Las formaciones geológicas tienen diferentes nombres dependiendo de su morfología y su origen. Hoy vamos a hablar de un accidente geográfico de origen sedimentario conocido como tómbolo. Se trata de un accidente geográfico que forma una unión de tierra entre una isla y la tierra, una roca alejada de tierra continental, entre dos islas o entre dos rocas grandes. Conocemos algunos ejemplos de tómbolo como lo son el istmo arenoso que une el peñón de Gibraltar con la tierra firme.
En este artículo vamos a hablar de las características del tómbolo y cómo se forma.
Generalidades
Estas formaciones geológicas se dan porque las islas producen una refracción en el movimiento de las olas. Normalmente, está refracción de las olas va depositando la arena y el canto rodado en la zona donde rompen. Conforme se eleva el nivel del mar se contribuye a la sedimentación de todos los materiales depositados por las olas. Estos materiales que han sido empujados para arriba van haciendo un camino como los que vemos en el caso de Chesil Beach. Este tómbolo conecta a la isla de Portland con Dorset informa una cresta de canto rodado a lo largo de la costa.
Vamos analizar el tómbolo del peñón de Gibraltar. Este peñón está situado en el extremo suroeste de Europa en la península ibérica. No es más que un promontorio de piedra caliza con una altura de 426 metros. Este peñón es muy conocido por albergar alrededor de 250 macacos, los últimos primates en estado salvaje en Europa. También posee una red laberíntica de túneles que, junto a los macacos, hacen un atractivo turístico todo el año. Este peñón es considerado una reserva natural.
A los tómbolos se le llama también islas atadas porque parece que no se han separado totalmente de la costa. Esta formación pueda parecer de forma solitaria o encontrarse en grupos. Cuando la encontramos formando grupos, las varas de arena forman un recinto como si se tratara de una laguna cerca de la costa. Estas laguna son temporales dado que seguramente se llenen de sedimentos a lo largo del tiempo.
Cómo se forma un tómbolo
Esta deriva litoral tiene lugar cuando las olas van empujando el sedimento. Este sedimentos puede estar compuesto o de arena, limo y arcilla. Este sedimentos se va acumulando entre la playa y la isla creando una zona de acumulación que se puede ver como sea la isla estuviera atada al continente. La deriva litoral depende de la dirección del viento. Para que se forme de una forma continua la dirección del viento tienen que ser hacia una dirección predominante. De lo contrario, no podrá acumular se tanto sedimentos en la misma dirección.
A veces, si estas formaciones se dan por la deriva litoral no se considera un verdadero tómbolo. Un verdadero tómbolo es el que está formado por la difracción de onda y de fracción de las olas. Las obras siguen una dinámica gobernada por la fuerza y dirección del viento. Estas colas se dirigen hacia la costa y se va ralentizando conforme van avanzando por aguas menos profundas. Esta ralentización se debe al roce de las ondas con el suelo. Esta fuerza de rozamiento va disminuyendo la velocidad con la que la ola se desplaza hasta tal punto que rompen.
Pues bien, cuando llega a las islas están cercanas a la costa, debido a que las ondas van moviéndose a un ritmo más lento de lo normal, se desplazan alrededor de la isla en lugar de sobre ella. Conforme el agua se mueve más lentamente alrededor de la isla, va recogiendo los sedimentos a lo largo del camino. Los sedimentos se van depositando y continúan acumulándose hasta crear la barra de arena que conecta la isla con la plan. Evidentemente, esto o es un proceso muy largo en el tiempo. Es decir, esto tiene que ver a escala de tiempo geológico.
Tómbolos más famosos del mundo
A continuación, vamos a ir describiendo las características principales de los tómbolos más famosos del mundo. Comenzamos con el de Chesil Beach. Se encuentra en Dorset, al sur de Inglaterra. Se caracteriza por tener 115 metros de altura sobre el nivel del mar y tener una playa que mide 29 kilómetros de largo y 200 metros de ancho. Tal es la importancia de este tómbolo que ha sido nombrado patrimonio de la humanidad por la UNESCO.
Otro tómbolo famoso es el de Trafalgar. Esta formación se cuela en la mar y le da un aspecto o de tuna de arena fina. Conforma un bello paisaje con extensas playas en una zona rocosa ofreciendo panorámicas espectaculares. El interés por esta formación se debe a que es el único ejemplo de Andalucía de tómbolo doble. En este accidente geológico nos encontramos con que la harina ha sido arrastrada por las mareas y ha creado dos tombolos que se han unido con el islote y la costa. Esta unión ha encerrado en su interior una pequeña depresión que se encharca cuando las precipitaciones son más altas de lo normal. Sin embargo, esta depresión tiene sus días contados puesto que los materiales irán enterrando y disminuyendo la profundidad.
Cuando el mar se fue retirando el viento originó un sistema de dunas en las playas al sur del islote. Con el paso del tiempo, la erosión ha ido contribuyendo a la fosilización de estas dudas. Todo este sistema de dunas está hoy en día cubierto por plantas como sabinas y lentiscos. También hay que tener en cuenta que la vegetación sirve de fijación de la arena. Por ejemplo, nos encontramos con flores de alhelí de mar, cargo del mar y azucena marina que ayudan a la fijación de la arena y a formar un manto colorido.
En las zonas que están estabilizadas podemos encontrar cuernecillos de mar, artemisias y clavellinas. Por otro lado, en la zona inundable encontramos juncos que sirven como Posadero habitual de especies de aves como lo son la gaviota, pagaza piquirroja y charrán patinegro.
Espero que con esta información puedas conocer más sobre qué es un tómbolo y cómo se forma.