments i murs. Els mobles pesats es bolquen. Petites quantitats de sorra i fang ruixats. Canvis al nivell de l'aigua de pou. Les persones que condueixen vehicles de motor perden el control.
- Grau IX: Dany sever a estructures ben dissenyades; dany extens a edificis sòlids, col·lapse parcial. Edificis cauen des dels seus fonaments. El terra està clarament esquerdat. Explosió de canonades subterrànies.
- Grau X: destrueix algunes estructures de fusta ben construïdes; la majoria de les estructures blindades i de maçoneria es destrueixen per complet juntament amb els fonaments; esquerdes a la terra. Els rails es torcen. Hi ha força esfondraments a les riberes dels rius i forts pendents. L'aigua del riu envaeix les riberes.
- Grau XI: ponts destruïts. Fissures a la terra. Assentament i lliscaments sobre fonaments de terra tou. Gran gir dels rails.
- Grau XII: destrucció total. Ones visibles a terra. Pertorbacions de les cotes de nivell (riu, llacs i mars). Objectes llançats a l'aire cap amunt.
Espero que amb aquesta informació pugueu conèixer més sobre l'escala de Richter i les seves característiques.