Vrijeme Pleistocen je bila prva geološka podjela Kvartarni period. Karakterizirale su je uglavnom niske temperature koje su pokrivale gotovo cijelu planetu ledom. The Pleistocenska fauna karakterizirala ga je uglavnom pojava velikih sisara poput mamuta. U ovom vremenskom periodu takođe posmatramo evoluciju ljudske vrste. U to vrijeme pojavili su se preci modernog čovjeka.
U ovom ćemo članku analizirati sve karakteristike i razvoj faune pleistocena.
Opšti kontekst faune pleistocena
Da bismo razumjeli razvoj pleistocenske faune, moramo razumjeti generalizirani kontekst, i klimu i geologiju itd. To je vrijeme koje je jedno od najproučenijih i ima najviše fosilnih zapisa. Iz tog razloga postalo je jedno od vremena kada postoje opsežnije i pouzdanije informacije. Ovaj vremenski period je počeo Prije 2.6 miliona godina i završilo se nakon posljednjeg ledenog doba, otprilike 10.000 pne
Tokom ovog perioda veliki sisavci su imali svoj najveći sjaj u pogledu razvoja i diverzifikacije. Među njima su mamut, megaterija i mastodonti koji su dominirali praktično na čitavoj planeti. Karakteristika po kojoj se razlikuju od ostatka faune bila je njihova velika veličina. Takođe je potrebno komentarisati razvoj predaka ljudskog bića poput Homo erectus, Homo habilis i Homo neanderthalensis.
Što se tiče geologije, otkrili smo da je bilo malo pomicanja kontinenata. U ovom je slučaju kontinentalni nanos bio prilično nizak i takav je ostao od tada. Već u to vrijeme kontinenti su imali iste položaje kao i danas. Analizirajući klimu vidimo da je prevladavala niska temperatura. I to je da se za to vrijeme dogodilo nekoliko glacijalnih ciklusa. Tako je ostalo sve vrijeme do kraja posljednjeg ledenog doba. Velik dio planete bio je prekriven ledom. Specijalisti su zabilježili da je približno 30% cijele zemljine površine bilo zaleđeno. Južni pol na Antarktiku bio je potpuno pokriven ledom kao i danas. Tu su bile i sve zemlje Arktičkog kruga.
Nakon što smo analizirali kontekst ovog vremenskog razdoblja, započinjemo s analizom pleistocenske faune.
Pleistocenska fauna
U to vrijeme sisari su postali dominantna grupa. Održavajte generaliziranu svu hegemoniju koja je započela u prethodnim vremenima. U pleistocenskoj fauni ističe se pojava takozvane megafaune. Na ovu megafaunu se odnosi velike životinje koje su se mogle oduprijeti niskim temperaturama koje su postojale u to vrijeme.
Iako su sisari bili maksimalan razvoj i diverzifikacija faune ovog doba, ostale grupe životinja poput ptica, vodozemaca i gmazova takođe su nastavile da se diverzifikuju. Većina ovih grupa životinja ostala je do danas. Međutim, ne može se tvrditi da su sisari bili kraljevi ovog doba.
Pleistocenska megafauna sastojala se uglavnom od velikih životinja. Među tim životinjama ističemo najviše predstavnika koji jesu mamut, megaterij, smilodon, elasmoterij, između ostalih. Analiziraćemo jednu po jednu glavne životinje pleistocenske faune.
mamut
Te su životinje pripadale rodu Mammuthus i izgledale su vrlo slično slonovima koje danas imamo. Jedna od najreprezentativnijih karakteristika ove grupe bilo je produženje nosa. To je zato što pripadaju redu Proboscidea i imaju organ koji je u kolokvijalnom nazivu trup. Njegov naučni naziv je proboscis. Opsjednuli su i mamuti dugi, oštri očnjaci koji su pomogli u odbrani od potencijalnih grabežljivaca. Ovi očnjaci su imali zakrivljenost prema gore. Kljove su bile napravljene od slonovače.
Ovisno o području rasprostranjenosti jedinke i blizini ili udaljenosti zona s nižim temperaturama, tijelo je bilo prekriveno manje ili više krznom. Njegova navika ili hrana bila je biljojeda. Zbog toga očnjaci imaju samo obrambenu funkciju. Uprkos ogromnom izgledu i pripadnosti pleistocenskoj grupi megafaune, izumrla je u narednoj epohi. Zahvaljujući brojnim fosilnim zapisima, bilo je moguće znati mnogo o morfologiji i načinu života ove vrste.
Megaterijum
Te životinje pripadaju redu Pilosa i srodne su trenutnim ljenjivcima. To je vrsta životinje koja je postala jedna od najvećih koja je naselila Zemlju. Prosječna težina mu je bila između 2.5 i 3 tone i bile su dugačke približno 6 metara. Ova vrsta je proučavana zahvaljujući prikupljenim fosilima. Njegove kosti bile su prilično robusne, pa se sumnja da je morao podržavati veliku masu mesa.
Poput današnjih lijenčina, imali su vrlo dugačke kandže. Te su se kandže uglavnom koristile za kopanje hrane. Prehrana im je bila u potpunosti posmičena i smatra se da su se osamljivali. Tijelo je bilo pokriveno gustim krznom koje ga je zaštitilo od niskih temperatura koje su postojale u to vrijeme. Stanište i područje rasprostranjenosti prošireno je zonama Južne Amerike.
smilodon
Ova životinja pripada porodici Felidae, koja je neposredni srodnik sadašnjih mačaka. Njegova glavna karakteristika bila je velika veličina i dva duga očnjaka koja su se spuštala s njegove gornje čeljusti. Zahvaljujući ovim karakteristikama smilodon je bio poznat širom svijeta »Sabljasti tigrovi». Jedna je od najproučenijih životinja u cijeloj povijesti, jer je prisutna i u brojnim pričama i mitologijama.
Zahvaljujući fosilima prikupljenim od ovih vrsta, mužjaci bi mogli doseći i do 300 kilograma težine. Živjeli su uglavnom u svim područjima Sjeverne i Južne Amerike.
elasmotherium
Bio je to jedan od sisara koji je pripadao porodici Rhinocerotidae, srodnoj današnjim nosorozima. Glavna karakteristika ovih životinja bila je ona da imaju veliki rog koji je virio iz njihove lubanje i koji može iznositi i više od dva metra. Prehrana im je bila biljojeda, a glavna hrana trava. Kao i kod ostalih pleistocenskih sisara, imao je tijelo prekriveno gustim krznom. Stanište i područje rasprostranjenja bilo mu je u područjima centralne Azije i ruskih stepa.
Nadam se da ćete s ovim podacima saznati više o fauni pleistocena.