Стівен Хокінг, Юрій Мілнер і Марк Цукерберг очолили раду директорів нової ініціативи під назвою Breakthrough Starshot, чия технологія одного дня може бути використана для досягнення сусідньої із Землею зірки, Альфа Центавра. Крім того, що астрономи є відносно «легкою» мішенню, оскільки це одна з найближчих до Сонця зірок, астрономи спостерігали за нашими зоряними сусідами щодо можливих планет, схожих на Землю. Альфа Центавра — наша найближча зірка, але коли ми говоримо про космос, то це не так близько. Він знаходиться на відстані більше 4 світлових років, або 25 мільярдів миль. Проблема в тому, що космічні подорожі, як ми їх знаємо, дуже повільні. Якби найшвидший космічний корабель «Вояджер» покинув нашу планету зі швидкістю 11 миль на секунду, коли люди вперше залишили Африку, він би вже досяг Альфи Центавра.
У цій статті ми розповімо вам все, що вам потрібно знати про Альфа Центавра, її характеристики та важливість.
Система Альфа Центавра
Це найближча до Сонця зірка і її видно лише в південній півкулі. Це третя за яскравістю зірка на Землі і складається з кількох зірок, які виглядають як єдина точка світла. Найближчими зоряними сусідами до Сонця є три зірки в системі Альфа Центавра.
Дві головні зірки — Альфа Центавра A і B, які утворюють подвійну пару. Вони в середньому знаходяться на відстані 4,3 світлових років від Землі.. Третя зірка — Проксіма Центавра. Альфа Центавра A і B зустрічаються кожні 80 років на загальній барицентричній орбіті. Середня відстань між ними становить близько 11 астрономічних одиниць (АС або АС), приблизно таку ж відстань, яку ми знаходимо між Сонцем і Ураном. Проксима Центавра — п’ята частина світлового року або 13.000 XNUMX астрономічних одиниць від двох інших зірок — відстань, яка викликає у деяких астрономів сумніви, чи слід вважати її частиною тієї ж системи.
Альфа Центавра A є четвертою за яскравістю зіркою, якщо бачимо із Землі, але сукупне світло від Альфа Центавра A і B трохи більше, тому в цьому сенсі це третя за яскравістю зірка, видима на небі Землі. Жовта зірка Альфа Центавра A — це така ж зірка, що й наше Сонце, але трохи більша. Через свою близькість до Землі вона здається яскравою на нашому небі. Температура його поверхні на кілька градусів Кельвіна нижча, ніж у нашого Сонця, але його більший діаметр і загальна площа поверхні роблять його приблизно в 1,6 рази яскравішим за Сонце.
Найменший член системи, помаранчевий Альфа Центавра B, трохи менший за наше Сонце і має спектральний тип K2. Через більш низьку температуру та лише половину яскравості Сонця, Альфа Центавра B буде сяяти сама по собі як 21-ша найяскравіша зірка на нашому небі. Ці двоє вони є найяскравішими компонентами системи, обертаються навколо спільного центру тяжіння кожні 80 років. Орбіти дуже еліптичні, середня відстань між двома зірками становить близько 11 а.о., або відстань Земля-Сонце.
Розташування та зірки Альфа Центавра
Ця зоряна система є однією з найближчих зоряних систем до Сонця, на відстані приблизно 4,37 світлових років від Сонця, що еквівалентно, скажімо, 41.300 XNUMX мільйонів кілометрів.
Зірки, з яких складається Альфа Центавра, три:
- Проксіма Центавра: ця зірка спалює паливо повільніше, тому може існувати довше. У серпні 2016 року було оголошено про відкриття планети розміром із Землю, що обертається навколо зони проживання навколо Проксими Центавра, планети під назвою Проксіма b. Проксима Центавра була відкрита в 1915 році шотландським астрономом Робертом Іннесом.
- Альфа Центавра А: Це помаранчева зірка типу K, яка належить до подвійної зоряної системи. Він світлий, великий і, як вважають, старший за сонце. Відноситься до категорії жовтих карликів. Має 22-денну ротацію.
- Альфа Центавра B: Це зірка, дуже схожа на нашу найбільшу зірку, Сонце, спектрального типу G, і обертається по орбіті приблизно 80 років. Вважається, що він народився одночасно з А.
Вчені та астрономи знайшли суперечливі докази існування подвійних з'єднаних з Землею планет в Альфа Центавра. Ці знахідки тісно пов’язані з відкриттям екзопланети Альфа Центавра B у 2012 році. Ця планета має особливості, схожі на Землю. Існування екзопланет говорить нам про те, що в одній системі має бути більше планет, які обертаються навколо орбіти.
Чи може бути життя?
Потенціал цієї системи для розміщення світів, що носять життя, завжди інтригував вчених, але відомі екзопланети там ніколи не були знайдені, частково тому, що астрономам надто близько, щоб спостерігати за планетарними об’єктами в цьому регіоні. Але в статті, опублікованій в середу в Nature Communications, міжнародна команда астрономів виявила яскраві тепловізійні ознаки житлової зони Альфа Центавра A завдяки дуже великому телескопу Європейської південної обсерваторії (ESO). Чилі.
Сигнал було отримано в рамках проекту Alpha Center Regional Near-Earth (NEAR), який був наданий ESO та ініціативою Breakthrough Observing Astronomy Initiative. з пожертвуванням приблизно 2,8 млн євро. Останній, за підтримки російського мільярдера Юрія Мілнера, шукає скелясті планети розміром із Землю навколо Альфи Центавра та інших зоряних систем на відстані 20 світлових років від нас.
NEAR дає змогу вдосконалити чилійський телескоп, включаючи тепловий хронограф, який блокує світло зірок і шукає теплові сигнатури від планетарних об’єктів, коли вони відбивають світло зірок. Після аналізу 100 годин даних, знайшли сигнали навколо Альфи Центавра A.
Планета, про яку йде мова, навіть не названа, і її існування не підтверджено. Новий сигнал говорить про те, що він розміром з Нептун, а це означає, що ми говоримо не про планету, схожу на Землю, а про велику кулю гарячого газу в п’ять-сім разів більшу за Землю. У гіпотетичному випадку, коли у нього було життя, воно могло б з’явитися у вигляді мікробів, що підвішені в хмарах. Сигнал також може бути викликаний чимось іншим, наприклад, хмарою гарячого космічного пилу, більш віддаленими об’єктами на задньому плані або блукаючими фотонами.
Сподіваюся, що за допомогою цієї інформації ви зможете дізнатися більше про Альфа Центавра та її характеристики.