A nivell geològic hi ha dos conceptes que es confonen en algunes ocasions. Estem parlant de les illes volcàniques i dels arcs d'illes. Tots dos són els responsables de la formació de nous terrenys a l'oceà. No obstant això, n'hi ha algunes diferències entre les illes volcàniques i els arcs d'illes.
Per això, en aquest article explicarem quines són les diferències entre les illes volcàniques i dos arcs d'illes.
Què és una illa?
Una illa és una extensió de terra envoltada completament per aigua. Poden variar en mida, des de petites formacions rocoses fins a vastes masses de terra. Les illes es poden formar de diverses maneres, i el seu origen pot estar relacionat amb diversos processos geològics i climàtics. Moltes illes es formen a partir de lactivitat volcànica. A llocs on l'activitat sísmica és alta, els volcans poden sorgir des del llit marí, dipositant lava i altres materials volcànics que eventualment s'acumulen per formar una illa. Quan diverses illes s'agrupen dins d'una regió oceànica específica, se les anomena arxipèlag. Hi ha algunes illes d'origen volcànic a Espanya com ho són les Canàries.
L'aparició d'espècies úniques que han evolucionat independentment dels seus homòlegs continentals sovint és conseqüència de la separació d'illes del continent. Aquesta separació té un profund impacte a la vida que prospera en aquestes illes, cosa que porta al desenvolupament d'espècies endèmiques. Al llarg de la història, l'exploració dels mars per part de l'home va girar principalment al voltant de la recerca d'illes enigmàtiques i amagades.
Què són els arcs dilla?
Els arcs d'illes, coneguts com a arcs d'illes volcàniques o arcs oceànics, són arxipèlags formats per illes volcàniques. Aquestes formacions geològiques, categoritzades com a orògens tèrmics o arcs volcànics, es formen mitjançant un procés anomenat orogènia tèrmica. Això passa quan dos fragments d'escorça oceànica de diferents plaques tectòniques pateixen orogènesi.
L'Arc Volcànic és un tipus d'orogènesi que passa quan l'escorça oceànica d'una placa tectònica se subdueix sota l'escorça d'una altra placa, exercint pressió i provocant la fosa del material basal. En el context dels arcs d'illes, la placa en subducció experimenta temperatures i pressions creixents a mesura que s'aprofundeix, cosa que provoca la volatilització d'alguns components.
En conseqüència, una part dels seus materials es fon, donant lloc a magmes de baixa densitat que pugen des de la litosfera i travessen l'escorça oceànica de la placa oprimida fins a arribar a la superfície. El moviment ascendent del magma dóna com a resultat la formació de una sèrie de cons volcànics, que actuen com a sortides naturals per alliberar la pressió acumulada sota la placa oprimida. Aquests cons volcànics emergeixen sobre l'aigua formant l'arxipèlag o arc d'illes volcàniques.
Una formació distintiva d'illes volcàniques es pot identificar per la presència d'una fossa oceànica al llarg del costat convex, coneguda com a zona d'antearc, que serveix com a límit entre les plaques tectòniques que interactuen. A la banda oposada, la part còncava de l'arc de l'illa, es troba la zona de l'arc posterior, que es distingeix per una conca d'arc posterior vasta i profunda que pot contenir restes d'arcs d'illes anteriors i les conques corresponents.
Igual que altres arcs volcànics, les conques del retroarc pateixen la influència de processos de subducció que inicien mecanismes que condueixen a la formació de la litosfera oceànica, provocant extensió i expansió (aquesta expansió es pot observar al Mar del Japó, per exemple) .
Quines són les diferències entre les illes volcàniques i els arcs d'illa?
Tot i que totes dues són formacions geològiques que té lloc a l'oceà, tenen algunes diferències:
- Origen geològic: Les illes poden tenir diferents orígens, com ara volcans submarins, atols de corall o fragments de continents separats per l'augment del nivell del mar. D'altra banda, els arcs d'illes es formen específicament a zones de subducció, on una placa oceànica se submergeix sota una placa continental, i genera activitat volcànica que dóna lloc a una cadena d'illes al llarg de la línia de subducció.
- Distribució i forma: Les illes poden estar disperses a qualsevol part de l'oceà i poden tenir diverses formes i mides, des de petites illes remotes fins a grans masses terrestres. Els arcs d‟illes, en canvi, es distribueixen al llarg d‟una línia corba o arc que segueix la zona de subducció
- Processos geològics: Mentre que les illes es poden formar per una varietat de processos geològics, com l'activitat volcànica, la sedimentació o l'elevació del nivell del mar, els arcs d'illes són el resultat directe de la subducció d'una placa oceànica sota una placa continental.
- biodiversitat: Tant les illes com els arcs d'illes poden albergar una àmplia diversitat de vida, tant als seus ecosistemes marins com a terrestres. Tot i això, els arcs d'illes tendeixen a ser més diversos biològicament a causa de la varietat d'hàbitats que ofereixen, inclosos els vessants volcànics, els esculls de corall i les aigües profundes.
Exemples d´illes
- Illa de Pasqua: Ubicada a l'oceà Pacífic, aquesta illa és famosa per les seves enigmàtiques estàtues de pedra anomenades moáis.
- Illa de Bora Bora: Situada a la Polinèsia Francesa, a l'oceà Pacífic, Bora Bora és famosa per les seves aigües cristal·lines, platges de sorra blanca i luxosos complexos turístics.
- Illa de Santorini: Al mar Egeu, aquesta illa volcànica és coneguda pels seus impressionants penya-segats, pobles blancs emblanquinats i capvespres espectaculars.
- Illa de Galápagos: Són famoses per la seva biodiversitat única i les espècies endèmiques, incloses les tortugues gegants i els pinsans de Darwin.
Exemples d´arcs d´illes
- Arc de les Antilles: Aquest arc d'illes s'estén al llarg de la vora del Mar Carib, des de les illes de les Bahames al nord fins a les illes de Barlovento i Sotavento al sud.
- Arc de les Aleutianes: Situat al nord-est de l'oceà Pacífic, aquest arc d'illes s'estén des d'Alaska fins a la península de Kamtxatka a Rússia.
- Arc d'Indonèsia: Aquest extens arc d´illes es troba entre el continent asiàtic i Austràlia, abastant milers d´illes volcàniques i illes coral·lines.
- Arc de Japó: Situat a la vora de la placa del Pacífic, aquest arc d'illes s'estén la longitud de la costa est del Japó i comprèn milers d'illes volcàniques.
Espero que amb aquesta informació pugueu conèixer més sobre les diferències entre les illes volcàniques i els arcs d'illes.