Стивън Хокинг, Юри Милнър и Марк Зукърбърг оглавяват борда на директорите на нова инициатива, наречена Breakthrough Starshot, чиято технология един ден може да се използва за достигане до съседната на Земята звезда, Алфа Кентавър. Освен че е сравнително "лесна" цел, тъй като е една от най-близките звезди до слънцето, астрономите наблюдават нашите звездни съседи за възможни планети, подобни на Земята. Алфа Кентавър е най-близката ни звезда, но когато говорим за космос, не е толкова близо. Той е на повече от 4 светлинни години или на 25 милиарда мили. Проблемът е, че пътуването в космоса, както го познаваме, е много бавно. Ако най-бързо движещият се космически кораб „Вояджър“ напусна планетата ни със скорост 11 мили в секунда, когато хората за първи път напуснаха Африка, досега щеше да е достигнал Алфа Кентавър.
В тази статия ще ви разкажем всичко, което трябва да знаете за Алфа Кентавър, неговите характеристики и значение.
Алфа Кентавър система
Това е най-близката звезда до слънцето и се вижда само в южното полукълбо. Това е третата най-ярка звезда на Земята и се състои от няколко звезди, които изглеждат като една светлинна точка. Най-близките звездни съседи на слънцето са три звезди от системата Алфа Кентавър.
Двете главни звезди са Алфа Кентавър А и В, които образуват двоична двойка. Те са средно на 4,3 светлинни години от Земята.. Третата звезда е Проксима Кентавър. Алфа Кентавър A и B се срещат на всеки 80 години в обща барицентрична орбита. Средното разстояние между тях е около 11 астрономически единици (AU или AU), приблизително същото разстояние, което намираме между Слънцето и Уран. Проксима Кентавър е една пета от светлинната година или 13.000 XNUMX AU от другите две звезди, разстояние, което кара някои астрономи да се съмняват дали трябва да се счита за част от същата система.
Алфа Кентавър А е четвъртата най-ярка звезда, както се вижда от Земята, но комбинираната светлина от Алфа Кентавър А и В е малко по-голяма, така че в този смисъл тя е третата най-ярка звезда, видима в земното небе. Жълтата звезда Алфа Кентавър А е от същия тип звезда като нашето слънце, но малко по-голяма. Поради близостта си до Земята, тя изглежда светла в нашето небе. Повърхностната му температура е с няколко градуса по Келвин по-ниска от тази на нашето Слънце, но по-големият му диаметър и общата му повърхност го правят около 1,6 пъти по-светещ от Слънцето.
Най-малкият член на системата, оранжевият Alpha Centauri B, е малко по-малък от нашето слънце и има спектрален тип K2. Поради по-ниската си температура и само половината от яркостта на Слънцето, Алфа Кентавър B ще свети сама като 21-вата най-ярка звезда в нашето небе. Тези двамата те са най-ярките компоненти на системата, обикаляйки около общ център на тежестта на всеки 80 години. Орбитите са силно елиптични, като средното разстояние между двете звезди е около 11 AU или разстоянието Земя-Слънце.
Местоположение и звезди на Алфа Кентавър
Тази звездна система е една от най-близките звездни системи до слънцето, на около 4,37 светлинни години от слънцето, което е еквивалентно да кажем на 41.300 XNUMX милиона километра.
Звездите, които съставляват Алфа Кентавър, са три:
- Проксима Кентавър: тази звезда изгаря горивото по-бавно, така че може да съществува по-дълго. През август 2016 г. беше обявено откриването на планета с размерите на Земята, обикаляща около обитаемата зона около Проксима Кентавър, планета на име Проксима b. Проксима Кентавър е открита през 1915 г. от шотландския астроном Робърт Инес.
- Алфа Кентавър А: Това е оранжева звезда от K-тип, която принадлежи към двоична звездна система. Той е светъл, голям и се смята, че е по-стар от слънцето. Класифицира се като жълто джудже. Има 22-дневна ротация.
- Алфа Кентавър B: Това е звезда, много подобна на нашата най-голяма звезда, Слънцето, от спектрален тип G и се върти в орбита от около 80 години. Смята се, че той е роден по едно и също време с А.
Учени и астрономи са открили противоречиви доказателства за съществуването на двойни планети, свързани със Земята в Алфа Кентавър. Констатациите са тясно свързани с откриването на екзопланетата Алфа Кентавър B през 2012 г. Тази планета има характеристики, подобни на Земята. Съществуването на екзопланети ни казва, че трябва да има повече планети, обикалящи в една и съща система.
Може ли да има живот?
Потенциалът на тази система да бъде домакин на светове, носещи живот, винаги е интригувал учените, но известни екзопланети никога не са открити там, отчасти защото е твърде близо, за да могат астрономите да наблюдават планетарни обекти в региона. Но в публикация, публикувана в сряда в Nature Communications, международен екип от астрономи идентифицира ярки термични образи на обитаемата зона на Alpha Centauri A, благодарение на много големия телескоп на Европейската южна обсерватория (ESO). Чили.
Сигналът е получен като част от проекта на Алфа център за регионален близо до Земята (NEAR), който е дарен от ESO и инициативата Breakthrough Observing Astronomy Initiative. с дарение от приблизително 2,8 милиона евро. Последният, подкрепен от руския милиардер Юрий Милнър, търси скалисти планети с размерите на Земята около Алфа Кентавър и други звездни системи в рамките на 20 светлинни години от нас.
NEAR позволява няколко надстройки на чилийския телескоп, включително термичен хронограф, който блокира звездната светлина и търси топлинни сигнатури от планетарни обекти, тъй като те отразяват звездната светлина. След анализиране на 100 часа данни, открити сигнали около Алфа Кентавър А.
Въпросната планета дори не е наречена, нито е потвърдено съществуването й. Новият сигнал предполага, че е с размерите на Нептун, което означава, че не говорим за планета, подобна на Земята, а по-скоро за голяма топка горещ газ, пет до седем пъти по-голяма от Земята. В хипотетичния случай, че има живот, може да се появи под формата на микроби, висящи в облаците. Сигналът може да бъде причинен и от нещо друго, като облак от горещ космически прах, по-далечни обекти на заден план или бездомни фотони.
Надявам се, че с тази информация можете да научите повече за Alpha Centauri и неговите характеристики.