Biến đổi khí hậu đang gây ra sự tàn phá của đá ngầm san hô. Một trong những tác động mà san hô có để đối phó với căng thẳng do sự gia tăng nhiệt độ mực nước biển là hiện tượng tẩy trắng.
Làm trắng nó kết thúc giết chết san hô và do đó phá hủy sự cân bằng sinh thái của hệ sinh thái vì tất cả các loài sống phụ thuộc vào san hô đều không có nơi trú ẩn. Tẩy trắng cũng được phát hiện là làm giảm khả năng sinh sản của san hô. Trong Rạn san hô Great Barrier của Úc Các khu vực rộng lớn đã được ghi nhận nơi chúng bị tẩy trắng.
San hô có cách sinh sản rất đặc trưng. Nó được gọi là bão tuyết dưới nước. Điều này là do mỗi năm, san hô đồng bộ hóa để trục xuất hàng tỷ trứng và tinh trùng. Hiện tượng này khiến các polyp của san hô trôi dạt trong quá trình sinh sản và khi chúng xuống dưới, chúng có thể bám vào rạn san hô giúp nó phát triển và xây dựng lại từng chút một.
Năm nay, hiện tượng nổi tiếng này đã không xảy ra ở tất cả cường độ của nó do ảnh hưởng của khí hậu thay đổi. Với việc tẩy trắng, một phần lớn rạn san hô bị ảnh hưởng nghiêm trọng và nhiều rạn khác gặp vấn đề về sinh sản trong năm nay. Việc tẩy trắng đã ảnh hưởng đến khả năng sinh sản của những loài san hô còn sống sót. Nếu không có sự đóng góp của các cá thể mới vào rạn san hô, nó ngày càng dễ bị tổn thương và dễ bị phá hủy.
The Great Barrier, với nó dài 2.300 km Đây là hệ thống san hô lớn nhất trên thế giới và là Di sản Thế giới được UNESCO công nhận, nó phải đối mặt với cuộc khủng hoảng tồi tệ nhất do việc tẩy trắng san hô do hậu quả của sự ấm lên của vùng biển trong khu vực.
Để giảm thiểu tác động này và sự tàn phá san hô, phải giảm lượng khí thải carbon. Với Hiệp định Paris Mục đích là để giảm phát thải khí nhà kính và hy vọng bằng cách này, việc tẩy trắng san hô có thể được chấm dứt.