La erupció del volcà Mauna Loa a l'illa de Hawaii el passat diumenge 27 de novembre no va agafar ningú per sorpresa, ja que és el volcà actiu més gran del planeta i són illes ni habituades a conviure amb lava. No obstant, al capdamunt del volcà, a 3.400 metres d'altitud la cosa canvia. La sensació d'alarma és molt més evident ja que hi ha l'observatori del volcà. Aquest observatori és la referència mundial per mesurar la concentració atmosfèrica de diòxid de carboni que és el principal gas amb efecte d'hivernacle que causa el canvi climàtic. El dubte és si l'erupció d'aquest volcà pot provocar alteracions en les dades recollides per l'observatori.
Per això, en aquest article explicarem quines són les dades registrades i com afecta l'erupció al canvi climàtic.
Afecció de la lava
Les evacuacions i talls d'energia a l'Observatori Mauna Loa després de l'erupció van paralitzar les activitats del centre. No es registren dades des de dilluns a la tarda 28. «Els nostres sistemes analítics i l'equip d'adquisició de dades i monitorització de gas associat requereixen energia per funcionar, per la qual cosa romanen inactius. Fins i tot amb energia, però sense accés per carretera, alguns instruments s'embussen i s'aturen«, informa l?Observatori Mauna Loa.
Actualment el flux de lava no posa en risc els instruments ni les instal·lacions de l'observatori. Tampoc no representen una amenaça per a les poblacions locals, ja que romanen lluny dels centres de població. Tot i això, el Servei Geogràfic dels Estats Units manté un nivell d'alerta vermella per a tota l'illa. A més, va advertir que les erupcions a la regió solen ser molt actives i els fluxos de lava poden canviar de direcció ràpidament.
Els geocientífics afirmen que aquesta situació és força preocupant pel fet que Laerupción estan una mala ubicació i és de grans dimensions. Es pensa que no tornar a la normalitat fins d'aquí a uns mesos. A mesura que la lava continuava en el camí natural i destructiu, l'equip d'investigadors es va afanyar a trobar un lloc segur proper per poder començar temporalment els mesuraments de dades. Es pot veure que la lava ha creuat el camí que porta a l'Observatori de Mauna Loa.
Mesuraments globals de CO2
Un altre gran interrogant que sorgeix després de l'erupció és què passa amb els registres quan es restableix l'equip. El diòxid de carboni és un dels molts gasos expulsats pels volcans, per la qual cosa és lògic pensar que, si l'erupció hagués passat tan a prop de la data, els instruments de l'observatori haurien detectat un augment ràpid en el diòxid de carboni, diagnosticant erròniament el gas d'efecte hivernacle a l'atmosfera. «Si el sistema analític funciona correctament, registrarà un augment al diòxid de carboni quan el vent bufi des del punt d'erupció. Tot i això, quan el vent bufi en altres direccions, els mesuraments no es veuran afectats», han dit els geocientífics.
A més, si passessin, aquestes pertorbacions serien temporals i no tindrien efecte en els mesuraments generals de l'Observatori de Mauna Loa, que no mesura les concentracions locals de CO2 sinó les anomenades concentracions de CO2 de fons. La ubicació al cim d'aquest volcà enmig de l'oceà és precisament per evitar la major part de la pertorbació i les fonts locals de contaminació. A més, des d'un inici va estar preparat per detectar canvis a les emissions locals, com per exemple d'erupcions volcàniques, i fer correccions als seus registres.
Els geocientífics estan més interessats a mesurar les concentracions de CO2 de fons a Mauna Loa, on podeu veure els efectes de les emissions de gasos d'efecte hivernacle a milers de quilòmetres de l'observatori. En el cas de les fonts locals d'emissions, com les erupcions volcàniques, és fàcil detectar desviacions als mesuraments basats en la direcció del vent. De fet, això és el que van fer durant l'erupció del 1984.
I, més enllà dels mesuraments de l'observatori, quin és el potencial d'aquesta erupció per augmentar les concentracions globals de CO2 a l'atmosfera? Després de tot, el planeta s'ha escalfat gairebé 1,3 ºC des de l'època preindustrial, dels quals 0,75 ºC es deuen al diòxid de carboni. Els geocientífics afirma que no afectarà gairebé en res.
De la mateixa manera, la investigadora palmera Omaira García Rodríguez va explicar que “a escala local o regional, i en períodes de temps molt curts, la concentració de CO2 observada pot variar significativament per l'impacte de les emissions volcàniques”, tot i això, “les emissions de CO2 i com totes les eruptives processos en general, aquest tipus de volcà és insignificant al balanç global”.
Espero que amb aquesta informació pugueu conèixer més sobre l'erupció del Mauna Loa i les seves emissions de diòxid de carboni.