L'Antàrtida és un continent tan fred que són molt poques les persones que l'han visitat, i moltes menys les que han trepitjat un dels seus glaceres: Thwaites. que se situa en la part occidental de el continent. Un dels pocs afortunats és Knut Christianson, glaciòleg de la Universitat de Washington (Estats Units), qui es dedica a estudiar-ho per poder predir quines conseqüències tindrà el seu desglaç a nivell global.
El que ha descobert fins a la data sembla més una història apocalíptica que una real, però la veritat és que dóna molt que pensar. I és que, »si hi haurà una catàstrofe climàtica, el més probable és que comenci al Thwaites», Segons vaticina Ian Howat, glaciòleg d'Ohio. Però, per què?
El gel de l'Antàrtida es fon més com si fos un castell de cartes, és a dir, que es manté estable fins que l'empenyen. Si bé és un procés no passarà d'un dia per l'altre, en qüestió de dècades la pèrdua de la glacera Thwaites desestabilitzarà a la resta de el gel de la part occidental de el continent. Un cop ho faci, posarà en perill a tots aquells que visquin a menys de 80 quilòmetres de la costa, És a dir, a la meitat de la població mundial.
El nivell de la mar podria pujar prop de tres parts en moltes parts de món, i fins a quatre en altres com Nova York o Boston.
Quant falta perquè això passi? Bé, el continent solia estar adormit, però »ara s'està movent», va apuntar Mark Serreze, director de el Centre Nacional de Neu i Dades de Gel dels Estats Units. L'any 2002 la plataforma de gel Larsen B es va fondre. La seva desaparició ha contribuït que les glaceres que tenia darrere fluïssin cap al mar fins a vuit vegades més ràpid que abans. És possible que la plataforma Larsen C corri la mateixa sort, ja que presenta una esquerda de 160 quilòmetres.
Segons les simulacions d'Eric Rignot de la NASA i d'Ian Joughin de la Universitat de Washington, aquest mateix procés de desestabilització està ja en marxa a la glacera Thwaites.
Per saber més, pots fer clic aquí.