Imatge - Miguel A. Jiménez Tenorio
La biòloga de Calp Josabel Benlliure passarà el Nadal envoltada de més de 40 mil pingüins de l'Illa Decepció, A l'Antàrtida, amb un objectiu molt particular: estudiar els efectes que té el canvi climàtic en aquests magnífics animals, tan vulnerables a l'desglaç ia unes temperatures amb tendència a ser cada vegada més altes.
I ho va a fer dins de el projecte »Pingufor» per investigar a tres espècies: Pygoscelis antarctica (Pingüí barbijo), Pingüí d'Adèlia (Adelia) i Pygoscelis papua (Papua), ja que estan considerats com »sentinelles de la salut» de l'ecosistema en el qual habiten.
A mesura que la temperatura mitjana de l'Antàrtida augmenta, es van produint canvis importants. De moment, els investigadors ja han constatat l'existència d'una disminució de les poblacions de pingüí barbijo i adelia com a conseqüència de la disminució de les poblacions de krill, que és el principal aliment dels pingüins.
D'altra banda, i de manera paral·lela, han comprovat que les paparres han arribat a l'Antàrtida. Aquests paràsits poden transmetre noves malalties i, per tant, posar en perill la vida de més exemplars.
Els investigadors de »Pingufor» estan estudiant una colònia de cria de pingüins formada per unes 20 mil parelles reproductores. Els tres biòlegs encarregats de realitzar el seguiment han d'escollir 200 nius per marcar els pollastres i, a més, instal·lar transmissors als adults. D'aquesta manera, poden conèixer la distància que recorren cada dia els pares que van a la recerca de menjar.
La investigació es desenvoluparà des de desembre de 2017 fins al març del al 2018 entre la base Gabriel de Castella i la colònia de pingüins que està a unes dues hores. Per Benlliure, es tracta de la cinquena campanya antàrtica.
Sens dubte, com més sapiguem sobre els efectes de l'canvi climàtic al planeta i en els seus habitants, més possibilitats tindrem d'adaptar-nos a ell.