Si estàs estudiant geologia segurament hagis sentit parlar de una dorsal oceànica. El seu concepte s'explica en un context una mica complex. Pertany a teories de formació terrestre com la tectònica de plaques. Són aquestes teories les que fonamenten l'origen de les dorsals oceàniques.
I és que una dorsal oceànica no és més que una serralada submarina formada pel desplaçament de les plaques tectòniques. Vols conèixer l'origen, les característiques i els tipus de dorsals oceàniques que hi ha al nostre planeta?
Característiques i origen d'una dorsal oceànica
Quan es formen diverses dorsals oceàniques sota els oceans, es formen autèntics sistemes muntanyosos sota el mar. Les serralades submarines més grans de el món abasten una distància de 60.000 quilòmetres. Les dorsals oceàniques són separades per les conques oceàniques.
El seu origen ve donat pel moviment de les plaques tectòniques que formen l'escorça terrestre. Els sediments que s'acumulen en les cadenes muntanyoses submarines són a l'almenys deu vegades més gruixuts que els de el continent. Això fa que s'origini la teoria geosinclinal. Es tracta de la teoria que afirma que l'escorça continental va creixent gràcies a les acumulacions progressives i massives originades des geosinclinales antics i plegats. Amb el temps s'han endurit i consolidat en les actuals plaques.
Estructura de les dorsals
La gran majoria d'aquestes serralades submarines poden arribar a mesurar entre 2000 i 3000 metres d'altura. En general, presenten un relleu accidentat, amb vessants àmplies i crestes molt pronunciades. Quan aquestes crestes presenten una profunda esquerda se li crida vall d'enfonsament o rift. En els rifts es produeixen nombrosos terratrèmols superficials i erupcions volcàniques en les que es desprenen grans quantitats de basalt.
Els basalt van donant-li forma a tot el fons marí. Pels costats de la dorsal es va augmentant el gruix de l'escorça volcànica i el gruix dels sediments. També hi volcans sota l'aigua, però estan dispersos i solitaris. No té per què estar necessàriament en un rift.
Les crestes de les dorsals poden trobar desplaçades lateralment al llarg de trams més extensos que corresponen a les zones de fractura. Quan ens trobem amb un límit entre dues plaques, la lava ardent i fosa ascendeix fins superfície. Un cop arriba, es refreda i es solidifica a la vegada que l'escorça més antiga es va separant a banda i banda de la dorsal.
Això està en continu desplaçament sempre. Prova d'això és que s'ha mesurat el moviment de les dorsals oceàniques en alguns punts de l'Atlàntic. S'han arribat a registrar desplaçaments de fins a dos centímetres per any. D'altra banda, al Pacífic oriental, s'han realitzat mesures de l'desplaçament i s'han obtingut dades de 14 cm per any. Això vol dir que les dorsals oceàniques no es desplacen per tot arreu a la mateixa velocitat. El canvi en el volum submergit de les dorsals va provocant modificacions lleugeres de el nivell de la mar en una escala geològica. Quan ens referim a escala geològica, parlem de milers d'anys.
Complexitat d'una dorsal oceànica
A les crestes de les dorsals ens podem trobar amb esquerdes hidrotermals. D'ella brolla un vapor amb alt contingut en minerals i ho fa a una temperatura de 350 graus. Quan els minerals es van dipositant, ho fan formant estructures a manera de columnes el contingut fonamental són compostos de sulfurs metàl·lics. Aquests sulfurs són capaços de mantenir colònies d'animals menys comuns. Aquests compostos són una part important en el funcionament d'ecosistemes marins. Gràcies a això, la composició de l'aigua és més estable.
La nova escorça oceànica generada a les dorsals amb part de el mantell superior de la capa superior i l'escorça formen la litosfera. Tots els centres marins s'estenen a les dorsals oceàniques. Per això, moltes de les característiques que es troben en aquests llocs són úniques.
Són objecte de molts estudis. Per conèixer a fons la composició i evolució de les dorsals, s'estudien les laves basàltiques. Aquestes rentes són enterrades a poc a poc pels sediments que es van dipositant al llarg de tota la superfície. En nombroses ocasions, el flux de calor és més forta dins de les dorsals a la resta de món.
És molt comú que tinguin lloc sismes al llarg de les dorsals i, sobretot, en les falles de transformació. Aquestes falles uneixen els segments de la cresta de compensació. Els terratrèmols que ocorren en aquestes zones són estudiats en profunditat per treure informació sobre l'interior de la Terra.
Dispersió de les dorsals
D'altra banda, hi ha una forta relació entre les profunditats que té una dorsal oceànica amb la seva edat. En general, s'ha pogut demostrar que la profunditat que té l'oceà és proporcional a l'arrel quadrada de l'edat de l'escorça. Aquesta teoria es fonamenta en la relació que hi ha entre l'edat i la contracció tèrmica de l'escorça oceànica.
La major part de l'refredament per a la formació de les dorsals oceàniques es van donar fa uns 80 milions d'anys. En aquest moment, la profunditat de l'oceà era tan sols de 5 km. Actualment, es coneix més de 10.000 metres de profunditat. A causa de que aquest refredament és una funció de l'edat, les dorsals de propagació lenta, com ara la Serralada de l'Atlàntic Mitjà, són més estretes que les dorsals que s'expandeixen més ràpidament, com la dorsal de el Pacífic Est.
L'amplada de la dorsal es pot calcular en funció de la taxa de dispersió. Se solen expandir uns 160 mm a l'any, la qual cosa és insignificant a escala humana. No obstant això, a escala geològica si es nota. Les dorsals més lentes són aquelles que es dispersen tan sols 50 mm per any i les més ràpides fins a 160 mm.
Les que s'expandeixen més lentament té rift i les més ràpides no. Les dorsals estripades de propagació lenta, tenen una topografia irregular en els seus flancs, mentre que les dorsals que es propaguen més ràpid tenen flancs molt més llisos.
Com podeu veure, una dorsal oceànica és més complexa del que sembla. La seva dinàmica es defineix per l'activitat terrestre que està en continu moviment.
Molt xulo!