Una de les capes de la Terra que es troben sota la litosfera és la astenosfera. Es tracta d'una capa composta principalment per roca sòlida i que està sotmesa a tanta pressió i calor que pot arribar a comportar d'una manera plàstica i fluir. Se li denomina una capa modelable causa de la seva textura i composició. Aquesta capa té nombroses aplicacions pràctiques en el coneixement del nostre planeta i en l'àmbit de la geologia.
En aquest article anem a explicar-te tot el que has de saber sobre l'astenosfera.
característiques principals
Les roques que és tan situades a l'astenosfera té una densitat menor que aquelles que es troben a la escorça terrestre. Això fa que les plaques tectòniques de la litosfera es pugui moure sobre la superfície de la terra com si estiguessin surant. Aquest moviment ho fan a través de les roques que van pujant i ho fa d'una forma molt lenta.
Una manera que es té de trucar a l'astenosfera és el mantell superior. Recordem que les capes de la Terra estan dividides en 3: escorça mantell oi nucli. Aquelles zones de tot el planeta on podem trobar l'astenosfera d'una forma més propera la superfície de la terra és sota dels oceans. És aquí on es troben algunes zones on hi ha molt poc gruix de la litosfera. Gràcies a aquestes zones es pot arribar investigar la composició i estructura de l'astenosfera en profunditat.
El gruix general d'aquesta capa de la Terra oscil·la entre 62 i 217 milles. La seva temperatura no es pot mesurar directament però es pot conèixer a través d'investigacions indirectes. Es creu que pot oscil·lar entre els 300 i 500 graus Celsius. A causa d'aquest intensa calor es converteix en una capa totalment dúctil. Això és, posseeix una textura que es pot modelar com si estiguéssim tractant amb una cosa semblant a la massilla.
Com hem esmentat abans, les roques tenen una menor densitat i estan parcialment foses. Això és degut a la barreja de les altes temperatures juntament amb la gran pressió que estan suportant.
Corrents de convecció a l'astenosfera
Segurament heu sentit a parlar de les corrents de convecció de el mantell terrestre. Aquests corrents de convecció seran gràcies al fet que la calor d'un lloc es transfereix a un altre mitjançant el moviment d'un fluid com ho és la roca fosa. La funció de transferència de calor dels corrents de convecció són les que impulsen els corrents oceànics de la terra, el clima atmosfèric i la geologia.
Gràcies a aquest en moviment de les temperatures internes i les roques foses és pel que es poden desplaçar les plaques tectòniques. Aquesta és la raó principal per la qual els continents no estan fixos en un lloc, sinó que es van desplaçant cada any encara que siguin distàncies mínimament recognoscibles. En tan sols uns 10.000 anys els continents s'han desplaçat només un quilòmetre. No obstant això, si això ho analitzem a una escala de temps geològic podem afirmar que, en un futur dins de milions d'anys, és possible que les plaques tectòniques tornin a formar el que un dia va conèixer com el súper continent anomenat Pangea.
La convecció és diferent de la conducció ja que aquesta última es tracta d'una transferència de calor entre les substàncies que estan en contacte directe. El que provoca els corrents de convecció de l'mantell són les roques foses a les profunditats que van circulant a causa dels canvis de temperatura. Aquestes roques estan en un estat semilíquid pel que poden comportar a l'igual que un altre fluid. S'eleven des de la part de el fons de el mantell i després de tornar-se més calent i menys densa a causa de la calor de el nucli de la Terra.
A mesura que la roca va perdent calor i entra en l'escorça terrestre es torna relativament més freda i, per tant, més densa. D'aquesta manera torna a baixar novament cap al nucli. Es creu que està circulació constant de la roca fosa és la que contribueix directament a la formació de volcans, terratrèmols i el desplaçament dels continents.
Velocitat dels corrents de convecció i importància de l'astenosfera
La velocitat a la qual van les corrents de convecció de l'mantell solen ser d'uns 20mm / any pel que tot just es pot considerar un valor notori. Està convecció és més alta en el mantell superior que la convecció que hi ha prop de el nucli. Tan sols un cicle de convecció en l'astenosfera pot prendre al voltant de 50 milions d'anys. Per això, hem esmentat abans la importància d'analitzar tots aquests processos a través de el temps geològic. El cicle de convecció més profund en el mantell pot arribar a ocupar aproximadament uns 200 milions d'anys.
Pel que fa a la importància que té el astenosfera podem dir que influeix en l'atmosfera a través dels moviments de l'oceà i de les plaques continentals. Alhora, la posició dels continents i les conques oceàniques també van canviant la forma en què l'aire i el clima es mouen al voltant de la planeta. Si no fos per aquests corrents de convecció no existirien el moviment que hem esmentat com deriva continental. És el responsable de la formació de muntanyes, erupció de volcans i terratrèmols.
Tot i que aquests esdeveniments puguin ser considerats com una cosa devastadora curt termini, hi ha nombrosos beneficis a escala de temps geològic com ho són la formació de nova vida vegetal, creació de nous hàbitats naturals i l'estímul de l'adaptació dels éssers vius. Els diversos impactes que té l'astenosfera a la terra serveix perquè la vida es pugui donar en una major diversitat.
A més, l'astenosfera també és la responsable de la creació de nova escorça terrestre. Aquesta zones se situen en les crestes oceàniques on la convecció fa que aquesta astenosfera pugi cap a la superfície. D'acord el material parcialment fos va brollant es refreda informa una nova escorça.
Espero que amb aquesta informació puguin conèixer més sobre l'astenosfera.