Parlem dels efectes del canvi climàtic i l'escalfament global tant a l'atmosfera com a la flora i fauna. Tot i això, a penes se sent parlar dels efectes del escalfament global a les arrels de les plantes. Tot i que les arrels es troben sota el terra de forma subterrània també són afectades per l'escalfament global.
En aquest article explicarem quins són els efectes de l'escalfament global a les arrels de les plantes i quines conseqüències té.
Escalfament global a les arrels de les plantes
Si bé pot semblar que el creixement de les plantes sobre el terra es veu només mínimament obstaculitzat pel canvi climàtic, un article recent a Science Advances revela que sota la superfície s'estan produint alteracions significatives.
Un equip d'investigadors de la Universitat Estatal de Carolina del Nord (EUA) ha descobert que la retenció de carboni és cada cop més difícil, cosa que provoca l'alliberament de més gasos d'efecte hivernacle a l'atmosfera. Els científics van descobrir que dos factors climàtics com són l'augment de les temperatures i els nivells d'ozó elevats, tenen un impacte negatiu en les arrels de les plantes de soja i en la seva capacitat per interactuar amb els microorganismes del sòl. Això és particularment preocupant per al cultiu de soja.
Cal destacar que la capa superior del terra del planeta, que s'estén fins a uns 30 cm, conté una abundància de carboni que és gairebé el doble de la quantitat present a l'atmosfera en conjunt.
Els investigadors van fer una anàlisi exhaustiva de l'impacte dels nivells elevats d'ozó i l'augment de l'escalfament en criatures subterrànies específiques, conegudes com a fongs micorrízics arbusculars (HMA). Aquests organismes són responsables de facilitar les interaccions químiques que efectivament segresten carboni al sòl en impedir la descomposició de la matèria orgànica. Aquest procés evita lalliberament de carboni de les substàncies en descomposició.
S'estima que aquests fongs es poden localitzar a les arrels d'aproximadament el 80% de totes les plantes que hi ha a la superfície del planeta. Com a tal, no se'n pot subestimar la importància. Aquests organismes tenen un paper crucial en el cicle del carboni en extreure carboni de les plantes i tornar nutrients essencials, com el nitrogen, a terra. Aquest cicle és vital per al creixement i desenvolupament de tota la vida vegetal.
Capacitat per preservar el carboni
Segons el coautor, el professor Shuijin Hu, la capacitat de preservar el carboni és crucial per mantenir la productivitat del sòl. Això és degut no només a l'impacte negatiu dels gasos d'efecte hivernacle que sorgeixen de la fuita de carboni, sinó també a la importància de la retenció de carboni en general.
Els investigadors involucrats a l'estudi van dividir diverses parcel·les de terra, cadascuna amb diferents variables. Algunes parcel·les van ser plantades amb soja i sotmeses a un augment de la temperatura de l'aire d'aproximadament tres graus centígrads (3ºC). Altres parcel·les van estar exposades a nivells elevats d'ozó, mentre que una altra parcel·la va estar subjecta tant a alts nivells d'escalfament com d'ozó. Finalment, va haver-hi una àrea de control de plantació de soja que no va patir alteracions. Quin va ser el resultat de lexperiment? Les proves de camp van demostrar que els nivells creixents d'ozó i temperatura feien que les arrels de la soja es tornessin més primes, mentre s'esforçaven per conservar els seus recursos i nutrients.
Segons Hu, l'impacte de l'ozó i l'escalfament a cultius com la soja és significatiu i estressant. Tot i això, això no es limita només a la soja, ja que moltes altres espècies de plantes i arbres també es veuen afectades. L'afebliment de les plantes és una conseqüència directa de l'ozó i l'escalfament, que s'ha demostrat que són perjudicials. Les plantes intenten optimitzar la seva absorció de nutrients, cosa que fa que les seves arrels s'allarguin i s'aprimin. Això és necessari ja que han d'explorar un volum més gran de sòl per adquirir els recursos que necessiten.
La modificació del comportament de les plantes és un fenomen observat en diversos casos.
Efectes de l'escalfament global a les arrels de les plantes
El resultat directe d'aquest procés d'aprimament és la disminució dels fongs micorrízics arbusculars i un creixement accelerat de les hifes. La hifa és una xarxa de cèl·lules cilíndriques allargades revestides de quitina que formen els cossos fructífers d'aquests fongs. Aquesta acceleració del creixement estimula encara més la descomposició i complica la retenció de carboni. Cal assenyalar que, després dels oceans, el sòl és l'embornal natural de carboni més gran del nostre planeta, superant fins i tot el potencial de captura de diòxid de carboni dels boscos i altres flores. Per això la reducció observada a les arrels hauria de ser motiu de preocupació.
La sèrie d'esdeveniments que ocorren sota terra pot ser que no siguin observables a simple vista, però poden tenir un impacte significatiu en el creixement de les plantes, fins i tot si els brots semblen normals. Els experts van descobrir que els nivells d'una espècie específica de HMA, Glomus, van disminuir a l'àrea circumdant a les plantes de soja que van estar exposades a alts nivells d'escalfament i ozó. Per contra, una espècie diferent, Paraglomus, va mostrar un augment als nivells.
Segons l'investigador, Glomus protegeix el carboni orgànic de la descomposició dels microbis, mentre que el Paraglomus és més eficaç en l'assimilació de nutrients. Els canvis que van tenir lloc en aquestes comunitats van ser inesperats. A més, els tipus de fongs micorrízics arbusculars que van colonitzar les plantes de soja van patir transformacions degut al canvi d'ozó i les temperatures més altes.
L'equip d'investigadors ha anunciat la intenció de continuar investigant diversos sistemes associats al segrest de carboni a terra, a més de altres emissions de gasos d'efecte hivernacle que es produeixen sota la superfície de la Terra, com l'òxid nitrós o N2O. L'Organització de les Nacions Unides per a l'Agricultura i l'Alimentació (FAO) ha informat que els primers 30 cm de terra del planeta contenen gairebé el doble de carboni que tota l'atmosfera. Qualsevol reducció de la retenció de carboni dins d'aquestes àrees podria obstaculitzar els nostres esforços per mitigar les conseqüències més greus del canvi climàtic.
Espero que amb aquesta informació puguin conèixer més sobre els efectes de l'escalfament global a les arrels de les plantes.