Mitjançant la utilització d'un telescopi col·locat a un Boeing 747, s'ha verificat que efectivament existeix aigua a la Lluna. Aquest descobriment s'alinea amb les troballes d'un estudi separat, que va descobrir l'existència de trampes fredes on la llum del sol no pot penetrar, cosa que resulta en temperatures tan baixes com 163 graus sota zero. La investigació afirma el paper crucial que exercirà el gel, en forma d'aigua, a les properes missions tripulades.
En aquest article explicarem tot el que necessita saber sobre l'aigua i la lluna, el seu descobriment i importància.
Aigua a la Lluna
S'ha confirmat oficialment que hi ha aigua a la Lluna. En un anunci de la NASA, s'ha revelat que el satèl·lit natural del nostre planeta conté quantitats significatives de gel, el que podria resultar invaluable per a properes missions tripulades. Una extensa investigació realitzada per científics ha revelat la presència d'aigua no només als grans, frígids i profunds cràters ubicats a les regions polars de la Lluna, on la missió Lunar Prospect va descobrir inicialment aigua a finals de la dècada de 1990, sinó també a cràters més petits, depressions més superficials dins d'aquestes mateixes àrees polars. Aquestes depressions menys profundes tenen el potencial de mantenir el gel durant milers o fins i tot milions d'anys a causa de les temperatures suficientment fredes.
Després d'examinar en profunditat les dades recollides per l'Observatori Estratosfèric d'Astronomia Infraroja (SOFIA), un avió Boeing 747SP equipat amb un telescopi reflector de 2,5 metres de diàmetre, els experts de l'agència espacial han arribat a aquesta conclusió. En operar des de l'estratosfera de la Terra, SOFIA supera més del 99% de la capa atmosfèrica del planeta, el que us permet recopilar informació invaluable sobre el sistema solar que no es pot obtenir utilitzant els telescopis terrestres tradicionals.
Segons les troballes de l'observatori, s'ha descobert que un dels cràters més grans visibles des de la Terra, conegut com a Clavius, conté molècules d'aigua.
L'equip responsable de l'estudi, publicat a la revista Nature Astronomy, ha compartit una important troballa treta a la llum per SOFIA. Han descobert una longitud d'ona específica de llum infraroja que és emesa exclusivament per l'aigua, cosa que proporciona informació valuosa.
Conclusions de la troballa d'aigua a la Lluna
Les conclusions extretes de les troballes de SOFIA s'alineen amb les d'un estudi separat, també publicat a la mateixa revista científica. En aquest estudi, un grup d'investigadors va identificar «trampes fredes» dins de les àrees permanentment ombrejades de la Lluna, on les temperatures podrien caure en picat a la sorprenent xifra de 163 graus sota zero. Aquestes petites taques tenen el potencial de servir com a reservoris a llarg termini de gel daigua. Tot i això, la revelació més sorprenent és l'acumulació estimada daquestes zones ultrafrígides en aproximadament 40.000 quilòmetres quadrats de la superfície lunar.
En aproximadament 40.000 quilòmetres de la superfície lunar, hi ha regions que estan envoltades de foscor i tenen el potencial de contenir aigua congelada. A l'hemisferi sud de la Lluna, concretament al cràter Clavius, que és un dels cràters més grans visibles des de la Terra, l'observatori ha detectat molècules d'aigua. Estudis anteriors de la superfície lunar van poder identificar la presència d'hidrogen, però no van poder diferenciar entre l'aigua i el compost estretament relacionat, l'hidroxil (OH).
Tot i això, les dades obtingudes d'aquest lloc específic han revelat que l'aigua existeix en concentracions que oscil·len entre 100 i 412 parts per milió. Per posar això en perspectiva, aquesta quantitat equival aproximadament al volum d'aigua continguda en una ampolla de 35 centímetres, una mica més gran que una llauna de refresc, que està atrapada dins un metre cúbic de terra escampat per la superfície lunar. Cal assenyalar que, en comparació, el desert del Sàhara conté 100 vegades més aigua que la detectada a terra lunar per SOFIA, explica l'agència espacial.
Aigua originada per l'impacte de meteorits
El recent descobriment d'aigua a la superfície lunar, encara que presenti en petites quantitats, ha impulsat noves investigacions sobre la creació i la preservació d'aigua en aquest entorn. Val la pena assenyalar, però, que les molècules d'aigua detectades per l'observatori no estan en forma de gel pur, sinó que existeixen en petits dipòsits acumulats a la superfície o atrapats dins de vidres resultants de col·lisions menors d'asteroides a la Lluna.
Si bé la sonda índia Chandrayaan-1 havia identificat prèviament gel d'aigua en àrees no il·luminades dels pols lunars fa més d'una dècada, aquest estudi ara ofereix proves concloents que les molècules d'aigua també existeixen en regions il·luminades. Els experts especulen que aquestes molècules són el resultat de reaccions químiques amb hidroxil provocades per l'impacte de petits meteorits.
L'accessibilitat de l'aigua descoberta per SOFIA com a recurs potencial encara està sota investigació. Aquesta troballa innovadora, la culminació d'una extensa investigació realitzada durant uns quants anys, té implicacions importants per a futures missions tripulades al satèl·lit. Aquestes missions, previstes en el marc del programa Artemis per als propers anys, podrien veure's facilitades per la presència d'aigua al satèl·lit.
Utilitzant les dades recopilades per SOFIA, la NASA té el potencial de fer-les servir per a les properes expedicions humanes a la Lluna, que actualment s'estan desenvolupant en el marc del projecte Artemis. Inspirant-se en la deessa associada amb la Lluna i la vida silvestre, que també és la germana bessona del déu Apol·lo, la NASA ha nomenat encertadament aquesta nova missió en honor seu. Amb aquesta iniciativa, l'agència nord-americana pretén tornar a enviar astronautes al satèl·lit natural del nostre planeta, fet que suposa un important retorn després de gairebé mig segle.
En un anunci innovador realitzat la primavera passada, el programa espacial va revelar els seus plans ambiciosos. No només pretén enviar el proper home a la superfície lunar, sinó que també pretén aconseguir una gesta encara més notable: establir una base permanent a la Lluna. Aquest lloc lunar servirà com a punt de llançament crucial per a futures missions tripulades a Mart, que tindran lloc el 2030.
Espero que amb aquesta informació pugueu conèixer més sobre l'existència d'aigua a la lluna i el seu descobriment.