Fa pocs dies un informe científic que es va publicar al «Scientific Reports» 7 (el nombre de l'article és el 5828 de l'2017), va donar lloc a conclusions més que alarmants. El metà atrapat en el gel àrtic de l'permafrost discontinu, s'està alliberant. Per entendre la importància de la gravetat d'aquest succés, primer hem de tenir en compte que es tracten de bosses de gas metà atrapat en gel que, un cop descongelat, es descongela de forma permanent. L'alliberament de gas metà, té un potentíssim efecte hivernacle. És 20/30 vegades més potent i negatiu respecte a l'diòxid de carboni.
Segons les estadístiques dels estudis, el gas metà és el 3er causant de la pujada de temperatures al planeta. El problema aquí rau en, la liberalització d'aquest metà que jeia atrapat i acumulat sota el gel, que ara està alliberant. El permafrost discontinu, que se li diu així per les diferències respecte a les capes gelades i més recents, es va formar al Plistocè. L'impacte que això pugui tenir, serà alt pel seu efecte retroalimentat. El gas metà alliberat, augmenta l'escalfament, el que augmenta el desglaç, el que augmenta l'alliberament de gas metà de les zones que no es tornaran a gelar ... etc.
Com es va realitzar l'estudi?
L'estudi, que es va realitzar al delta de l'Mackenzine de 13.000km2. És el segon delta àrtic. Ell àrea estudiada va ser de 320km d'oest a est i 240km de nord a sud. Els mesuraments es van prendre a bord de la nau Polar 5 de l'Institut Alfred Wegener Helmholtz, Centre de Ciències Polars i Maribas. Encara que l'estudi és de recent publicació, el període que va durar l'estudi en l'aeronau va ser entre el 2012 i 2013. Incloent un total de 5 dies de vol i 44 de rutes de vol per al primer any, i 7 dies de vol més 40 rutes el segon any.
Els mesuraments de la nau es van realitzar amb un capçal de nas de 3 metres, incloent una sonda de 5 forats per mesurar el vector de vent 3D que va ser muntat a la part davantera de l'avió. L'aire de mostra es va extreure d'una entrada per sobre de la cabina, i es va analitzar en un RMT-200 a 2012 només les concentracions de gas metà. El 2013 es va analitzar en un Fast Greenhouse Gas analitzador FGG24EP, tant per a gas metà, com diòxid de carboni i vapor d'aigua.
Quines conclusions es treu de l'estudi?
L'estudi va ser realitzat en el permafrost discontinu de delta de Mackenzie, Canadà. Les fortes emissions de gas metà que s'estan experimentant, van ser mesures a l'ample de 10.000km2. Es va demostrar que el permafrost actua com una gran capa de gel que emmagatzema recursos minerals i fòssils.
Aprimament de l'permafrost
En primer lloc, la reducció de l'permafrost en un clima més càlid, pot no només resultar en l'augment de l'emissió de gas metà biogènic. Sinó també en l'augment de les emissions de gas metà geològic, que actualment està atrapat sota el permafrost continu i espès. A mesura que s'obren noves vies d'emissió a causa de l'descongelament que pateix el permafrost.
Permafrost descongelat a Alaska. Fotografia facilitada per la NASA
Hi ha més àrees a part de l'estudiada amb similars condicions
En segon lloc, altres regions àrtiques amb reserves de gas natural i petroli, que actualment estan tapades pel permafrost continu, podrien ser incloses a l'abordar futures emissions de gas metà, si continua el permanent descongelament de l'permafrost.
Efecte de retroalimentació
En tercer lloc, els resultats que treuen els científics indiquen que les emissions geològiques de gas metà, poden contribuir de forma molt considerable a l'efecte de retroalimentació. Permafrost-Carboni-Clima (més tècnicament). Sobretot en les àrees de permafrost vulnerables a la descongelació i per tant mereixen més atenció.
Els estralls que està causant l'escalfament global, són cada vegada més evidents en tots els països. La pregunta ja és, si n'hi haurà prou només amb que es redueixin les emissions de CO2, o caldrà fer alguna cosa més a l'respecte. El cercle viciós a què s'està entrant, sembla que no va a aturar-així com així.