Як сонце заходить, кут, що випромінює світло поруч із поверхнею, прагне до 180 °, щоб сплющитися. Якщо ми бачимо власну тінь, ми можемо побачити, як вона стає все довшою і довшою, а якщо поверхня досить рівна і у нас немає перешкод, що заважають нашому силуету, тінь може подовжуватися на великі відстані. Спектр Броккена базується на цьому принципі та тому, що там туман, названий на честь гори Брокен 1142 метри над рівнем моря в горах Гарц, Німеччина.
Горці, які приїхали туди, могли побачити на заході сонця, залишаючи Сонце за собою, його довгий силует, спроектований у тумані, який зазвичай формується. Іноді, дивлячись вдалину, промені Сонця утворюють ореол кольорів веселки. Цей ореол - привид Брокана.
Чому це так цікаво?
Тому що спектром Броккена може бути лише той, хто кидає тінь. Неважливо, чи підуть з вами інші люди, ореол може побачити лише той, чия тінь проектується. Отже, якщо кожен готовий побачити свої тіні, ви побачите лише власну кольорову ауру та інші тіні супутників, проектовані в тумані, нічим іншим. Ще одне із супутніх явищ полягає в тому, що, здається, воно насправді покриває тіло. Оскільки тінь відбивається в тумані, людський силует виглядає не лежачи, а розмито стоячи.
Спектр, хоча він походить від Броккена, можна побачити в іншому місці. У давнину це явище було не просто оптичним ефектом. Існування ореолів чи ареол навколо тіла чи голови було як би божественним знаком того, що Бог вибрав цю людину з особливою метою.