El planeta Venus té un clima que ha variat al llarg de el temps en virtut de les relacions entre l'activitat tectònica del seu interior i els canvis atmosfèrics. Està més proper a el Sol del que ho està el nostre planeta. Això provoca que les seves temperatures siguin molt més altes que les de l'planeta Terra.
La Terra i Venus presentaven gairebé la mateixa mida i composició, Però, les seves trajectòries evolutives es van encaminar de forma diferent fins convertir-se en dos planetes totalment diferents. Ha existit un canvi climàtic al planeta Venus?
Venus, el planeta infern
La temperatura a la superfície de la planeta Venus és d'uns 460 ° C enfront del nostre 15-17 ° C de mitjana a la Terra. Aquesta temperatura és tan alta que fa que les roques brillis als ulls de qualsevol persona que les miri. El planeta està dominat per un letal efecte hivernacle, mantingut per una atmosfera el component principal és el diòxid de carboni. Tampoc hi ha aigua líquida al planeta, òbviament s'evaporaria ja que el punt d'ebullició de l'aigua és de 100 ° C.
A més de l'esmentat anteriorment, les condicions de l'planeta creen una pressió atmosfèrica que duplica gairebé a la de el nostre. Els seus núvols en comptes d'estar compostes de vapor d'aigua es componen d'àcid sulfúric.
Fins fa poc anys, es tenia poca informació sobre l'evolució de la planeta Venus pel fet que els seus núvols d'àcid sulfúric no permetien veure els processos terrestres, com el vulcanisme o la tectònica. No obstant això, des dels últims 56 anys, gràcies a 22 sondes espacials que han fotografiat, explorat, analitzat i trepitjat Venus, podem saber més d'ell.
Les fotografies de les sondes ens revelen que Venus és un planeta que ha experimentat enormes erupcions volcàniques i que, gairebé amb total seguretat, encara segueixen actives. Aquests descobriments fan pensar fins a quin punt el clima de la Terra és únic, ja que podem preguntar-nos per què, si van intervenir forces molt semblants en la formació de tots dos planetes, a la Terra es van produir efectes totalment diferents i una evolució totalment desencaminades una del una altra.
Els científics pertoquin aquesta evolució tan diferent a la situació de privilegi que tenim en el nostre sistema solar i la nostra posició pel que fa a el Sol. Quina utilitat podem treure de conèixer l'evolució de l'clima d'altres planetes si no vivim en ells? Doncs la resposta és senzilla, amb el creixent volum de residus, la societat industrial i les emissions de gasos d'efecte hivernacle a l'atmosfera estem modificant el nostre clima. Si aconseguim identificar quins factors condicionen l'evolució de l'clima en altres planetes, podem comprendre els mecanismes naturals i antropogènics que alteren el nostre clima.
Clima i geologia de Venus vs Terra
Una de les causes de la variabilitat de l'clima de la Terra resideix en la naturalesa de la seva atmosfera, producte de l'intercanvi continu de gasos entre escorça, mantell, oceà, casquets polars i l'espai exterior. El motor dels processos geològics, l'energia geotèrmica impulsa també l'evolució de l'atmosfera. L'energia geotèrmica s'allibera principalment amb la desintegració dels elements radioactius de l'interior. Però no resulta tan senzill explicar la pèrdua de calor en els planetes sòlids. Els dos mecanismes principals implicats són: el vulcanisme i la tectònica de plaques.
Pel que la Terra fa, el seu interior compta amb un sistema de cinta transportadora associat a la tectònica de plaques. Que el seu continu reciclatge de gasos ha exercit una força estabilitzadora sobre el clima de la Terra. Els volcans bomben els gasos a l'atmosfera; la subducció de plaques litosfèriques el tornen a interior. Si bé la majoria dels volcans estan associats a les activitats de la tectònica de plaques, hi ha estructures volcàniques notables (com la formació de les illes Hawaii) que s'han erigit «punts calents», independents dels contorns de les plaques.
Cràters i tectònica de plaques
Què va passar a Venus? La tectònica de plaques, si intervé, serà a escala limitada; a el menys en un passat recent, la calor es va intercanviar mitjançant l'erupció d'bastes planes de lava basàltiques i, més tard, mitjançant els volcans es van formar sobre d'elles. La comprensió dels efectes dels volcans constitueix obligat punt d'arrencada de qualsevol aproximació a l'clima de la planeta.
L'escassetat de cràters d'impacte en Venus, encara que la seva atmosfera es basti per protegir el planeta de petits objectes incidents es troben a faltar grans cràters. Això també es fa sentir a la Terra. L'acció de vent i l'aigua ha determinat per erosionar els cràters antics. Però la superfície de Venus registra una calor tan gran que impedeix l'existència d'aigua líquida; a més, els vents de superfície són bastant fluixos. Sense erupció els processos que alteren i, a la llarga, s'esborren els cràters d'impacte seran les activitats volcàniques i la tectòniques.
La majoria dels cràters de Venus semblen recents. On van anar a parar els cràters antics, si la majoria dels que queden no han estat alterats? Si han estat tapats per lava, per què no es veuen més cràters parcialment coberts? Com van desaparèixer sense que es perdés la seva col·locació original a l'atzar?
La teoria més acceptada per la comunitat científica és la que un vulcanisme generalitzat va esborrar la majoria dels cràters d'impactes i va crear extenses planes volcàniques fa 800 milions d'anys, Al que va seguir un nivell moderat d'incessant activitat volcànica fins avui.
Formes d'aigua a la superfície de Venus
Distingim, en primer lloc, diverses estructures lineals, curioses, que recorden als sòls llaurats per les aigües. Són la viva estampa del nostre rius i planes d'inundació. Moltes d'aquestes estructures acaben en canals d'ejecció semblants a deltes. L'extrema sequedat de l'entorn fa improbable que les aigües excavasen aquests accidents.
¿A què es deuen doncs? Potser, el carbonat càlcic i sulfat càlcic i altres sals siguin els culpables. Les laves carregades amb aquestes sals van fondre a temperatures entre unes poques desenes fins a unes centenes de graus més altes que les temperatures actuals de la superfície de Venus. En el passat una temperatura superficial una mica més elevada podria haver vessat renta fluïda rica en sals sobre la superfície, l'estabilitat explicaria l'acció forjadora dels accidents que veiem en l'actualitat.
Proves d'el canvi en el clima de Venus
Efecte hivernacle i concentració de gasos
Hem de tenir en compte que els gasos d'hivernacle permeten que la llum solar arribi a la superfície de Venus, però bloqueja la radiació infraroja emesa. El diòxid de carboni, aigua i diòxid de sofre absorbeixen cadascun d'una banda particular de longitud d'ona de l'espectre electromagnètic. Si no fos per aquests gasos, la radiació solar i la infraroja s'equilibrarien a una temperatura de superfície d'uns 20 graus.
L'aigua i el diòxid de sofre que els volcans llancen a l'atmosfera, són després eliminats. El diòxid de sofre reacciona bé amb els carbonats de la superfície, mentre que la radiació solar ultraviolada dissocia l'aigua.
Cobertura de núvols i temperatura
Els núvols d'àcid sulfúric varia en gruix després d'una sèrie global d'erupcions volcàniques. En primer lloc, els núvols guanyen gruix a mesura que l'aigua i l'àcid sulfúric surten llançats a l'aire. Després el perden a mesura que decreix la concentració d'aquests gasos. transcorreguts uns 400 milions d'anys d'el començament de l'vulcanisme, els núvols àcides són substituïdes per núvols d'aigua primes i altes.
Variacions de el clima a Venus
Esquerdes i plecs solca el planeta. Algunes d'aquestes configuracions almenys les serralades arrugades, poden tenir relació amb variacions temporals de el clima. La teoria mostra que les estranyes i hostils condicions ambientals es mantenen a causa de propietats complementàries dels constituents de l'atmosfera. El vapor d'aigua, fins i tot en quantitats traça, absorbeix radiació infraroja en longituds d'ona en què no fa el diòxid de carboni.
A el propi temps, el diòxid de sofre i altres gasos bloquegen les longituds d'ones. Considerats en conjunt, aquests gasos d'hivernacle determinen que l'atmosfera de Venus sigui parcialment transparent a la radiació solar incident, però gairebé completament opaca a la radiació infraroja emesa. En conseqüència, la temperatura de superfície triplica la qual el planeta tindrà sense atmosfera. En comparació, l'efecte d'hivernacle terrestre eleva avui la temperatura de la superfície terrestre només en un 15%. Si va ser cert que els volcans van recórrer la superfície de Venus fa 800 milions d'anys, van haver d'abocar també una quantitat ingent de gasos d'hivernacle a l'atmosfera en un interval de temps bastant curt.
S'ha elaborat un model de clima de la planeta que inclou l'alliberament de gasos pels volcans, la formació de núvols, la pèrdua d'hidrogen en les capes superiors de l'atmosfera i la reacció dels gasos atmosfèrics amb els minerals de la superfície. Entre aquests processos es desenvolupa una interacció subtil que refreda el planeta. Davant aquests efectes contraposats no es pot decidir que va significar la injecció dels dos gasos per al clima global de Venus.
És per això que, com a conclusió, podem dir que hi va haver un canvi climàtic a Venus, però no sabem en quina mesura van poder actuar els gasos en els seus canvis.