El corrent en raig

En la circulació de vents global ha nombroses corrents que transporten el fred i la calor i el distribueixen per tots els racons de l'planeta. Moltes corrents s'alimenten de les diferències en els canvis de pressions, altres en les densitats de l'aire, algunes de l'ascens de vapor d'aigua provinent dels oceans, etc.

Avui venim a parlar de la famosa corrent en raig. Es tracta de fluxos d'aire que van circulant en alçada a gran velocitat i al voltant de la planeta, d'oest a est, aprofitant les discontinuïtats que hi ha entre les cèl·lules convectives. Vols saber com funciona i quins efectes té en el clima el corrent en raig?

Corrents en doll

Se li sol denominar corrent en doll en singular, però hi ha quatre corrents grans en doll circulant el planeta, dos en cada hemisferi.

Primer hem el corrent en raig polar, que es troba als 60 ° de latitud, tant en l'hemisferi nord com al sud, i és la responsable de la dinàmica general de l'atmosfera en latituds mitjanes.

També tenim el corrent en raig subtropical que circula al voltant dels 30 ° i té menys importància en la meteorologia de la zona. A causa de que aquesta té menys influència sobre el clima, és menys nomenada i només considerada com a important i condicionant el corrent en raig polar.

Aquests corrents es troben gairebé arribant a el límit de la troposfera, a uns 10 quilòmetres d'altura en latituds mitjanes, on poden arribar velocitats extraordinàries d'uns 250 km / h, fins i tot arribant-se a trobar vents de fins a 350 km / h. Per estalviar en combustible i disminuir el temps de viatge, molts avions comercials volen en aquests corrents per aprofitar l'impuls de la velocitat de vent.

Els raigs tenen una amplada típica d'uns 200 quilòmetres i un gruix que oscil·la entre els 5.000 i els 7.000 metres, tot i que els vents màxims només s'assoleixen en la seva part central, el que es coneix com el nucli de l'raig. El doll que afecta la península ibèrica és el polar.

Quan es va descobrir aquest corrent?

Es va començar a estudiar aquests corrents d'aire durant la segona guerra mundial i els primers estudis es van fer públics a l'finalitzar-se, ja que durant el conflicte bèl·lic, aquest estudi va ser un secret militar. Els japonesos van ser els primers a descobrir que per l'hemisferi nord i sud circulava un gran corrent d'aire que tenia velocitats extraordinàries i ho va aprofitar per llançar globus bombes als nord-americans.

Al principi, els Estats Units no tenia por que el Japó pogués planejar un atac aeri estant situat a uns 7.000 km l'un i de l'altre i separats per oceà. Aquesta distància per als avions que existien era gairebé inabastable. No obstant això, el descobriment del corrent en raig va permetre als japonesos fer vols de reconeixement fins a la costa oest dels EUA, ia més van idear un enginyós mètode d'atac. Deixaven anar des del Japó uns gegantins globus de paper dels que penjaven abundants explosius. Quan els globus aconseguien arribar al raig creuaven el Pacífic en un temps rècord i amb ajuda d'un temporitzador deixaven anar la càrrega sobre el seu objectiu. Van aconseguir detonar més de 1000 explosius provocant incendis forestals a tota la zona oest dels Estats Units.

Característiques del corrent en doll

El doll polar es forma just a les zones on convergeixen les masses d'aire càlid que procedeixen de l'Equador amb corrents freds provinents de l'pol Nord. Aquests corrents van envoltant la Terra i oscil·lant formant ones d'aspecte similar als meandres d'un riu.

Depenent de l'època de l'any en què ens trobem, el raig no està sempre en la mateixa latitud, Sinó que es produeix un balanceig estacional. Durant els mesos d'estiu i primavera se situa a uns 50 ° latitud Nord ia l'hivern es troba a uns 35-40 ° latitud N. A l'hivern la potència de l'raig és molt més gran que a l'estiu i aconsegueix velocitats més extremes. Durant els mesos d'estiu la massa d'aire càlid tropical és més potent, de manera que desplaça al corrent en doll més a nord. D'altra banda, a l'hivern, les masses d'aire polar estan més enfortides, pel que són capaços d'expandir més a latituds més baixes.

El Doll Polar es correspon en superfície amb el Front Polar i els seus ondulacions, anomenades ones de Rossby, Donen lloc a altes pressions a la dreta del corrent i baixes pressions a l'esquerra, que en superfície es reflecteixen com anticiclons (els anticiclons subtropicals, com l'anticicló de les Açores, que té una enorme influència en la Península Ibèrica) i borrasques (les borrasques atlàntiques de el Front Polar), respectivament.

Per tant, la trajectòria del corrent determina la trajectòria de les borrasques atlàntiques associades a el Front Polar. La trajectòria que té el corrent en raig depèn enterament de la seva velocitat. Quan la velocitat és més gran, el corrent d'aire segueix una trajectòria des d'oest a est i va oscil·lant suaument. Quan té lloc aquest tipus de circulació se l'anomena zonal o paral·lela.

D'altra banda, quan la velocitat del corrent va disminuint, es van accentuant les ones i es van generant profundes fondalades cap al sud i dorsals cap al nord, que van originant en superfície zones amb baixes i altes pressions. Quan té lloc aquest tipus de circulació se li denomina azonal o meridiana.

Tàlvegs i dorsals

Les tàlvegs que es formen per la circulació més lenta del corrent en doll polar són penetracions d'aire fred cap al sud de la trajectòria zonal del corrent. Aquestes tàlvegs tenen dinàmica ciclònica per la qual cosa es manifesten en superfície com borrasques.

Les dorsals són tot el contrari. Permeten la penetració d'aire tropical cap al nord, amb naturalesa anticiclònica, I va deixant rastres de major temperatures i bon temps. Quan els tàlvegs i les dorsals es van barrejant i alternant atorguen gran variabilitat a el temps de les latituds mitjanes.

De vegades, aquestes masses d'aire desplaçades de les seves latituds habituals poden desprendre de l'raig principal, quedant aïllades de la mateixa. Si aquesta massa d'aire despresa de la resta de l'raig procedeix d'un tàlveg, s'anomena depressió aïllada en nivells alts o més coneguda col·loquialment com gota freda.

Anticicló de les Açores

Com s'ha esmentat anteriorment, l'anticicló de les Açores influeix enormement en el nostre clima de la península Ibèrica. Per això, és important saber què passa al llarg de l'any amb ell.

S'originen en les zones intertropicals proper a l'equador. En aquesta zona es troba causa de la gran insolació una zona de Convergència intertropical caracteritzat per la presència de borrasques. Al voltant d'aquesta zona es troba una gran zona d'anticiclons que produeixen, per exemple, el desert de Sàhara.

Un dels anticiclons és el de les Açores. Quan arriba l'estiu i la quantitat de radiació solar incident és més gran, l'anticicló s'infla. L'anticicló actua com a escut i no permet que els fronts arribin a la major part d'Espanya, per tant, no hi haurà pluges. L'única zona que està més desprotegida és el nord, de manera que si es poden colar els fronts que recorren l'Europa central. Per això el nostre estiu registra molt poques pluges i molts dies assolellats, i només al nord podem trobar precipitacions més abundants.

A l'hivern, aquest anticicló es fa més petit i es retira cap al sud. Aquesta situació permetrà l'entrada de fronts des de l'Atlàntic i només una mica de sud i Canàries quedaran protegits. també deixarà pas lliure a l'entrada de vents freds procedents de al nord.

El fet que algunes primaveres o tardors siguin més plujosos o menys, depèn de les oscil·lacions de l'anticicló de les Açores, que no se sol moure suaument, sinó que dóna petits pots amunt i avall. Quan el pot el dóna per baix, permet que els fronts entri a la península ibèrica, i quan ho dóna cap amunt impedeix que els fronts s'acostin a la nostra península atorgant dies de sol i bon temps.

Corrent en doll i escalfament global

S'esmenta contínuament en els mitjans que comunicació que l'escalfament global i el canvi climàtic augmenten la freqüència i intensitat de les sequeres i inundacions. No obstant això, no s'esmenta el per què. Està relacionat amb els canvis que produeix en el corrent en raig.

Només en els últims 15 anys, la devastadora sequera a Califòrnia, les onades de calor en els Estats Units i Europa occidental, les inundacions mortals al Pakistan, es van agreujar quan el canvi climàtic provocat per l'home va alterar aquestes enormes corrents d'aire.

Cal tenir en compte que si modifiquem aquests patrons i mecanismes de moviments en les masses d'aire càlides i fredes estarem desencadenant més onades de calor, sequeres i humitat addicional en l'aire que condueix a més inundacions. Canvis petits en aquests corrents poden generar impactes en el clima global, com alentiments de les masses d'aire. Però, què pot provocar que les masses d'aire freda i càlida que circulen en el corrent en raig vagin més lentes? doncs bàsicament una menor diferència de temperatures entre l'aire tropical i l'aire polar. Aquesta menor diferència s'està donant per l'escalfament global, ja que tot l'aire de l'planeta s'està escalfant.

Després de diversos estudis s'ha arribat a la conclusió que l'ésser humà, després de la revolució industrial, ha provocat la reducció de un 70% de la velocitat del corrent en doll. Això pot provocar un augment de fenòmens extrems com la sequera i les inundacions.

Com podeu veure, el clima de la planeta es ajustat a aquests corrents i són un mecanisme que s'ha de mantenir estables si volem que els fenòmens meteorològics es segueixin donant correctament.