A mesura que les temperatures globals continuen augmentant, ha sorgit un mar obstinadament fred a l'Atlàntic Nord que ha desconcertat els científics durant anys. Aquest és el «forat» que s'escalfa a l'Atlàntic Nord, també conegut com Cold Blob. Durant el segle passat, les temperatures globals van augmentar en una mitjana de 1 °C, mentre que el forat càlid al sud de Groenlàndia es va refredar 0,9 °C.
En aquest article explicarem tot el que necessita saber sobre el Cold Blob, les seves característiques i les darreres investigacions.
Cold Blob
Investigacions anteriors han relacionat el forat d'escalfament amb l'afebliment dels corrents oceànics a l'Atlàntic Nord que porten calor dels tròpics. Un nou estudi publicat a la revista Nature Climate Change suggereix que també hi intervenen altres factors. Aquests inclouen canvis en la circulació oceànica a latituds altes i mars més freds que produeixen més núvols de baix nivell.
Els canvis són clarament atribuïbles al forçament antropogènic a les simulacions de models climàtics i són crítics per comprendre l'evolució passada i futura del forat d'escalfament.
La majoria dels mapes de canvi de la temperatura global de la superfície mostren bandes vermelles i taronges, cosa que destaca l'escalfament a gran part del món. Però algunes àrees no s'han escalfat significativament i fins i tot s'han refredat. Una d'aquestes àrees és una àrea de l'Oceà Atlàntic Nord.
Aquest forat d'escalfament és particularment clar a l'informe d'avaluació recent del Panell Intergovernamental sobre el Canvi Climàtic com una taca blava al mapa, que mostra l'augment observat a la temperatura superficial mitjana global des del 1901 fins al 2012.
Nova investigació
La investigació ha demostrat que el forat d'escalfament està relacionat amb un debilitament de la Circulació de Bolcada Meridional de l'Atlàntic (AMOC), un sistema de corrents oceànics a l'Atlàntic que transporta aigua càlida des dels tròpics i més enllà a Europa.
AMOC forma part d'una xarxa més gran de models de circulació oceànica global que mouen la calor arreu del món. És impulsat pel refredament i enfonsament de la salmorra a les altes latituds de l'Atlàntic Nord.
L'estudi mostra que l'AMOC s'ha afeblit des de mitjans del segle XX (i possiblement més) com a resultat de l'entrada d'aigua dolça a l'Atlàntic Nord per la fosa de la capa de gel de Groenlàndia i l'augment de la temperatura del mar i les precipitacions a la zona.
Aquesta aigua dolça addicional redueix l'enfonsament de l'aigua de mar refrescant, cosa que alhora redueix la quantitat d'aigua calenta que s'extreu dels tròpics, cosa que debilita la circulació.
L'aigua menys càlida dels tròpics té un efecte de refredament a l'Atlàntic Nord, i compensa l'escalfament general de l'oceà per l'augment de les temperatures globals. Com a resultat, el forat càlid és principalment atribuïble a la desacceleració de l'AMOC. No obstant això, l'estudi mostra que només és un dels molts factors que contribueixen al refredament de l'oceà i l'atmosfera.
Escalfament de cavitats i el canvi climàtic
Per desxifrar la relació entre l'escalfament de cavitats, l'AMOC i el canvi climàtic, els investigadors van fer una sèrie d'experiments utilitzant models climàtics. Al primer conjunt d'experiments, els investigadors van vincular el transport de calor de l'oceà amb les fluctuacions estacionals habituals, eliminant qualsevol variació a llarg termini per centrar-se específicament en el paper de l'atmosfera.
Van descobrir que, en absència de canvis a l'oceà, el model encara produïa un forat d'escalfament, encara que no en forma de refredament complet, sinó d'escalfament més feble.
Altres estudis han demostrat que els canvis als núvols tenen un efecte petit però perceptible en els forats d'escalfament. Els mars més freds creen més núvols de baix nivell, cosa que redueix la radiació solar entrant i refreda encara més el mar.
En una segona sèrie d'experiments, els investigadors es van centrar en el paper del transport de calor oceànica al forat d'escalfament. Van utilitzar només un model construït per l'Institut Max Planck, però van executar un conjunt de 100 simulacions en el passat i 100 simulacions més 150 anys en el futur, on els nivells atmosfèrics de CO2 a l'aire van augmentar en 1% per any.
Aquí, com en estudis anteriors, els investigadors van trobar que la majoria del forat d'escalfament està relacionat amb la circulació oceànica. Específicament, els resultats mostren que mentre l'Atlàntic Nord rep menys calor dels tròpics, també perd més calor cap a l'Àrtic. Les simulacions d'aquest model suggereixen que la transferència més gran de calor oceànica des de les altes latituds de l'Atlàntic Nord es deu en part a l'enfortiment de la circulació subpolar, que redistribueix la calor horitzontalment.
Aquesta circulació subpolar és un patró de circulació en sentit antihorari a les aigües superficials de l'Oceà Atlàntic Nord. Les raons de l'enfortiment de la circulació són una mica complexes. Tot i això, en resum, aquests canvis en realitat es deuen a les emissions humanes de gasos d'efecte hivernacle.
Impacte humà al Cold Blob
Aquests grans conjunts fan que sigui molt més fàcil separar els efectes del canvi climàtic de les dècades anteriors anteriors dels del forçament del clima causats per l'impacte humà. De fet, de les darreres 100 simulacions d'escalfament, l'estudi va trobar que tots tenen un forat d'escalfament.
Totes les simulacions tenen en comú és que amb l'escalfament global hi ha un augment en l'exportació de calor a latituds altes. Aquest augment explica principalment la formació de forats d'escalfament i, per tant, és atribuïble als gasos amb efecte d'hivernacle emesos per l'home.
Això vol dir que, si bé el forat càlid es pot atribuir al canvi climàtic causat per l'home, i l'afebliment de l'AMOC pot tenir un paper important en la seva existència. També significa que l'ús d'escalfament d'orificis per inferir la força d'AMOC, com ha estat el cas en alguns estudis, s'ha de fer amb precaució, perquè hi ha involucrats altres processos a més de l'AMOC i això en dificulta la relació.
Espero que amb aquesta informació pugueu conèixer més sobre el Cold Blob i les seves característiques.